Warum der Seemann Francis Drake für die Briten ein Held und für den Rest der Welt ein Pirat ist

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Er brachte Kartoffeln, Tabak und Schätze aus der Neuen Welt auf Kosten mehrerer Jahresbudgets des englischen Königreichs. Wie konnte man Francis Drake nicht bewundern? Sein Name ist bis heute nicht vergessen: Er ist auf geographischen Karten und in Geschichten über edle Piraten der Vergangenheit zu finden.

Wie aus einem Bauernsohn ein Pirat wurde

Der spätere Pirat und Vizeadmiral der Royal Navy wurde 1540 in der Familie des Farmers Edmund Drake geboren, der einer der jüngsten Söhne war und wusste daher aus erster Hand, was es heißt, ein knappes Budget zu haben. Die Kindheit verging in Armut, dann die Jugend und Francis, das erste Kind. Außerdem mussten seine Eltern, Protestanten, für ihren Glauben leiden – die Zeit war turbulent, und sie mussten oft für ihre religiösen Ansichten kämpfen.

Auf der Flucht vor der Verfolgung durch Katholiken waren die Drakes gezwungen, aus Devonshire zu fliehen, und die Landwirtschaft gehörte der Vergangenheit an. Sein Vater wurde gezwungen, eine Stelle als Schiffspriester anzunehmen – so war das Leben von Francis Drake mit dem Meer verbunden. Bereits mit zwölf war er Schiffsjunge auf einem Handelsschiff, und mit achtzehn erbte er dank des Willens des Vorbesitzers das Schiff und wurde Kapitän. Drake erhielt nie eine anständige Ausbildung, bis zu seinem Lebensende sehr ungern lesen und schreiben, aber er war entschlossen, unabhängig und er wusste alle Wendungen des Schicksals zu seinem Vorteil zu nutzen. Das erste Schiff war klein, mit einer Verdrängung von nur 15 Tonnen, aber es war Drakes eigenes Geschäft, das viele Möglichkeiten eröffnete. Im Jahr 1558 ereignete sich für Drake ein weiteres erfolgreiches Ereignis: Elizabeth bestieg den Thron und ersetzte die verstorbene Königin Mary.

Francis Drake brach 1567 zu einer langen Reise über den Ozean zu den vor nicht allzu langer Zeit entdeckten Küsten des amerikanischen Kontinents auf, die bereits Gegenstand von Territorialstreitigkeiten waren: eine gemeinsame Expedition eines jungen Kapitäns und seines Onkels, John Hawkins, der erst acht Jahre älter als Drake war. Hawkins entdeckte einige Jahre vor dieser Reise eine Möglichkeit, gutes Geld zu verdienen: Er ging an die Küste Afrikas, wo sein Ziel es war, schwarze Sklaven zu fangen, die dann in die Neue Welt transportiert wurden, um sie auf dem Sklavenmarkt zu verkaufen. Der Sklavenhandel war eine äußerst einträgliche Beschäftigung, obwohl die Seefahrer ständig von einer Vielzahl von Gefahren bedroht waren - einem Sturm, Aufständen ihrer eigenen Teams, Epidemien, Überfällen afrikanischer Stämme, Angriffen der Spanier.

Die Beziehungen zwischen den englischen und spanischen Seefahrern waren angespannt – Grund dafür war die Unterstützung der englischen Königin der niederländischen Rebellen, die sich von der spanischen Herrschaft zu befreien suchte. Ja, und bezüglich der Kolonisierung amerikanischer Länder war die Frage akut: Elizabeth war daran interessiert, diese spanisch-portugiesische Vertretung in der Neuen Welt zu verwässern, aber die Briten waren dort nicht willkommen. Interessanterweise verurteilten die spanischen Inquisitoren, die die Ausrottung der Indianerstämme förderten, den Sklavenhandel als etwas, das dem katholischen Glauben widersprach.

Während der Expedition von Hawkins und Drake wurden fünf ihrer Schiffe von den Spaniern angegriffen, wobei zwei Schiffe zurückblieben. Damals hatte sich Drake zum Ziel gesetzt, den Spaniern alles zu nehmen, was möglich war - nicht nur um die erlittenen Verluste zu rächen, sondern auch endlich einen echten Feind zu finden, der mit langjährigen Konten präsentiert werden konnte: Kindheit voller Härten, für die Verfolgung der Eltern durch Katholiken …

Seitdem ist Francis Drake für den spanischen König Philipp II. zum Albtraum geworden. Er wurde El Drake genannt, das heißt "Drache". Die nächste Expedition ging 1572 nach Westindien, dann wurden Schiffe und spanische Besitztümer an Land erbeutet und geplündert, die Schiffe der Engländer platzten vor Gold und Silber. Francis Drake kehrte als Nationalheld nach England zurück.

Der Chef der "Piratenflotte" von Queen Elizabeth

Francis Drake war nicht nur ein reicher Mann, sondern auch großzügig und behandelte die Königin außerdem mit großem Respekt und Tapferkeit. Es gibt sogar eine Legende, dass es diesem englischen Piraten zu verdanken ist, dass die Tradition des Salutierens entstand - angeblich hielt er sich bei der ersten Begegnung mit Elizabeth, die vorgab, von ihrer Schönheit geblendet zu sein, seine Augen mit der Hand zu. Drake wurde bei Hofe bemerkt und nicht nur bemerkt - ihm wurde ein Dienst zum Wohl des Königreichs angeboten. Der tapfere Kapitän wurde nach Irland geschickt, um den Aufstand zu unterdrücken. Und 1577 beauftragte Elizabeth Drake, eine Expedition an die Pazifikküste Amerikas zu leiten.

Formal wurde die Reise begonnen, um neue Länder zu erkunden und Terra Australis Incognita zu entdecken - ein unbekanntes südliches Land, dh die Antarktis. Die Tatsache, dass der Südpol das Festland umgibt, wurde schon lange vor dem Auftauchen europäischer Seefahrer in diesen Breiten vermutet. Mit Blick auf die Zukunft muss gesagt werden, dass Drake das offizielle Ziel der Reise nie erreicht hat, jedoch wurde die weite Meerenge zwischen der Antarktis und dem Feuerland-Archipel nach seinem Namen benannt.

Das eigentliche Ziel der Expedition war es, den Spaniern so viel Vermögen wie möglich zu nehmen, um die englische Staatskasse wieder aufzufüllen. Drake wurde somit kein Pirat, sondern ein Freibeuter – das heißt, er handelte mit der Zustimmung seines Herrschers gegen die Schiffe des feindlichen Staates. Die Vereinbarung zwischen der Königin und dem Freibeuter war vertraulich – nur die beiden wussten genau, wie viel spanische Ware gestohlen und nach England gebracht wurde.

Nur eines der Schiffe der Expedition erreichte den Pazifischen Ozean - eine Galeone namens "Pelican", die in "Golden Hind" umbenannt wurde und unter diesem Namen in die Geschichte einging. Auf diesem kleinen Schiff (es war nur 36 Meter lang) verbrachten Drake und sein Team fast drei Jahre damit, entlang der amerikanischen Westküste nach Vancouver zu klettern. Die Küste bei San Francisco wurde zu Englisch erklärt und erhielt den Namen New Albion. Die Bucht an der kalifornischen Küste - wo Drake landete - trägt seinen Namen.

Nachdem er den afrikanischen Kontinent umrundet hatte, kehrte Drake nach England zurück, machte eine Weltreise und lieferte übrigens eine riesige Menge Wertsachen in seine Heimat. Offenbar war es um ein Vielfaches höher als das Staatsbudget, und für diejenigen, die in diese Reise investierten, brachte das gesamte Unternehmen mehr als 4.000 Prozent des Gewinns.

Drake wurde als Nationalheld begrüßt und von der Königin zum Ritter geschlagen. Die Spanier waren wütend. Darüber hinaus hörte Drake hier nicht auf und kehrte einige Jahre später in die Gewässer der Westindischen Inseln zurück und verwüstete mehrere weitere spanische Städte. Es hieß jedoch, dass die Angriffe des englischen Freibeuters von den spanischen Kolonisten für ihre eigenen Zwecke genutzt wurden: Drakes Raubüberfällen wurde der Verlust von viel mehr Gold zugeschrieben, als der Engländer in Wirklichkeit aufnehmen konnte.

1585 begann der englisch-spanische Krieg, und 1586 begann Spanien mit der Ausrüstung der Invincible Armada - einer Flotte, die englische Schiffe abwehren und darüber hinaus britischen Katholiken im Kampf gegen die protestantische Kirche helfen sollte. Zwei Jahre später fand der Armada-Feldzug statt, und das Glück wandte sich von den Spaniern ab: Mehr als die Hälfte der Schiffe ging in Gefechten verloren oder sank infolge eines Sturms, der vor der britischen Küste ausbrach. Der Vizeadmiral der Flotte, Sir Francis Drake, zeichnete sich hier aus und nahm direkt an der Niederlage der unbesiegbaren Armada teil.

Die letzte Expedition

Aber in den letzten Jahren von Drakes Leben schien ihn das Glück zu verraten. Die von Elisabeth erhofften Pläne zur Eroberung Lissabons scheiterten, Angriffe auf die spanischen Kolonien brachten nicht das beeindruckende Ergebnis: Die Feinde lernten aus den Niederlagen der Vergangenheit. Elizabeth war in Bezug auf ihren Korsaren viel cooler als zuvor. Auf seiner letzten Expedition an die amerikanische Küste ging Drake 1595 wieder mit John Hawkins. Dort, in der Nähe von Panama, starb er und bat darum, vor seinem Tod eine Rüstung anzuziehen.

Francis Drake wurde auf See in einem Bleisarg begraben. Für den König von Spanien ist die Nachricht vom Tod eines alten Feindes zu einem echten Feiertag geworden.

Drake hatte trotz zweier Ehen keine Kinder, das Vermögen ging an seinen Neffen über. Bisher gibt es, wie es sich in solchen Fällen gehört, Gerüchte über Schätze mit unzähligen Schätzen, die vor seinem Tod von einem englischen Piraten versteckt wurden, und sogar über eine Karte, die angeblich zusammen mit Drakes Leiche in einen Sarg gelegt wurde.

Drake hat nicht nur als Korsar im Dienste Ihrer Majestät Spuren in der Geschichte hinterlassen. Zusammen mit Hawkins gründete er 1590 in London ein Armenhaus für pensionierte Seeleute, deren Alter oder Gesundheitszustand es ihnen nicht erlaubte, selbstständig menschenwürdige Lebensbedingungen zu erreichen.

Der Engländer nahm Anpassungen in der Militärwissenschaft vor; Früher glaubte man, dass der Vorteil im Seekampf in der Anzahl der Geschütze an Bord liegt, während Drake zeigte, dass die Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit des Schiffes viel wichtiger sind - diese Taktik erwies sich während der Kämpfe gegen die unbesiegbare Armada als effektiv.

Wenn der Freibeuter selbst kein Fan davon war, Feder und Tinte in die Hand zu nehmen, so gab es in seinem Gefolge viele, die sich verpflichteten, die Ereignisse seines Lebens auf Papier zu verewigen. Und die spanische Inquisition dokumentierte detailliert alles, was mit El Draca zu tun hatte. Daher ist heute ziemlich viel über das Leben von Francis Drake bekannt, obwohl seit seinem Tod mehr als vier Jahrhunderte vergangen sind. Es stimmt, es gibt viele Legenden und Gerüchte.

Francis Drake hisste nie eine schwarze Piratenflagge über seinen Schiffen, aber einige seiner Kollegen taten es aus ganz bestimmten Gründen. Hier ist, was Piraten der Vergangenheit noch auf ihren Flaggen dargestellt haben. Null