Unbekannter Postkartenkünstler: Frances Brandage und ihre bezaubernden Charaktere

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Ihre Arbeit ist jedem Decoupage-Fan bekannt – und nicht nur. Charmante Engel, Mädchen mit hohen Frisuren und Puppenmädchen zwischen Blumen bevölkern jetzt soziale Netzwerke, schauen von Postkarten, Stickereien, Servietten … Aber der Name und die Lebensgeschichte ihres Schöpfers bleiben außerhalb der Klammern. Ihr Name war Frances Brandage - und alle ihre Engel und Kinder sind nicht ohne Grund in einer Person …

Über das Leben von Francis Brideage sind uns noch nicht so viele Informationen überliefert - trotz ihres enormen kreativen Erbes und ihrer Popularität, die bis heute nicht nachgelassen hat. Sie war erstaunlich effizient – und daher sind mit ihrem Namen keine Skandale oder Gerüchte verbunden. Sie führte ein zurückgezogenes Leben – schon in ihrer Jugend. Für Biografen und Forscher war sie schon immer eine langweilige Amerikanerin, die zuckerhaltige Postkarten produzierte. Nur ihre Postkarten und Illustrationen überlebten alle Kritiker – und das aus gutem Grund. Es ist also mit Sicherheit bekannt, dass Frances 1854 in der Familie eines Künstlers geboren wurde - sein Name war Rembrandt (ja, ja!) Lockwood. Ihr Vater war Architekt, Holzfäller, malte Kirchenfresken, Porträts und Miniaturen. Die ersten Lektionen wurden ihr von ihrem Vater erteilt - Unterricht in Malerei und Verrat. Als Francis siebzehn Jahre alt war, verließ er seine Familie, und das Mädchen musste sich überlegen, wie es sich und seine Mutter ernähren sollte. Dies ist jedoch nur eine der Versionen - einigen Quellen zufolge blieb Rembrandt sein ganzes Leben lang seiner Familie treu, und Francis lebte mindestens zwanzig Jahre lang, ohne sich um das Essen zu sorgen.

Es ist nicht bekannt, wie schwierig Francis' Weg zum Ruhm war. Ziemlich schnell – und lange Zeit – erregte sie die Aufmerksamkeit großer Verlage und wurde weithin bekannt, arbeitete an diversen Aufträgen, obwohl sie berühmt wurde für Bilder von süßen Kindern und klugen, hübschen Mädchen. Frances führte ihre ersten Aquarellarbeiten als professionelle Illustratorin für die Schriftstellerin Louise May Alcott durch. Es folgten viele große und kleine Bestellungen - Buchillustrationen, Postkarten, Valentinstag, Werbeplakate, Kalender und Papierpuppen.

Oft wurden die Illustrationen von Franziskus für Bücher in einer separaten Ausgabe gedruckt und als Postkarten verkauft - sie waren sehr gefragt. Und das nicht nur in den USA. Zu Hause überließ Francis die Handfläche der Künstlerin Maud Humphrey. Das entzückende viktorianische Kindergenre war bei weiblichen Illustratoren unglaublich beliebt und es war nicht einfach, Bekanntheit zu erlangen. Aber Frances interessierte sich für britische und deutsche Verlage, und sie war die erste Frau in ihrem Bereich, die so große internationale Aufträge ausführte. Außerdem war Francis einer der ersten, der ausgeschnittene – nicht rechteckige, sondern geschweifte – Valentinsgrüße auf den Markt brachte. Sie verursachten eine beispiellose Aufregung in der amerikanischen Öffentlichkeit, und Frances besiegte dennoch Maud und wurde der beliebteste Künstler in den Vereinigten Staaten des späten 19. Jahrhunderts.

Es ist bekannt, dass sie bereits 1886 begann, Charaktere anderer ethnischer Gruppen in ihre Illustrationen einzubeziehen. Generell war die Darstellung von dunkelhäutigen Menschen und Indianern, Zigeunern und Asiaten in jenen Jahren für amerikanische Künstler kein Tabu. Normalerweise waren diese Bilder jedoch Karikaturen voller Stereotypen. Frances entging dem Blick dieses "weißen Mannes" nicht. In ihren Werken werden jedoch die Charaktere verschiedener ethnischer Gruppen als gleichwertig dargestellt, sie halten Händchen, interagieren positiv (obwohl Weiße aus ihrer Sicht natürlich "würdiger" aussehen). Sie malte Zigeuner, Indianer und schwarze Kinder auf die gleiche süße, ja zuckersüße Weise wie Weiße, ohne die Züge ihres Aussehens zu übertreiben. Auf die eine oder andere Weise gelten Francis' Werke heute als die ersten "Schwalben" einer positiven Darstellung nicht-weißer Menschen in der amerikanischen Populärkultur, als Ausdruck des modernen amerikanischen Gleichheitsideals und des Wertes jeder Person.

Frances verdiente gutes Geld und musste sich daher keine Sorgen um die Ehe machen - und sie entschied sich, auf eine Person zu warten, die ihrer Liebe würdig ist. Im Alter von zweiunddreißig Jahren – damals ein respektables Alter – lernte Frances den Künstler William Tyson Brandeidge kennen. Sie waren bald verheiratet. Beide Naturen sind kreativ, arbeiten aber mit Geschäftssinn erfolgreich an eigenen und gemeinsamen Projekten. Und leider blieben für beide Künstler Poster und Illustrationen ihr einziges Vermächtnis. 1891 wurde Francis Mutter - die lang ersehnte Tochter hieß Mary. Das Mädchen lebte nur eineinhalb Jahre. Die Ursache ihres Todes ist unbekannt. Allerdings sind sich fast alle entzückenden Babys von Francis Brandage ähnlich, wie Zwillinge – und das schon gar nicht, weil der Künstler ihnen keine Individualität verleihen konnte. Es ist nur so, dass sie alle eine Erinnerung an die kleine Mary sind, eine Möglichkeit, ihr ein langes Leben voller Freuden, Entdeckungen, Abenteuer zu schenken … wenn auch nur auf dem Papier.

Aber das Paar ließ sich von dieser Tragödie nicht die Hauptsache nehmen - sie arbeiteten immer noch viel und fruchtbar. Auf Einladung lokaler Verlage zogen sie nach New York. Im kreativen Gepäck von Francis erschienen Illustrationen zu den Legenden des Artuszyklus und den Abenteuern von Robin Hood. Auch dramatische Werke, zum Beispiel von Shakespeare, illustrierte sie auf eher ironische Weise - goldhaarige Krümel in historischen Kostümen werden in heftige "Shakespearische" Leidenschaften versunken. Tatsächlich hat die russische Künstlerin Elizaveta Boehm, mit der Brandage im künstlerischen Sinne viel gemeinsam hat, eine ähnliche Technik verwendet, Kinderfiguren in den Kontext einer "erwachsenen" Situation zu stellen.

Frances Brandage scheint alle amerikanischen Buchproduktionen für junge Leser illustriert zu haben. Das ist natürlich übertrieben – aber selbst in ihren fortgeschrittenen Jahren illustrierte sie bis zu zwei Dutzend Bücher im Jahr! 1923 erlebte Francis ein weiteres schwieriges Ereignis - den Tod von William. Sie beschloss, sich aus der Gesellschaft zurückzuziehen, die Bindungen abzubrechen – und bevor sie geschlossen und bescheiden war, wurde Francis ein Einsiedler. Aber sie hörte nicht auf zu arbeiten und behielt ihren kreativen Eifer bis 1937 – bis in die letzten Tage ihres Lebens. Und ihre Werke werden immer noch von Hunderten von Menschen geliebt - die den Namen des Autors größtenteils nicht kennen.