Wie die erste perfekt geformte Perle entstand: Kokichi Mikimoto und sein großer japanischer Traum

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

"Ich werde alle Frauen der Welt mit Perlen überschütten!" - sagte er, aber er widmete alle seine Werke nur einem, dem er so früh verlor. Er wurde vom Nudelhändler zum "Perlenkönig", war Wissenschaftler, Geschäftsmann, Juwelier, er nutzte den Zufall und machte Wunder beherrschbar. Kokichi Mikimoto ist der Vater der Zuchtperlen, die "natürlichen" nicht unterlegen oder gar überlegen sind.

Kokichi Mikimoto wurde 1858 in eine arme Familie hineingeboren. Er wuchs an der Küste auf und war von Kindheit an fasziniert von den Geheimnissen der Herkunft der Perlen. In diesen Regionen wurden Perlenaustern gefunden, die Perlen von unglaublicher Schönheit in ihrem Mutterleib versteckten - aber der enorme Umfang des Austernabbaus brachte diese Art an den Rand der Zerstörung. In seiner Jugend musste der zukünftige "Perlenvater" die Schule abbrechen, um seinem Vater zu helfen - er verkaufte Nudeln in der Avako-Taverne. Und Kokichi selbst stand eine schwindelerregende Karriere als Verkäufer von Nudeln oder Gemüse bevor.

Aber Mikimoto hatte das Glück, zu heiraten - im Alter von siebzehn Jahren heiratete er ein Mädchen aus einer wohlhabenden Familie. Zuerst dachte er nicht daran, sein normales Leben aufzugeben, er handelte in einem Geschäft, aber es lief schlecht. Nach Rücksprache mit seiner Frau beschloss er, ein neues Unternehmen zu gründen. Ihre Mitgift ermöglichte es Mikimoto, eine Austernfarm zu erwerben. Und schon damals überlegte er, wie man den Prozess der Perlenherstellung effizienter und kontrollierbarer machen könnte. Künstliche Perlen scheinen heute eine Selbstverständlichkeit zu sein, doch in der zweiten Hälfte des 19. Viele Wissenschaftler und Landwirte haben mit diesem Problem zu kämpfen - ohne Erfolg. In China gelang es ihnen, künstliche Flussperlen zu züchten, jedoch nicht von hoher Qualität. Die Perlen kamen heraus … was auch immer - nur nicht perfekt rund. Aber diese besondere Perle war besonders wertvoll!

Im Alter von dreißig Jahren begann Mikimoto mit seinen eigenen Experimenten und wählte zwei geeignete Orte aus - Shimmei Bay in der Ago Bay und Ojima Island. In diesen Jahren lernte er auf der Austernmesse einen Biologen kennen, der ihm wertvolle Ratschläge zur Perlenzucht gab. Kokichi hat Millionen von Sandkörnern in verschiedenen Formen, Größen und Zusammensetzungen verwendet, damit die anspruchsvollen Austern die richtigen Perlen wachsen lassen. Die Austern waren anderer Meinung. Beobachtungen haben gezeigt, dass sie Fremdkörper hartnäckig ablehnen. Während der Roten Flut (ein erstaunliches, aber gefährliches Naturphänomen - die Ansammlung von Algen) starben viele Austern von Mikimoto … Und er musste bei Null anfangen.

Aber schließlich, im Jahr 1893, trugen die Bemühungen von Kokichi Mikimoto Früchte. Er erhielt halbrunde Kunstperlen. Es dauerte ganze drei Jahre, um ein Patent zu erhalten - Tatsache ist, dass Mikimoto der erste Japaner war, der eine "biologische Erfindung" besaß. Die Perlenfarm Mikimoto sorgte für ein stabiles Einkommen und die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region. Aber er würde hier nicht aufhören. Das Streben nach der perfekten Perle ging weiter, Perfektion unerreichbar. 1897 erkrankte Kokichis Frau, die ihn treu auf diesem schwierigen Weg begleitete, schwer. Die Ärzte waren machtlos, ihr zu helfen. Am Bett der sterbenden Mikimoto schwor er sich, in ihrer Erinnerung die schönste Perle der Welt zu erschaffen …

Kaum hatte er sich vom Verlust seiner Geliebten erholt, ereilte ihn eine neue Tragödie. Im Jahr 1905 machte eine weitere rote Flut alle Werke von Kokichi zunichte. Aber er konnte nicht aufgeben. Von irgendwoher, unsichtbar, beobachtete ihn eine Frau, der er davon träumte, Perlen von Kopf bis Fuß zu besprengen - was bedeutet, dass er kein Recht hatte, seinen Traum aufzugeben. Und 1908 überreichte ihm eine der Austern ein lang ersehntes Geschenk - eine luxuriöse Perle von blassrosa Farbton. Die Technologie seines Anbaus war unglaublich komplex, aber jetzt konnte er wiederholt werden. Mikimotos Perlen standen den seltensten Naturperlen, für die Indien und Ceylon berühmt waren, und den Perlen, für die Taucher in seiner Heimat Japan ihr Leben riskierten, in nichts nach. Zwar waren nur fünf Prozent der Perlen von hoher Qualität, was eine Produktionsausweitung erforderlich machte.

Mikimotos Perlenfarm hat das Land, in dem er seine Kindheit verbrachte, verändert. Wo er einst barfuß an der Küste entlanglief, wo er selbstgemachte Nudeln und verrottendes Gemüse verkaufte, entstand jetzt etwas Schönes. Auf der Insel entstanden zahlreiche Gebäude, Werkstätten, Sortierräume und Geschäfte, wie Pilze nach dem Regen. Die Infrastruktur änderte sich, Mikimoto trug zur Entstehung neuer Autobahnen und Eisenbahnen bei, beaufsichtigte die Bepflanzung von Gärten und den Bau neuer Gebäude. Dort wurden auch Restaurants und Wassershows eröffnet. Die Insel hat nun einen neuen Namen erhalten - Tatokujima, die Insel des großen Nutzens. Jetzt stellten die roten Fluten keine Gefahr für Austern dar - Mikimoto erfand einen speziellen Korb, der empfindliche Meeresbewohner vor schrecklichen Algen schützt. Heute ist die Verwendung solcher Körbe in Austernfarmen allgegenwärtig.

Aber sich auf unseren Lorbeeren auszuruhen lag nicht in der Natur von Kokichi Mikimoto! Bald begann er darüber nachzudenken, wie er seine Perlen verwenden könnte. Er begann von ihnen, wie von einem Konstrukteur, Ornamente und Schmuck zu setzen - Buddha-Statuen und Tempel, Vögel und Schmetterlinge. So wurde Mikimoto von einer Austernfarm zu einer Schmuckmarke. Und das meistverkaufte der Welt! Die Ohrringe der Marke mit weißen Perlen, die mit Diamanten besetzt sind, werden von Königin Elizabeth II. von Großbritannien verehrt. Innovativ war auch die Technologie, einen Diamanten in eine Perle zu „einbetten“.

Heute ist Mikimoto ein wahres Perlenimperium, in dem Wissenschaft und Kunst eng miteinander verwoben sind und die Boutiquen der Marke über die ganze Welt verstreut sind. Kokichi Mikimoto selbst hat fast hundert Jahre gelebt – und bis zu seinem letzten Atemzug hat er die Arbeit nicht verlassen. Zu Hause wurde ihm ein Denkmal errichtet - eine dem Meer zugewandte Bronzestatue. Seit 1951 wurde das Mikimoto-Museum in der Stadt Toba eröffnet, die sowohl Monarchen als auch normale Touristen gerne besuchen. Es beherbergt Meisterwerke des Mikimoto-Schmucks, Archivfotos, Videos und die feinsten Perlen der Farm.