Wie eine alleinerziehende Mutter mit "Kristallknochen" mit psychedelischen Zeichnungen die Welt eroberte: Laurel Burch und ihre bunten Katzen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Jeder hat die Arbeiten von Laurel Birch gesehen, und viele werden auch etwas mit ihren Drucken haben - auch wenn der Name der Autorin unbekannt bleibt. Nachdenkliche Katzen in psychedelischen Schattierungen, rennende Pferde, fabelhafte Blumen und Bäume - die Welt, wie sie die "Blumenkinder" in den 60er Jahren sahen. Sie wurde von einer arbeitslosen alleinerziehenden Mutter zu einer großen Geschäftsinhaberin und wurde die erste Amerikanerin, die nach China eingeladen wurde. Und alles begann mit dem Versuch, eine schwere angeborene Krankheit zu überwinden …

Laurel wurde 1945 in San Ferdinando, Kalifornien, geboren. Ein strahlendes Aussehen, ein süßes Lächeln und … abnormale Brüchigkeit der Knochen - angeborene Osteoporose. Schon in jungen Jahren vergiftete Krankheit Laurels Leben. Die Ursache des Bruchs kann buchstäblich alles sein - ein leichter Schlag, eine unebene Straße, ein Ruck im Auto.

Laurels Eltern ließen sich scheiden. Mutter war mit Kostümen für die Sängerin Peggy Lee beschäftigt und war ein echter Fan ihres Handwerks - oft vergaß sie die elterliche Verantwortung. Laurels Beziehung zu ihrer Mutter war komplex, in der Liebe und Enttäuschung schmerzlich miteinander verbunden waren, und mit vierzehn Jahren verließ sie ihr Zuhause - mit einer Papiertüte in der Hand. Das Mädchen lebte einige Zeit bei ihrem Vater, aber nach einer Weile stellte er sie einfach auf die Straße. Um zu überleben, kochte und putzte Laurel in den Häusern anderer Leute, saß bei den Kindern, aber ihr zerbrechlicher Körper hielt der Belastung kaum stand. Und doch war sie glücklich, denn es waren die Sechziger – die Zeit der Hippies, die gesegneten Tage der Freiheit.

Im Alter von neunzehn Jahren lernte Laurel einen Jazzmusiker namens Robert Burch kennen, verliebte sich in ihn und wurde bald seine Frau. Und dann - und eine Mutter von zwei Kindern, was mit ihrer Krankheit ein wahres Wunder war. Beide Male überzeugten die Ärzte Laurel, die Schwangerschaft abzubrechen, da die Geburt eines Kindes den Knochenzustand einer gesunden Frau und sogar eines so zerbrechlichen Mädchens negativ beeinflussen kann … Laurel gelang es jedoch zweimal, aus dem Kampf mit ihr als Sieger hervorzugehen eigene Krankheit. Und jetzt ist sie … alleinerziehende Mutter mit zwei Kindern. Ja, Robert erwies sich als unzuverlässiger Lebensgefährte.

Laurel hatte keine Ausbildung, keinen Beruf oder die Fähigkeit, schwere Nebenarbeiten zu verrichten. Auf der Suche nach etwas Sinnvollem – oder auch nur mit etwas beschäftigt zu sein, bis sie damit umgehen konnte – begann das Mädchen, Schmuck herzustellen. Metallteile, die sie fast auf der Müllhalde gefunden hat, verschiedene Perlen, Münzen … Zuerst hat sie sie sich selbst gemacht und sie vor dem Ausgehen angezogen. Aber bald wurde sie gefragt, woher sie so ungewöhnliche Dinge bekommt, und Laurel begann, Schmuck auf der Straße zu verkaufen. Bald begannen lokale kleine Geschäfte, sie zu nehmen.

Einmal wurden die ungewöhnlichen Ohrringe von ihr vom Geschäftsmann Shashi Shingapuri gesehen. Er lud die junge alleinerziehende Mutter ein, eine gemeinsame Sache zu organisieren – und schon bald wurde Laurel Birch Schmuck in ganz Amerika verkauft! Das Geschäft existierte bis 1979 recht erfolgreich, und dann ging Laurel frei und kreierte ihre eigene Schmuckmarke. Nach und nach wurden dem Schmuck Taschentücher und Taschen mit ihren Illustrationen hinzugefügt.

Als Laurel zu sehr von Krankheit geplagt wurde, malte sie und schuf auf Papier eine helle, psychedelische Welt voller Freude und Liebe. Ich zeichnete im Bett, im Rollstuhl, zeichnete, wenn Schmerzmittel nicht wirkten … Und der Schmerz ließ nach. Laurel hat nie das Malen gelernt, aber sie hat intuitiv Farbkombinationen und Bilder gefunden, die jeden fesseln, der sie sieht. Sie zeichnete ihre eigenen Träume. Laufende Pferde, Frauen, als würden sie uralte Rituale durchführen, belebte Himmelskörper, aber vor allem - Katzen.

Stilisierte Katzen von fantastischen Schattierungen, wie Außerirdische von einem fernen Katzenplaneten, sahen den Betrachter an, als würden sie lächeln, und die Meere entfernter Welten spritzten in ihren grünen Augen. Sie versuchte, ihren Charakteren Individualität zu verleihen und sagte, dass sie sie wie ihre eigenen Kinder liebte. Die Künstlerin liebte Lila und Türkis, und diese Farben sind in ihrer Arbeit besonders verbreitet. Sie kleidete sich immer hell, trug reichhaltiges Make-up, und ihre Kinder und Haustiere waren immer mit Farbe beschmiert und wurden wie die Helden von Laurels Gemälden. "Alles in meinem Leben soll schön sein!" - sagte Birch und setzte ihre Ideen konsequent um. Sie begann auf Bestellung zu arbeiten - für Cafés, Clubs und private Sammler verkauften sich ihre Arbeiten und Produkte mit ihren Zeichnungen gut. Und dann wurde Birch eingeladen … nach China.

Und es war einfach unglaublich. In den 70er Jahren war China für US-Bürger geschlossen. Laurel wurde die erste Amerikanerin! - der dort offiziell als Künstler und Unternehmer eingeladen wurde. In China entdeckte Laurel die Cloisonné-Emaille-Technik und kreierte eine Schmuckkollektion in ihrem ganz eigenen Stil. Ihre Produkte erschienen auf den Seiten der Zeitschriften Vogue und Bazaar, Taschen und Tassen von Laurel Burch wurden gerade geschnappt.

Sie experimentierte weiter mit Metall, Holz, Stoff und Keramik. In den 1990er Jahren verkaufte sie Lizenzen zur Nutzung ihrer Skizzen an zwölf Unternehmen weltweit. Einige von ihnen produzieren auch heute noch Produkte mit Birkenzeichnungen. Russische Verbraucher kennen auch Taschen und Schlüsselanhänger, bei denen Laurel Burchs Grinsekatzen geheimnisvoll lächeln.

Obwohl sich Laurels Gesundheitszustand im Laufe der Jahre verschlechterte, hatte dies keinen Einfluss auf ihre Leistung. Als Laurel Anfang sechzig war, brach sie sich zweimal den Kiefer - beim Gähnen und dann beim Essen. So verlor sie die Fähigkeit, sich selbst zu ernähren, und ihre Sprache litt. Die Künstlerin lachte, dass sie jetzt nicht mehr so gesprächig sein würde wie zuvor. Aber Laurels Zeichnungen wurden nur heller …

Sie starb im Alter von 63 Jahren an den Folgen einer Krankheit, mit der sie ihr ganzes Leben lang zu kämpfen hatte. Aber einmal dachten alle, dass sie es nicht bis dreißig schaffen würde. Birchs kreatives Erbe umfasst über fünfzigtausend einzigartige Werke. Ihre Zeichnungen werden immer noch - oft mit Urheberrechtsverletzungen - als Drucke verwendet, kopiert, imitiert und vor allem geliebt. Laurel Birch wollte nie reich werden, sie wollte die Welt heller und schöner machen. Und das ist ihr natürlich gelungen.