Wie der einfache Student Oliver Smoot zum Maßstab der Harvard Bridge wurde

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Harvard Bridge ist nicht anders. Eine gewöhnliche Brücke. Es sei denn, es ist das längste von denen, die über den Charles River führen. Es verbindet auch die beiden Städte Cambridge und Boston. Es wurde 1890 gebaut und seine Länge beträgt 364, 4 Smoot plus ein Ohr. Nein, das ist kein Witz. Genauer gesagt war es irgendwann im Jahr 1958 ein Witz, als Studenten beschlossen, die Brücke mit ihrem Freund Oliver Red Smith zu vermessen. Aber jetzt ist es eine ganz formal verwendete Maßeinheit. Dahinter steckt sicherlich eine lustige Geschichte. Und wir erzählen es Ihnen.

Studentenwitz

Burschenschaften, die sogenannten Studentenverbindungen, waren in Amerika weit verbreitet, traten aber in Großbritannien auf. Im 16. Jahrhundert studierten Vertreter der königlichen Familien gleichberechtigt mit allen anderen an gewöhnlichen Universitäten. Natürlich scharte sich ein gewisser Kreis von Leuten um die königlichen Personen, die durch Kommunikation mit einer betitelten Person in das Volk ausbrechen wollten. Es war eine Art gegenseitig vorteilhafter Austausch. Dem königlichen Studenten wurde beim Studium geholfen, kleine Aufgaben erledigt. Und im Erwachsenenalter erhielten sie Hilfe von einem hochrangigen Freund.

Es waren Leute aus solchen fast königlichen Parteien, die bei Bewerbungen die prestigeträchtigsten Plätze erhielten und sich ein Leben lang gegenseitig unterstützten. Trotz der Tatsache, dass der königliche Nachwuchs weit von allen Universitäten entfernt war, tauchten überall solche "Gentlemen's Clubs" auf. Der Begründer einer solchen Bewegung ist der Politiker John Hiff. Er wurde nicht in den bereits bestehenden Freundeskreis aufgenommen. Dann gründete er einen Club, nach dessen Prinzipien auch moderne Burschenschaften existieren.

Der Name bestand aus drei griechischen Buchstaben. Das wird in Zukunft Tradition. In eine solche Bruderschaft zu kommen, wird eine äußerst schwierige Aufgabe sein. Offenbar war dies auch Teil des Plans des abgelehnten John Hiff. Er würde nicht irgendjemanden rekrutieren, erst nach der Initiationszeremonie war es möglich, in den geschlossenen Club zu kommen.

Es war alles Teil eines Spiels oder einer Verschwörung. Community-Mitglieder könnten mit Zeichen oder geheimen Gesten kommunizieren und sich ihre eigene Sprache einfallen lassen. Sie arrangierten Treffen, aber mit besonderem Vergnügen stellten sie Tests für Neuankömmlinge bereit, die sich ihren Reihen anschließen möchten. Ihre Essenz ist Dunst. Nur der Newcomer von gestern, der für harte Tests erfunden wurde, konnte mit dreifachem Eifer über diejenigen spotten, in deren Position er noch vor kurzem stand.

Um Mitglied der Gruppe zu werden, musste man ein bestimmtes Aussehen haben, ein fleißiger Schüler oder ein herausragender Athlet sein. Der Grund für die Aufnahme in die Gemeinschaft könnte das Wohl der Eltern sein. Einfach ausgedrückt, war es notwendig, sich in irgendeiner Weise vom Rest der Studenten abzugrenzen, um zu versuchen, in die Elite zu gelangen.

Erst nachdem der Student ältere Freunde mit etwas süchtig gemacht und interessiert hatte, wurden Tests für ihn organisiert. Sie waren oft nicht nur lustig, sondern erniedrigend und sogar gefährlich. Die sogenannte "Höllenwoche" ist voll von Prüfungen verschiedener Art. Die Nacht im Keller, der Auftritt an der Uni in obszöner Form – das sind nur Blumen. Manchmal waren die Tests sogar gefährlich. In der Erde vergraben, nackt aus der Stadt mitnehmen und in Ruhe lassen - all das gehörte zu den Tests, denen die Schüler freiwillig zugestimmt haben.

War das Spiel die Kerze wert? Urteile selbst. Irgendwann endet die Höllenwoche, und diejenigen, die es geschafft haben, wurden vom Rest der Bruderschaft beim Aufbau ihrer Karriere und auch während ihres Studiums unterstützt. Sowohl George W. Bush, John F. Kennedy, Franklin Roosevelt, Gerald Ford - sie alle gehörten zu dieser Art von Gentlemen's Private Clubs.

Es gibt eine lustige Statistik, nach der etwa 2% der männlichen Bevölkerung in den USA Mitglied in solchen Verbänden sind. Gleichzeitig gehörten im gleichen Amerika 80 % der Chefs großer Konzerne, die überwältigende Mehrheit der obersten Richter, dieser Art von Bruderschaften an. Dies ist wirklich eine Kaste der Elite. Ist eine Woche die Schande solcher Gelegenheiten wert? Es ist wahrscheinlich, dass Statistiken nur Statistiken sind und eher darauf hindeuten, dass die Zahl der Mitglieder der Bruderschaften Menschen mit Zielstrebigkeit und Geist umfasste. Schließlich konnten nur wenige die Prüfungen bestehen.

Oliver und seine "Höllenwoche"

Diesmal wurde die Bruderschaft Lambda Hi Alpha an der Harvard Bridge getestet. Undergraduate und Community-Mitglied Tom O'Conor leitete die Rookie Hell Week und entwickelte eine Idee nach der anderen. Oliver Smoot war ein Neuling am Massachusetts Institute of Technology (MIT) und träumte davon, Mitglied der Bruderschaft zu werden.

Senior Tom lebte wie viele andere Mitglieder der Burschenschaft nicht in der Nähe einer Bildungseinrichtung auf dem Campus, sondern in Boston - auf der anderen Seite des Flusses. Und jeden Tag ging er mehrmals hin und her. Die eintönige Landschaft und das schlechte Wetter (es geschah im Oktober) fügten solchen Spaziergängen keine Romantik hinzu. Keine Erkennungszeichen auf dem Weg - es war überhaupt nicht klar, wie lange es dauern würde.

Obwohl es unwahrscheinlich ist, dass die Studenten, die beschlossen hatten, die Länge der Brücke mit Oliver Smoot zu messen, hofften, dass ein neuer Messwert erscheinen würde. Wahrscheinlich würden dann mehr Leute dazu bereit sein. Aber es war eine verdammt gute Woche, also fiel die Prüfung auf das Los von Oliver, der der Kleinste von allen war. Es ist logisch - je niedriger die Höhe des "Maßmaßes" ist, desto häufiger muss er aufstehen und sich hinlegen, um die gesamte Brücke zu messen. Dies bedeutet, dass der Test schwieriger ist, was eigentlich der springende Punkt ist.

Tom war es, der Oliver unter den Neuankömmlingen auswählte und damit seinen Namen verewigte. Olivers Körpergröße beträgt 1,7 Meter. Er legte sich hin, seine Kameraden machten eine Markierung am Kopf, er stand auf und legte sich mit den Füßen auf die vorherige Markierung, also maßen sie die gesamte Brücke in den Troubles. Es stellte sich heraus, 364, 4 Probleme und eines seiner Ohren.

Smoot war für diese Rolle ideal, nicht nur wegen seiner Größe, sondern auch wegen seines Nachnamens. Es kam ihm komisch vor, dass Smoot mit dem Fuß im Einklang war, denn später an der Uni würde es definitiv ein Witz werden. Zumindest für die nahe Zukunft. Es ist erwähnenswert, dass sich die Schüler sorgfältig auf die Prüfung vorbereiteten, da die Markierungen mit Farbe gemacht wurden. Alle zehn "Probleme"-Markierungen wurden nummeriert.

Olivers Kraft versiegte schnell genug, aber das war kein Grund, das Experiment abzubrechen. Die Genossen trugen es einfach immer weiter und machten neue Markierungen.

Probleme und andere seltsame Messgrößen

Es stellte sich heraus, dass nicht nur die Studenten dieser Firma darunter litten, dass es keine Markierungen auf der Brücke gab. Schon bald gewöhnten sich alle so sehr daran, dass "Störungen" als Maßeinheit tatsächlich zum Einsatz kamen. Auch die Polizisten schätzten die praktische Seite des Studentenwitzes, denn es war äußerst praktisch, die Orte von Unruhen zu melden. Wenn sie früher im Bericht vage über den Vorfall auf der Harvard Bridge berichteten, konnten sie jetzt konkretisieren, dass der Unfall beispielsweise bei 38 Troubles passierte.

Die Leute machten bei Problemen unter der einen oder anderen Nummer Verabredungen. Und die Schüler aktualisierten ihre Noten jedes Trimester sorgfältig. Mehrmals versuchten die Behörden, die Marken loszuwerden, aber sie tauchten immer wieder auf, außerdem mochten sie die Mehrheit und brachten praktische Vorteile. Im Laufe der Zeit wurden sie zur Attraktion dieses Ortes. Und die lustige Geschichte, die mit ihrem Aussehen verbunden ist, fügte Schwung hinzu.

Probleme sind jedoch nicht das Schlimmste. Amerika hat ein noch lächerlicheres Maßsystem. Es wurde entwickelt, um dem Wunsch der Amerikaner entgegenzuwirken, die von den Briten geerbten Füße und Pfunde zu verwenden. Das FFF-Messsystem bietet noch seltsamere Maßeinheiten.

Die Entfernung in diesem Maßsystem wird in Stadien gemessen und beträgt eine Achtelmeile. Die Masse in Ferkinas beträgt ein Viertel eines Fasses Bier. Zeit in vierzehn Tagen, die zwei Wochen entsprechen, nach dem Vorbild der alten germanischen Stämme. Es ist äußerst unpraktisch, solche Berechnungsmaße zu verwenden, aber ihre Schöpfer sind sich sicher, dass das britische Maßsystem nicht weniger kompliziert und reich verziert ist, sie sind einfach daran gewöhnt.

Die Geschichte mit Oliver ist jedoch nicht die einzige, die die Grundlage der Maßeinheit bildete. Einige von ihnen werden nur zum Spaß verwendet, während andere, wie die Probleme, recht praktikabel geworden sind.

Markierungen als Teil einer Brücke

1987 wurde die Brücke rekonstruiert. Dies führte natürlich dazu, dass alle Markierungen zerstört wurden. Aber es lohnt sich, den lokalen Behörden Tribut zu zollen, da sie erkannten, dass dies ein lokales Wahrzeichen ist, riefen sie Oliver Smoot mit dem Vorschlag an, sich selbst zu stellen, um die Markierung wieder aufzunehmen. Nein, nur 1,7 Meter zu messen, wäre zu einfach, aber hier ein zunächst humorvoller Subtext. Und da das Maß einer bestimmten Brücke in Reichweite ist, warum nicht dies tun?

Oliver Smoot, der zu diesem Zeitpunkt bereits Präsident des American National Standards Institute war (ironisch, wenn man den ganzen Hintergrund kennt, oder?), erklärte, er sei sich überhaupt nicht sicher, ob er es noch einmal erleben wolle. Das ist schade. Aber die Show mit der Teilnahme eines ehemaligen Studenten und jetzt einer respektablen Person hat nicht geklappt. Für den Bau der Brücke wurden dann Spezialplatten mit einer Breite von 1,7 Metern verwendet. Das heißt, in einer Verwirrung.

Die Markierungen mit Nummern wurden wiederhergestellt, darauf bestand die Polizei, die sich aufgrund von Unruhen bereits daran gewöhnt hatte, einen Unfall auf der Brücke zu registrieren.

Moderne Studenten haben ihre eigenen Anpassungen vorgenommen, indem sie neue Noten gemacht haben. In der Mitte der Brücke befindet sich also eine Markierung mit der Aufschrift "Halfway to Hell" und einem Pfeil, der auf die Universität zeigt. Bei 69 befindet sich die Inschrift "Paradies".

So wurde ein ziemlich harscher Witz zur Grundlage einer neuen Tradition und legte, wenn auch selten verwendet, ein Maß für das Maß fest. Und trotzdem wurde Oliver Smoot, seinem hohen Posten nach zu urteilen, in den geschlossenen Club seiner Universität aufgenommen.