Warum der Kaiser von Byzanz mit den Bulgaren kämpfte, warum er 65 Jahre lang regierte und andere faszinierende Fakten über Wassili II

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Basilius II. war wohl einer der größten Kaiser des Byzantinischen Reiches. Seine Regierungszeit war die längste aller Kaiser, und während seiner 65 Jahre auf dem Thron waren seine Leistungen zahlreich. Er baute das Reich in vier Jahrhunderten am stärksten aus, stabilisierte gleichzeitig die Staatskasse und erwirtschaftete einen beeindruckenden Überschuss. Er besiegte nicht nur zwei riesige Aufstände, die ihn zu stürzen drohten, sondern schaffte es auch, die Macht der großen östlichen Aristokraten einzudämmen, was ihn fast zum Sturz geführt hätte. Nach seinem Tod hinterließ Basilius II. ein viel wohlhabenderes und beeindruckenderes Reich als es mehrere Jahrhunderte vor seiner Herrschaft war.

1. Geburt

Basilius II. wurde 958 vom Kaiser Roman II. und seiner zweiten Frau Theophano geboren und galt als Porphyrogenetiker oder "in Purpur geboren" (eine andere Bedeutung ist Purpur) - tatsächlich bedeutete dies, dass er geboren wurde, als sein Vater Kaiser war. Der Ursprung dieses Begriffs ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die byzantinischen Kaiser kaiserliches Purpur trugen, eine luxuriöse Farbe, die aus Meeresschnecken gewonnen wurde.

Da der Farbstoff extrem schwer herzustellen und daher sehr teuer war, wurde er in der Römerzeit zu einem Statussymbol. Im 10. Jahrhundert verboten die Luxusgesetze im Byzantinischen Reich jedem anderen als dem kaiserlichen Hof, diese Farbe zu tragen.

Porphyrogenet hatte auch eine wörtlichere Bedeutung. Im kaiserlichen Palast wurde ein Zimmer für die Kaiserin reserviert, das mit Porphyr verkleidet war, einem Eruptivgestein von tiefrot-violetter Farbe. Insbesondere wurde dieser Raum von den regierenden Kaiserinnen zur Geburt genutzt, was bedeutete, dass die Kinder des regierenden Kaisers buchstäblich „in Purpur geboren“wurden.

2. Palastintrigen

Um Kontinuität zu gewährleisten, krönte Basilius Vater Roman II seinen zweijährigen Sohn im April 960 zum Mitregenten. Dies erwies sich als kniffliger Schachzug, da Roman im März 963 im Alter von nur 24 Jahren plötzlich starb. Einige Historiker spekulieren, dass sein Tod möglicherweise durch Gift verursacht wurde und dass seine Frau Theophano wahrscheinlich die Schuldige war.

Auf jeden Fall waren Basilius II. und sein jüngerer Bruder Konstantin zu jung, um zu regieren, und so genehmigte der Senat sie als Kaiser mit ihrer Mutter als gesetzliche Regentin, obwohl in der Praxis die Macht in den Händen von Parakoimomen lag (eine Position vergleichbar an den Ministerpräsidenten des Reiches) Joseph Wring. Die Herrschaft von Vring war jedoch nur von kurzer Dauer, da der beliebte Feldherr Nikifor Phocas, der gerade Kreta siegreich erobert hatte, von seiner Armee zum Kaiser ausgerufen wurde. Vringa floh aus Konstantinopel und Phoca zog in die Stadt. Das Volk hieß ihn willkommen und im August 963 wurde er zum Kaiser gekrönt.

Um seine Herrschaft zu legitimieren, heiratete Foca Basils Mutter Theophano und wurde wahrscheinlich der Pate des jungen Mitherrschers und seines Bruders. Diese neue Stabilität hielt jedoch nicht lange an, da Nicephorus selbst 969 in einer von Theophanes erdachten Verschwörung getötet wurde. Phocas Neffe, John Tzimiskes, bestieg den Thron und verbannte den schlauen Theophano ins Kloster. Als Johannes im Januar 976 schließlich starb, konnte Basilius als oberster Kaiser von Byzanz die Macht übernehmen.

3. Spitzname

Basils ziemlich beeindruckender Spitzname (Bolgar-Kämpfer) stammt von seinem langen und heftigen Konflikt mit dem furchterregendsten europäischen Feind von Byzanz - dem Ersten Bulgarischen Reich. Der bulgarische König Samuel besaß weite Gebiete von der Adria bis zum Schwarzen Meer, von denen einige einst zu Byzanz gehörten.

Samuel gelang es sogar, Moesia (ein Gebiet entlang der Schwarzmeerküste) zu erobern, während Basil II. von internen Aufständen abgelenkt wurde. In den 990er Jahren drangen bulgarische Truppen tief in byzantinisches Gebiet ein, sogar bis nach Zentralgriechenland. Die Situation war unerträglich, und um 1000 hatte Vasily interne Meinungsverschiedenheiten unterdrückt und konnte sich endlich auf die externe Bedrohung konzentrieren, mit der die Herrschaft des bulgarischen Königs konfrontiert war.

Basil mit Sitz in Thessaloniki im Jahr 1000 begann eine Reihe von Kampagnen, die 1000 die alte bulgarische Hauptstadt Veliki Preslav und 1001 die Städte Vodena, Verroia und Servia in Nordgriechenland eroberten. Im Jahr 1002 besetzten die Byzantiner Philippopolis, blockierten die Ost-West-Straßen und trennten Moesia von Mazedonien, dem Herzen von Samuels bulgarischem Reich. Nach der Einnahme von Vidin durch Vasily unternahm Samuel einen groß angelegten Überraschungsangriff, der die byzantinische Hauptstadt Adrianopel eroberte. Die zurückkehrende bulgarische Armee wurde von Basil abgefangen und besiegt, was zur Rückgabe der geplünderten Schätze von Adrianopel führte.

Nach diesem Rückschlag war Samuel gezwungen, eine Verteidigungsposition einzunehmen, und der Vormarsch des Byzantinischen Reiches war während der nächsten zehn Jahre des Konflikts langsam. Wassili II. sammelte seine Ressourcen und startete 1014 eine grandiose Offensive, die darauf abzielte, den bulgarischen Widerstand endgültig zu zerschlagen. Am 29. Juli 1014 überlistete und vernichtete er Samuels Armee in der Schlacht von Claydion. Es waren seine Handlungen nach der Schlacht, die seinen Ruf als "bulgarischer Attentäter" stärkten - Vasily blendete fast fünfzehntausend bulgarische Gefangene und verschonte eine von hundert Personen, damit er seine Kameraden zu ihrem König zurückbringen konnte. Samuel war von diesem schrecklichen Anblick so schockiert, dass er einen Schlaganfall erlitt und zwei Tage später starb. Bis 1018 unterwarfen sich die Bulgaren schließlich Basilius, und Byzanz gewann seine alte Donaugrenze zurück.

4. Armee und Kampagnen

Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger, die Militärkampagnen vom sicheren Konstantinopel aus beobachteten, wie sein Großvater Konstantin VII., war Basilius II. ein aktiver Kaiser. Er verbrachte die meiste Zeit seiner Regierungszeit damit, die byzantinischen Armeen zu begleiten und persönlich zu befehligen.

Er reiste nicht nur mit seinen Truppen, sondern teilte auch ihre Nöte und aß während der Feldzüge Standard-Soldatenrationen. Außerdem sorgte er für die Hinterbliebenen der verstorbenen Offiziere, kümmerte sich um ihre Kinder, gab ihnen Unterkunft, Nahrung und Bildung. Infolgedessen waren Basils Armeen im Allgemeinen sehr loyal und er war bei den Soldaten äußerst beliebt.

Die tatsächliche Größe der byzantinischen Armee unter Basil ist nicht bekannt, aber einige Schätzungen deuten darauf hin, dass es etwas mehr als hunderttausend Mann gegeben haben könnte, ohne die Einheiten der Imperialen Garde, die Tagmata, die in Konstantinopel stationiert sind.

5. Rebellion

Zu Beginn seiner Regierungszeit war der junge und unerfahrene Kaiser Basil II. einer ernsthaften Bedrohung seiner Autorität ausgesetzt. Im Osten schufen mächtige byzantinische Familien mehrere Jahrhunderte lang riesige Ländereien und fungierten effektiv als feudale Oberherren, die einen enormen Einfluss in ihren Territorien und im gesamten Reich als Ganzes ausübten. Die größte dieser Familien besaß die unabhängige Macht und den Reichtum, um das Banner der Rebellion gegen den Kaiser selbst zu erheben.

Im Jahr 976 tat die Familie Scleroi genau das - der erfahrene und erfolgreiche Kommandant Bardas Skleros, der ein vertrauter Berater des vorherigen Kaisers Johann I. war, erhob eine Rebellion, nachdem er von der höchsten militärischen Position des Reiches entfernt worden war. In Zusammenarbeit mit armenischen, georgischen und muslimischen Herrschern nutzte Bardas seine Anhänger, um den größten Teil Kleinasiens zu erobern. Um mit der Bedrohung fertig zu werden, erinnerte sich Basil an den im Exil lebenden Vardus Fock, den General, der gegen John I. rebellierte.

Foka gelang seine Reise nach Osten und einigte sich mit David III. Kuropalat Tao, mit dem georgischen Prinzen, der Foka zwölftausend Reiter versprochen hatte. Skleros marschierte sofort gegen Foka, und am 24. März 979 traten die Truppen in die Schlacht ein - zwei Generäle kämpften persönlich im Zweikampf, und Foka schaffte es, seinen Gegner am Kopf zu verwunden. Obwohl Skleros floh, schlug die Nachricht von seinem Tod seine Armee in die Flucht und seine Rebellion begann sich aufzulösen.

Die Bedrohung durch die großen östlichen Clans endete jedoch nicht mit der Niederlage von Bardas Skleros. Parakimomenus Wassili Lakapin, der selbst große Ländereien im Osten erwarb, verschworen sich mit Phokas und den verbannten Skleros, um sich aufzulehnen und Basilius zu stürzen. Ihre Unfähigkeit, den energischen Basilius zu beeinflussen, kombiniert mit seinen Versuchen, die Macht der östlichen Familien zu zügeln, veranlassten sie zu einer offenen Revolte.

Die Revolte von Phocas war der Skleros-Revolte sehr ähnlich - der General sammelte 987 seine Truppen in Kleinasien und belagerte Abydos am Hellespont mit der Absicht, die Dardanellen und den Zugang nach Konstantinopel zu blockieren. Vasily II konnte Truppen sammeln, um diese Bedrohung zu bekämpfen, indem er seine Schwester Anna mit dem Großfürsten von Russland Wladimir dem Großen heiratete - der russische Führer schickte nicht nur eine große Armee von sechstausend Warägern, sondern stimmte auch zu, zum Christentum zu konvertieren.

Basils Truppen bewegten sich langsam auf Foka zu, das immer verzweifelter wurde, als seine Nachschublinien abgeschnitten wurden und die Alliierten ihn im Stich ließen. Anfang 989 näherten sich Basils Truppen schnell Abydos, und Phoca bereitete seine Truppen auf den Kampf vor, wurde jedoch besiegt und starb am 16. März, bevor sich beide Seiten treffen konnten. Nach seinem Tod endete Phocas Rebellion schnell und Basilius Herrschaft war gesichert.

6. Herausforderung und neue Regeln

Im Laufe der Jahrhunderte haben die großen östlichen Familien in Anatolien ihren Landbesitz stetig vergrößert und Land von Kleinbauern und Landbesitzern gekauft. Im Byzantinischen Reich wurde der Landbesitz im Mittelalter von einer jährlichen Steuer- oder Bürgerpflicht begleitet, die viele Landbesitzer dazu zwang, ihren Besitz in wirtschaftlichen Abschwungphasen zu verkaufen.

Die Angriffe der großen östlichen Familien verletzten nicht nur die Byzantiner der Unter- und Mittelschicht im Osten, sondern stellten auch eine Bedrohung für den Kaiser dar, da diese Großgrundbesitzer mächtig genug waren, um effektiv als halbunabhängige Herrscher zu agieren. Frühere Kaiser führten Landgesetze ein, um das Wachstum dieser großen Ländereien einzudämmen, und Basilius II. war keine Ausnahme. Im Januar 996 erließ er ein Dekret, wonach alle Grundbesitzer, die seit der Herrschaft von Roman I. Land kauften, nachweisen mussten, dass es rechtmäßig und ohne Zwang erworben wurde - wenn der Grundbesitzer den Nachweis nicht erbringen konnte, die ursprünglichen Besitzer von das Land hatte das Recht, es zurückzugeben.

Darüber hinaus führte Basil 1002 eine Steuer auf das Allelengion ein, die wohlhabende Landbesitzer (dinatos) dazu zwang, zusätzliche Gebühren zu zahlen, um etwaige Defizite bei ärmeren Steuerzahlern auszugleichen. Obwohl Basils Handlungen bei der wohlhabenden Aristokratie Ostbyzanziens eindeutig unbeliebt waren, war er den Dorfbewohnern Anatoliens gut bekannt. Darüber hinaus vergrößerten diese Handlungen die Schatzkammer des Reiches erheblich.

7. Vachily erweiterte die Grenzen von Byzanz so weit wie möglich

Zwischen den Revolten, die ihn zu Beginn seiner Regierungszeit verfolgten, seinem Rachefeldzug gegen den bulgarischen König und seinen zahlreichen Auslandskampagnen, befand sich Basilius II. während seiner gesamten Regierungszeit fast immer im Krieg. Während der Aufstände von Bard Skleros und Bard Phocas von Fatimid ergriff das Kalifat die Gelegenheit, von Basilius Vorgängern erobertes Gebiet im Osten zu erobern, als der Kalif Al-Aziz Billah 994 das Hamdaniden Emirat Aleppo (byzantinisches Protektorat) angriff und die kaiserlichen Streitkräfte besiegte unter dem Kommando des Antiochemikers führte die Armee persönlich nach Aleppo. Die Fatimiden erwischten die Armee des Kalifen überraschend und zogen sich zurück, was Basil erlaubte, Tartus zu besetzen. Im Jahr 1000 wurde zwischen den beiden Seiten ein zehnjähriger Waffenstillstand unterzeichnet.

In den Bergen des Kaukasus brachen 1015 und 1016 Feindseligkeiten aus, als der georgische Prinz George I. in Tao einfiel mit der Absicht, Gebiete zurückzuerobern, die einst von Prinz David III).

Im Jahr 1021 startete Basil eine volle Offensive und besetzte den größten Teil des georgischen Territoriums, nachdem er George und seine armenischen Verbündeten besiegt hatte, bevor er sich für den Winter nach Kleinasien zurückzog. Im Dezember 1021 übergab der armenische König Senekerim, der unter den Überfällen der Seldschuken litt, sein Königreich an Basilius. Zu Beginn des Jahres 1022 nahm Vasily seine Offensive wieder auf, besiegte George in der Schlacht von Svindax und zwang den Prinzen, sein Königreich zu übertragen.

In den Jahren seiner Herrschaft erzielte Basilius beachtliche Erfolge und wurde einer der am meisten verehrten byzantinischen Herrscher. Aber leider begann nach seinem Tod alle von ihm geleistete Arbeit zu verfallen und scheiterte schließlich.

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