Umberto Nobile ist ein tapferer Polarforscher, der sogar von Feinden gerettet wurde

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Am 30. Juli jährt sich der Todestag des italienischen Polarforschers und Erfinders Umberto Nobile zum 40. Mal. Dieser Mann lebte ein sehr langes Leben, bis zu 93 Jahre - obwohl er viel früher, 1928, während seiner zweiten Expedition zum Nordpol hätte sterben können. Doch dann durften er und seine Gefährten von zahlreichen Rettern nicht sterben, darunter auch sein norwegischer Kollege Roald Amundsen, der inzwischen sein Feind geworden war.

Umberto Nobile wurde 1885 in der kleinen italienischen Stadt Lauro in eine große Familie eines einfachen Angestellten geboren. Er absolvierte die Fakultät für Ingenieurwissenschaften der Universität Neapel und begann als Elektroingenieur bei der Eisenbahn zu arbeiten und trat 1911 in die Luftfahrtschule in Rom ein. Später arbeitete er in einer Flugzeugfabrik, in der Luftschiffe gebaut wurden, und beteiligte sich an der Entwicklung neuer Konstruktionen für diese Flugzeuge und organisierte dann eine private Firma, um sie herzustellen. Er war es, der eine neue Art von Luftschiffbauweise entwickelte - das sogenannte Semi-Solid, das sich als perfekter erwies als die bisher existierenden harten und weichen Luftschiffe.

Wenn aus Freunden Feinde werden…

1926 hatte Umberto die Gelegenheit, seine Luftschiffe unter extremen Bedingungen zu testen. Der Entdecker des Südpols, Roald Amundsen, lud ihn ein, mit einem Luftschiff zum näheren Nordpol zu fliegen. Dies würde ihnen beiden Weltruhm bringen, daher überlegte Nobile nicht lange, ob er zustimmen sollte.

Ihre gemeinsame Expedition mit Amundsen war erfolgreich, aber nach der Rückkehr vom Pol stritten sich die Hauptteilnehmer. Roald Amundsen glaubte, dass der Ruhm, den Pol mit einem Luftschiff zu erreichen, ihm gehören sollte, da er der Leiter der Expedition war und Umberto Nobile alle Lorbeeren für sich nehmen wollte, da er es war, der das Luftschiff konstruierte und kontrollierte die sie flogen. Vielleicht hätten sich die Reisenden nach einiger Zeit beruhigt und Frieden geschlossen, aber die Situation wurde dadurch verschlimmert, dass Umberto von den italienischen Faschisten zum Nationalhelden erklärt wurde, und Rual hielt auch ihn für einen von ihnen. Infolgedessen sprachen die beiden außergewöhnlichen Menschen, die Freunde hätten sein können, nie wieder miteinander. Nobile konnte Amundsen den Vorwurf des Faschismus nicht verzeihen, und er glaubte nicht, dass Umberto mit Mussolinis Bewegung nichts zu tun hatte.

Auf dem Heimweg zerstört

1928 beschloss Nobile, den Flug zum Nordpol mit einem Luftschiff zu wiederholen, auch um zu beweisen, dass er ihn ohne Amundsen bewältigen konnte. Es gelang ihm, mit dem Luftschiff Italia zum Pol zu fliegen, aber auf dem Rückweg drohte dem Luftschiff eine Katastrophe. Durch den starken Kälteeinbruch fror das Luftschiff zu, wurde deutlich schwerer und prallte auf das Eis. Fast die gesamte Besatzung stürzte aus seiner Gondel, bis auf sechs Personen, die mit dem wieder an Höhe gewonnenen Luftschiff mitflogen. Ihre Leichen wurden nie gefunden, und es wird angenommen, dass sie zusammen mit einem Luftschiff ertrunken sind, das in den Arktischen Ozean gefallen ist.

Nobile gehörte zu denen, die aus der Gondel fielen. Im Herbst brach er sich Bein und Handgelenk, was ihn jedoch nicht daran hinderte, die Expedition weiter zu leiten und den Winter zu organisieren. Seine überlebenden Kameraden sammelten die Dinge und Lebensmittel, die auf dem Eis verschüttet waren, und bauten einen Unterstand aus dem Schnee. Zu diesem Zeitpunkt war der Unfall in Europa bereits bekannt, und in fast allen Ländern wurden Rettungsexpeditionen vorbereitet. Drei Gefährten von Nobile, die zuversichtlich waren, dass sie nicht gefunden werden würden, gingen zu Fuß nach Spitzbergen, und einer von ihnen starb auf dem Weg.

Ein Feind, der wieder ein Freund geworden ist

Eine der ersten dringenden Rettungsexpeditionen wurde von Roald Amundsen organisiert. Alle Konflikte, alle Verdächtigungen und Anschuldigungen waren vergessen: Reisende wie er waren in Schwierigkeiten, und er war verpflichtet, alles zu tun, um ihnen zu helfen. Aber das Wetter in der Arktis war immer noch sehr schlecht, und Amundsens Flugzeug, auf dem neben ihm französische Piloten saßen, stürzte in die Barentssee. Auch Mitglieder seiner Crew wurden nie gefunden.

Dies war das einzige Mal, dass Amundsen eine Reise antrat, die nicht gut vorbereitet war - er wich nur von seiner Regel ab, weil dieser Flug Leben retten sollte. Und wenn dieser Flug für ihn nicht tödlich verlaufen wäre, hätten er und Nobile sich zweifellos versöhnt und wahrscheinlich mehr als eine gemeinsame Reise unternommen – auch wenn Umberto und seine Freunde nicht von Roal, sondern von jemand anderem gefunden wurden. Aber es stellte sich heraus, dass diese beiden keine Zeit hatten, sich zu versöhnen, und Nobile konnte sich nur damit trösten, dass sein ehemaliger Freund und Rivale trotz des Streits versuchte, ihn zu retten.

Hilfe kam trotzdem

Umberto und seine Gefährten wurden fünf Tage nach Amundsens Tod von dem schwedischen Piloten Einar Lundborg gefunden, dem es gelang, in einem kleinen Zweisitzer neben ihrem Zelt zu landen. Er nahm Nobile mit und übergab ihn auf das italienische Schiff Citta di Milano, von wo aus er dann die Rettung seiner übrigen Kameraden überwachte.

Er hatte noch ein sehr langes Leben vor sich, voller Erinnerungen an den ehemaligen Feind, die er selbst opferte, um ihn zu retten.

Und in Fortsetzung des Themas Polarforschung 19 Retro-Fotos von Robert Scotts Südpol-Expedition.