Dame des Ostens und Gefangene Roms: 8 wenig bekannte Fakten aus dem Leben der Palmyra-Königin Zenobia

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Königin Zenobia von Palmyra sah sich nach dem Tod ihres Mannes und dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft im Nahen Osten mit vielen Schwierigkeiten konfrontiert. Und um ihren Gegnern entgegenzutreten, schuf sie das Palmyra-Reich, wurde zu einer kultivierten, gerechten und toleranten Monarchin, die über mehrsprachige und multiethnische Untertanen herrschte und intellektuelle Bewegungen am Hof förderte. Aber leider war ihre Herrschaft sehr kurz und diese dynamische Monarchin fiel vor dem wiedererstarkten Römischen Reich und wurde vom Herrscher des Ostens zu einer Gefangenen Roms.

1. Palmyra Zenobia

Palmyra war eine antike semitische Stadt mit einer Bevölkerung von Amoritern, Aramäern und Arabern. Die lokale Sprache war ein Dialekt des Aramäischen, obwohl auch Griechisch weit verbreitet war. Die griechisch-römische Kultur hatte einen großen Einfluss, insbesondere auf die Kunst und Architektur, zusammen mit lokalen semitischen und mesopotamischen Einflüssen. Der größte Teil des Reichtums von Palmyra, und sie war berühmt für seinen Reichtum, stammte aus Handelskarawanen, die sich entlang der Seidenstraße bewegten. Palmyra kontrollierte die Wüstenroute der Großen Seidenstraße, und seine Händler waren sogar in Afghanistan und am Persischen Golf aktiv.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. wurde Palmyra Teil der römischen Provinz Syrien, obwohl es wenig römische Aufsicht erhielt. Während der severischen Dynastie (193-235 n. Chr.) wurde Palmyra von einem Stadtstaat in eine Monarchie umgewandelt. Die Nordländer bevorzugten Palmyra, gewährten ihm Privilegien, eine römische Garnison und machten sogar kaiserliche Besuche. Gleichzeitig zwang der Konflikt zwischen Rom und den persischen Parther- und Sassanidendynastien Palmyra dazu, in seine Verteidigung zu investieren und eine aktivere militärische Rolle zu übernehmen.

2. Zenobias frühes Leben

Über Zenobias frühes Leben ist wenig bekannt, und vieles von dem, was in den Quellen aufgezeichnet ist, ist verdächtig. Sie wurde um 240 n. Chr. in eine adlige palmyrische Familie hineingeboren und erhielt entsprechend ihrer Stellung eine umfassende Ausbildung, so dass sie nicht nur Aramäisch, sondern auch Ägyptisch, Griechisch und Latein fließend beherrschte. Da die Adelsfamilien von Palmyra oft Mischehen eingingen, war sie wahrscheinlich eine entfernte Verwandte der Herrscherfamilie. In ihrer Jugend sagen Quellen, dass ihr Lieblingshobby die Jagd war.

Darüber hinaus stammt vieles von dem, was wir über die Herkunft der zukünftigen Königin und ihr frühes Leben wissen, aus sprachlichen, numismatischen und epigraphischen Zeugnissen.

Ihr gebürtiger Palmyra-Name war Bat-Zabbai oder "Tochter von Zabbai", was aus Respekt vor ihr als Zenobia übersetzt worden sein könnte. Sie trug auch den römischen Nachnamen Septimius. In einer der Inschriften wird sie als Septimia bat-Zabbai, Tochter des Antiochus, bezeichnet. Da Antiochus kein gebräuchlicher palmyrischer Name war, wurde vermutet, dass dies ein Hinweis auf echte oder eingebildete Vorfahren der Seleukiden- oder Ptolemäerdynastien ist.

3. Frau des Herrn von Palmyra

Im Alter von vierzehn Jahren heiratete Zenobia Odenath, den Herrscher von Palmyra, und wurde seine zweite Frau. Er wurde vom Stadtrat zum Strategen und Vasallen gewählt, um die Armee zu stärken und die Handelsrouten von Palmyra vor der persischen Invasion zu schützen. Zenobia soll sie bei vielen seiner Feldzüge begleitet haben. Dies steigerte die Moral der Truppe und ermöglichte ihr, sowohl politischen Einfluss als auch militärische Erfahrung zu gewinnen. Beide werden ihr in ihrer zukünftigen Karriere gute Dienste leisten.

Es ist unklar, wie viele Kinder Odenath von seiner ersten Frau hatte, aber nur ein Sohn, Hairan I., ist bekannt, der Mitherrscher wurde. Zenobia und Odenath hatten jedoch mindestens zwei Kinder: Waballat und Hairan II. Viele Historiker vermuten auch, dass sie zwei weitere Kinder namens Herennian und Timolai hatten, aber dies sind höchstwahrscheinlich Zufälle oder direkte Erfindungen.

4. Tod von Odenath

Odenath war ein loyaler Vasall Roms und mobilisierte, als er gerufen wurde, seine Streitkräfte, um dem römischen Kaiser Valerian zu helfen, die sassanidische persische Invasion von Shapur I im Jahr 260 n. Chr. zu vereiteln. Die folgende Schlacht war eine Katastrophe für die Römer, und Valerian wurde gefangen genommen (starb als Gefangener). Odenath war viel erfolgreicher. Im Jahr 260 n. Chr. Vertrieb er die Perser aus dem römischen Gebiet, unterdrückte 261 n. Chr. eine Rebellion im Osten für den römischen Kaiser Gallienus und startete eine Invasion, die ihn 262 n. Chr. bis zu den Mauern der persischen Hauptstadt führte. Für seine Bemühungen erhielt Odenath viele Titel und umfassende Autorität über die römischen Provinzen des Ostens und krönte sich selbst zum König von Palmyra und zum König der Könige - ein traditioneller persischer Titel.

Als Rom in Bürgerkrieg, Usurpation, Invasion und wirtschaftlichen Niedergang verwickelt war, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu versuchen, die Odenate zu regieren und ihre untergeordnete Position zu behaupten. Odenath sorgte bis 266 in mindestens einem Teil des Reiches für Frieden und Stabilität. Als er von einem Feldzug in Anatolien zurückkehrte, wurden er und Khairan I. getötet. Einige haben vorgeschlagen, dass Zenobia an ihrem Tod beteiligt war, aber viele hatten Motive, den Herrscher zu töten, darunter sowohl die Römer als auch die Perser.

5. Zenobia erobert den Osten

Nach der Ermordung Odenaths wurde Zenobia im Namen ihres Sohnes Vaballat Regentin von Palmyra. Sie machte sich schnell daran, die Macht im Osten zu festigen, sehr zum Missfallen der römischen Beamten. Im Jahr 270 n. Chr. machte sich Zenobia auf eine Reise, um ihre Rivalen zu vernichten. Syrien wurde zusammen mit Nordmesopotamien und Judäa leicht erobert. Der römische Herrscher von Arabien stellte sich den Palmyrern entgegen, wurde aber im Kampf getötet. Ägypten leistete mehr Widerstand, wurde aber auch erobert, ebenso wie Zentralanatolien, das unter Zenobias Kontrolle geriet.

Der neue Herrscher von Palmyra und seine Truppen versuchten jedoch, nicht zu weit zu gehen und präsentierten Vaballat weiterhin als Untergebenen des römischen Kaisers. Ihr Ziel war offenbar die Anerkennung ihres Sohnes als kaiserlicher Partner im östlichen Teil des Reiches. Die Existenz eines formellen Abkommens zwischen Rom und Palmyra ist unklar. Möglicherweise kam Galliens Nachfolger Claudius II. von Gotha zu einer Einigung, starb aber 270. Zenobia prägte Münzen, die Aurelian als Kaiser und Vaballatus als König darstellen, was auf eine Art Einigung schließen lässt. Aurelian benötigte jedoch Getreidelieferungen aus Ägypten, um die Krise Roms in Europa zu bewältigen. Daher konnte seinerseits jede Vereinbarung nur ein Trick sein, um Zeit zu gewinnen.

6. Palmyra-Reich

Zenobia regierte das Reich Palmyra hauptsächlich von der Stadt Antiochia aus, wo sie sich syrische Monarchin, hellenistische Königin und römische Kaiserin nannte. Dank des mehrsprachigen, multinationalen und multikulturellen Charakters ihres Reiches konnte sie breite Unterstützung gewinnen. Zenobia beließ das römische Verwaltungssystem unverändert, ernannte jedoch ihre eigenen Statthalter und öffnete damit ihre Regierung für den östlichen Adel. In Ägypten startete Zenobia ein Bau- und Restaurierungsprogramm. Die Kolosse von Memnon, die in früheren Jahrhunderten "singen" sollten, verstummten, als sie ihre Risse reparierte.

Als Anhängerin der semitischen Götter von Palmyra tolerierte die Königin verschiedene religiöse Minderheiten. Dazu gehörten Christen und Juden, deren Rechte, Kultstätten und Kleriker respektiert wurden. Da viele Minderheitenreligionen von den Römern und Sassaniden verfolgt wurden, trug diese Politik dazu bei, Zenobias Unterstützung zu gewinnen. Sie hat Palmyra und seinen Innenhof auch in ein Bildungszentrum verwandelt, das viele renommierte Wissenschaftler angezogen hat. Während dieser Zeit argumentierten syrische Gelehrte, dass die griechische und hellenistische Kultur aus Ägypten und dem Nahen Osten entlehnt wurde. Das Gericht von Palmyra nutzte diese Interpretation, um Odenath und seine Familie als legitime Herrscher des Römischen Reiches darzustellen, und führte ihre Ansprüche auf Philipp I. den Araber zurück, der von 244 bis 49 n. Chr. Kaiser war.

7. Rom wird wiedergeboren

Um 272 stand Rom unter der Führung von Aurelian, der damit begann, die römische Herrschaft wiederherzustellen. Zenobia, die immer mehr kaiserliche Titel annahm, brach im Gegenzug förmlich mit Rom. Aurelians zweigleisige Invasion eroberte schnell Zentralanatolien und Ägypten zurück, während sich die Palmyrer nach Syrien zurückzogen. Im Kampf geschlagen, flüchtete die Königin nach Palmyra, das von Aurelian und den Römern belagert wurde. Sie versuchte, sich aus der Stadt zu schleichen und nach Persien zu fliehen, wo sie hoffte, ein Bündnis zu schmieden und eine neue Armee aufzustellen. Zenobia wurde jedoch bald gefangen genommen und Palmyra ergab sich.

8. Tod von Zenobia

Zenobia, ihr Sohn Vaballat und die Höflinge wurden in die syrische Stadt Emesa gebracht, wo sie vor Gericht gestellt wurden. Wegen Hochverrats und anderen Verbrechen verurteilt, wurden die meisten Unterstützer von Zenobia hingerichtet. Sie und Vaballat wurden gerettet, da Aurelian es ihnen während seines Triumphs in Rom zeigen wollte. Während ihrer Reise nach Rom demütigte Aurelian sie im ganzen Osten öffentlich, und obwohl sie Teil seines Triumphes war, ist ihr endgültiges Schicksal unklar. Manche behaupten, sie sei verhungert oder enthauptet worden. Ein viel wahrscheinlicheres Szenario ist, dass sie sich in eine italienische Villa zurückziehen durfte. Ihre Nachkommen haben sich anscheinend in die römische Aristokratie assimiliert und im 4. und 5. Jahrhundert an sich selbst erinnert. Heute ist Zenobia der Nationalheld Syriens und eine beliebte Figur in Kino, Literatur und Kunst.

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