Wie 42 Liebhaber eines amerikanischen Millionärs in ein Bild passen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Benannt wurde das Gemälde des österreichischen Künstlers Karl Kahler "My Wife's Lovers", das 2015 bei Sotheby's in New York für 826.000 US-Dollar verkauft wurde. Sie beansprucht zu Recht einen so großartigen Titel - die größte Anzahl von Haustieren mit Schwanz auf einem Bild, riesige Größen, weil alle Katzen darauf in größerem Maßstab als natürlich abgebildet sind und das Werk mehr als 100 Kilogramm wiegt, sowie ein Rekord hoher Preis für die Leinwand dieses berühmten Künstlers - Animalist. Der vom Ehemann der Kundin erfundene Name sorgt seit über 100 Jahren für Schmunzeln, denn auch heute noch sind Katzen für viele Damen die einzige, aber leidenschaftliche Liebe – egal ob sie Millionäre sind.

Karl Kahler hatte einen ziemlich kurvigen kreativen Weg. Nach seinem Abschluss an der Akademie der Künste in München 1874 stellte der junge Maler zunächst in den besten Galerien Europas aus – Berlin, München und Wien, wanderte dann aber nach Australien aus. Das Hauptthema seiner Arbeit zu dieser Zeit waren Pferde. Der Künstler verstand es ebenso gut, die Intensität der Leidenschaften der Rassen und die Schönheit edler Tiere zu vermitteln. Nachdem Kahler jedoch drei Filme über den Melbourne Cup gemalt hatte, wanderte er nach Amerika aus. Dort lernte er 1891 Kate Birdsell Johnson kennen.

Das Ehepaar Johnson lebte in der Nähe von San Francisco auf dem Anwesen Buena Vista. Dieses Anwesen war das älteste Weingut in Kalifornien. Ende des 19. Jahrhunderts wurde hier schon lange nicht mehr produziert, doch das Ehepaar, das das Haus nach Belieben umgebaut hatte, beschloss aus Liebe zu Raritäten, die alten Pressen und alle Geräte zu verlassen. Interessanterweise wurde das Weingut deshalb im 20. Jahrhundert wiedereröffnet und ist immer noch in Betrieb. Kates Ehemann starb jedoch, und der 60-jährige Millionär lebte allein auf einem riesigen Anwesen. Es stimmt, ihre Einsamkeit wurde durch etwa 50 geschwänzte Haustiere aufgehellt. Katzen sind seit vielen Jahrzehnten die Leidenschaft einer Frau. Der verstorbene Ehemann nannte sie scherzhaft "die Liebhaber meiner Frau".

Der Künstler, der eine Weile in Buena Vista geblieben war, plante, noch weiter zu gehen, er wurde von den Wasserfällen des Yosemite-Nationalparks angezogen. Es scheint jedoch, dass er dem unglaublichen Charme der Hauptbewohner des Anwesens erlag und diesem Abenteuer unerwartet zugestimmt hat - ein riesiges Gruppenporträt zu malen, das alle Favoriten von Kate darstellen würde. Es ist bekannt, dass Kaler bis zu diesem Zeitpunkt noch nie Katzen gezeichnet hatte. Wahrscheinlich spielte auch ein hohes Honorar eine Rolle, aber der Künstler blieb so oder so zwei lange Jahre in diesem Haus, es dauerte so lange, bis er an einer beispiellosen Leinwand arbeitete. Skizzen und Ausarbeitung des Charakters jedes Tieres, einzelne Porträts für einige, besonders herausragende - Karl Kahler hat großartige Arbeit geleistet, und dank dessen kann man das Bild endlos betrachten.

Jede der Katzen darauf hat ihren eigenen Charakter, ihre eigene Stimmung. Es scheint, dass die ganze Komposition in Bewegung ist, weil es unmöglich ist, das Tier an Ort und Stelle zu halten, so dass alle Charaktere darauf mit etwas beschäftigt sind. Nur ein hübscher Mann mit Schnurrbart posiert wirklich, um den herum die Komposition aufgebaut wird. Dies ist der Stolz des Besitzers, der Katze Sultan. Es wurde für dreitausend Dollar gekauft, damals unglaublich viel. Die Gebühr für das Malen des Bildes betrug übrigens 5.000. Es wird angenommen, dass insgesamt 42 Katzen auf der Leinwand abgebildet sind. Wenn Sie möchten, können Sie diese Figur überprüfen, es heißt, dass einige Schwanzbestien nicht so leicht zu finden sind, also ist dies vielleicht auch ein Prototyp des Computerspiels "Find a Cat".

Das Gemälde wurde auf der Weltausstellung in Chicago 1893 ausgestellt und sorgte für Furore. Die gigantische Leinwand zog viele Zuschauer an und sorgte für zahlreiche Reaktionen in den Zeitungen. Der Name, den Kate dem Werk in Erinnerung an ihren geliebten Ehemann gab, fügte dem Werk Schwung hinzu und sorgt bis heute für ein Lächeln. Nachdem die Besitzerin des Gemäldes jedoch ihre Favoriten verewigt hatte, starb sie im Dezember desselben Jahres. Nach ihrem Tod begannen sie, einfach fantastische Fakten über sie zu schreiben - angeblich lebten mehrere hundert Katzen auf dem Anwesen, und nach dem Tod des Millionärs vermachte sie ihnen ihr gesamtes Geld. Es ist möglich, dass die Handlung des Disney-Zeichentrickfilms "Aristocratic Cats" auf Echos dieser Gerüchte basiert. Kate kümmerte sich wirklich um das Schicksal ihrer "Liebhaber", aber alles war viel einfacher. Nach dem Tod der Herrin lebten 32 Katzen auf dem Anwesen. Einige von ihnen wurden den neuen Besitzern übergeben, der Rest zog in das Haus eines entfernten Verwandten des Jones, der 20.000 Dollar per Testament erhielt (nach unserer Zeit entspricht dieser Betrag einer halben Million). Mit diesem Geld hat die Frau sehr gute Bedingungen für die Katzen geschaffen, wenn auch nicht kaiserlich, aber sehr gute Bedingungen. Der größte Teil des Erbes ging an die katholische Kirche, um in der Stadt ein Krankenhaus "für alle kranken armen Frauen und Kinder unabhängig von Religion, Nationalität und Hautfarbe" zu eröffnen. Diese medizinische Einrichtung existiert übrigens noch.

Aber das Schicksal des Bildes war viel interessanter. Es wurde 1894 vom Kunsthändler Ernest Aket für seine neue Niederlassung erworben. Der Palast der Künste war eine ungewöhnliche Kombination aus Café und Kunstgalerie, und My Wife's Lovers wurde zum Star der Show. 1906 befand sich San Francisco im Epizentrum eines massiven Erdbebens. Damals starb der Schöpfer des Gemäldes, Karl Kahler, auf tragische Weise, die Galerie, in der die Leinwand hing, wurde niedergebrannt, aber das Gemälde selbst überlebte. Angesichts seines enormen Gewichts und seiner Größe scheint dies ein wahres Wunder zu sein. Danach wechselte die Leinwand mehrmals den Besitzer und wurde in San Francisco, Salt Lake City, Chicago und Detroit ausgestellt. Vermutlich bereitete der Transport des Gemäldes jedes Mal gewisse Schwierigkeiten, denn schon bei der letzten Auktion im Jahr 2015 musste für seine Ausstellung eine spezielle Wand gebaut werden, die einem erheblichen Gewicht standhalten konnte. Interessanterweise wurde das Gemälde in den 1940er Jahren auf einer großen Katzenausstellung im Madison Square Garden gezeigt. Augenzeugen zufolge überschattet das Kunstwerk dann die „lebenden Exponate“. Die Leinwand zog große Zuschauermengen an, sie wurde wieder zu einem beliebten Thema für Zeitungsveröffentlichungen und außerdem wurden etwa 9.000 Reproduktionen verkauft.

Eine dieser Kopien spielte eine Rolle für das weitere Schicksal des Bildes. Der jetzige Besitzer der Leinwand, der sie bei der Auktion gekauft hat, nannte keinen Namen, aber interessante Details. Ein Exemplar von The Lovers kaufte er einmal auf derselben Ausstellung als Geschenk an seine Mutter. Das Bild mit den Katzen gefiel der alten Frau so gut, dass es bis ans Ende ihrer Tage über ihrem Bett hing. Jetzt, da er finanzielle Mittel hatte, beschloss dieser Mann, das Originalgemälde zum Gedenken an seine Mutter zu kaufen. Daher erreichten die Auktionsverkäufe möglicherweise einen Betrag, der dreimal höher war als die Vorverkaufsprognosen. Denn wenn es um echte Gefühle geht, ist Geld zweitrangig.