Warum Island in letzter Zeit zittert und wie es Russland und den Rest der Welt bedroht

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die malerische Halbinsel Reykjanes im Südwesten Islands ist seit 800 Jahren relativ ruhig. Aber vor etwas mehr als einem Jahr erwachte ein lokaler Vulkan. Der Anfang verhieß nichts Gutes, aber plötzlich kam es zu einer dramatischen Auflösung. Dies gipfelte allein in der vergangenen Woche in mehr als 17.000 Erdbeben. Eine solche seismische Umgebung in Island könnte den Beginn einer neuen Periode erhöhter geologischer Aktivität signalisieren, die 100 Jahre dauern könnte. Warum passiert das und warum sind Umweltschützer auf der ganzen Welt so besorgt?

Wissenschaftler haben genau beobachtet, wie ein Teil der Erde seine Form ändert. Sie zeichneten ein seismisches Flüstern von Magma auf, das sich zur Oberfläche bewegte. Ausnahmslos alle beschäftigten sich nur mit einer Frage: Wird es einen Ausbruch geben?

Vulkanerwachen

Noch vor wenigen Tagen war die Antwort ein kategorisches Ja. Das wahrscheinlichste Szenario beinhaltete spektakulär dramatische Lavafontänen und Flüsse aus geschmolzenem Gestein. All dies hat jedoch glücklicherweise keine Siedlung gefährdet. Dieser Ausbruch wird auch keine Flugzeuge bedrohen, die am Himmel darüber fliegen, wie es beim Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull in einem anderen Teil des Landes im Jahr 2010 der Fall war. Während seines Ausbruchs war buchstäblich alles mit Asche bedeckt.

Aber was jetzt in Reykjanes passiert, ist erstaunlich und unvorhersehbar. Ob es in den nächsten Tagen oder gar Wochen zu einem Ausbruch kommen wird, kann niemand sagen. "Die Leute begannen aktiv zu hinterfragen, was hier wirklich vor sich geht?" sagt Dave McGarvey, Vulkanologe an der Lancaster University in England.

Vergangene Zyklen vulkanischer Aktivität in der Region deuten darauf hin, dass diese tektonischen Turbulenzen den Beginn einer Reihe von Eruptionen markieren könnten. Sie können ein Jahrhundert dauern. Wenn dies geschieht, könnte die Halbinsel Reykjanes durch Tausende von Vulkanbränden zerstört werden.

Für diejenigen außerhalb Islands mag diese Unsicherheit beunruhigend erscheinen. Für Isländer selbst ist eine solche geologische Hyperaktivität völlig normal. „Man lebt in einem Land, in dem Vulkane sehr aktiv sind, die Leute gewöhnen sich an den Umgang damit“, sagt der isländische Seismologe Torbjörg Agustsdottir.

Geschmolzene Lava unter den Füßen

Die Halbinsel Reykjanes liegt in der Nähe der Hauptstadt Reykjavik. Es ist vulkanisch wie alles andere auf der Insel. Was dort passiert, steht immer unter der strengen Aufsicht von Wissenschaftlern. Am 3. März registrierten Seismometer alarmierende akustische Signale. Sie wurden mit der Bewegung von Magma durch die Erdkruste in der Nähe der Halbinsel Fagradalsfjall in Verbindung gebracht. Das Ergebnis war eine Reihe von Rissen im Boden. Auch hier wurde der Boden verformt, was auf die Wanderung von geschmolzenem Gestein hinweist.

Vulkanologen vermuteten sofort einen Ausbruch. „Dies scheint genau die Art von Aufruhr zu sein, die wir immer im Vorfeld einer Eruption sehen“, sagte Christine Jonsdottir vom isländischen Wetteramt. Die unterirdische Bewegung von Magma deutete darauf hin, dass die Eruption innerhalb von Stunden stattfinden könnte.

Auf Vulkanen in anderen Teilen des Landes würden solche Signale das Auftreten von Lava ankündigen, sagen Experten. Aber das geschah nicht. All dies zeugt von der völligen Unberechenbarkeit dieses Phänomens. Jetzt sind die Erschütterungen, die auf die Bewegung von Magma hinweisen, abgeklungen. Sie können wieder auftauchen, aber möglicherweise nicht zurückkehren. „Wir müssen nur abwarten und sehen“, sagt Bergrun Arna Sladottir, Vulkanologin beim isländischen Wetteramt. "Bereiten Sie sich auf das Schlimmste vor und hoffen Sie auf das Beste." „Bei einer solchen Bewegung von Magma wie jetzt ist es immer möglich, dass es irgendwo stecken bleibt, abkühlt, erstarrt und einfach unter der Erde bleibt“, sagt ein weiterer Spezialist, Agusdottir.

Das Problem ist, dass alle Vulkane einzigartig sind. Einige von ihnen können die gleichen Eruptionsvorläufer haben, aber das bedeutet keineswegs, dass alles immer gleich sein wird. Der letzte große Ausbruch auf der Halbinsel Reykjanes fand vor acht Jahrhunderten statt – kurz nachdem sich die ersten Menschen in Island niedergelassen hatten. Zu dieser Zeit existierte die Wissenschaft der Vulkanologie im Wesentlichen noch nicht, und ohne Aufzeichnungen spezifischer seismischer Daten aus dieser Region weiß niemand genau, was Vulkane in dieser Ecke Islands kurz vor einem Ausbruch tun werden. Aber eine genauere Betrachtung ist unbedingt erforderlich, um zu wissen, was die Zukunft bringen könnte.

Island wackelt

Nach einer Reihe von großen Eruptionen zwischen dem 10. und 13. Jahrhundert war die Halbinsel Reykjanes ziemlich ruhig. Die Situation änderte sich Ende 2019, als auf der Halbinsel häufigere und stärkere Erdbeben begannen. Im Februar dieses Jahres erschütterten starke seismische Erschütterungen die Region. Und es waren so viele, dass Experten sehr besorgt sind. Wissenschaftler sagen, dass dies die intensivste Erdbebenfolge in der Region in den letzten hundert Jahren ist.

Der Schlüssel zu diesem tektonischen Chaos ist die Tatsache, dass Island im nördlichen Teil des Mittelatlantischen Rückens liegt. Es gibt eine Spaltung im Meeresboden. Hier bricht Lava aus und kühlt ab und bildet neue ozeanische Kruste auf beiden Seiten des Risses. Westlich und östlich davon befinden sich die nordamerikanischen und eurasischen tektonischen Platten. Es ist wie die Finger einer Hand.

Der größte Teil des Mittelatlantischen Rückens ist unter Wasser, aber die Halbinsel Reykjanes befindet sich im nördlichen Teil. Daher ist er ständig in Bewegung. Aus unbekannten Gründen verstärkt sich die Bewegung etwa alle 800 Jahre plötzlich und verursacht einen heftigen Anstieg tektonischer Erdbeben, wie es jetzt der Fall ist. Antike Lavaströme, die von Geologen untersucht wurden, und historische Texte aus frühen isländischen Siedlungen weisen darauf hin, dass bei einer großen Erdbebenwelle hier Eruptionen folgen. Warum genau das passiert, können Wissenschaftler noch nicht erklären, aber diese beiden Phänomene sind miteinander verbunden.

Es ist möglich, dass die Halbinsel bei ihrer Bewegung neue Wege für das Austreten von Magma an die Oberfläche schafft, aber Experten sind sich dessen noch nicht sicher. Es ist jedoch bekannt, dass alle drei vorherigen Eruptionen in dieser Reihenfolge stattfanden.

Der Beginn von etwas Neuem und Beeindruckendem

Ein seismischer Sturm auf der Halbinsel kann tatsächlich zu einer Eruption führen. Wenn ja, würde es sich stark von einigen der explosiveren und groß angelegten Ereignisse unterscheiden, die andere Teile des Inselstaates erschütterten.

Zum Beispiel hat der berüchtigte Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010 eine hartnäckige, hohe Säule heißer Asche geschaffen. Dies führte zur größten Schließung des europäischen Luftraums seit dem Zweiten Weltkrieg. Aber das geschmolzene Gestein unter der Halbinsel Reykjanes ist eine etwas andere Mischung. Es ähnelt in seiner Zusammensetzung dem, was jetzt aus dem Kilauea-Vulkan auf Hawaii auftaucht. Dieses Magma hat Mühe, genügend Druck zu erzeugen, wenn es an die Oberfläche aufsteigt, um große Explosionen zu verursachen. Die fehlende Eisdecke entzieht dem Magma auch seinen gefährlichen Brennstoff – Wasser. In kleinen Mengen wird es durch geschmolzenes Gestein stark verdampft. Dies führt zu recht starken Explosionen mit Aschebildung.

Bisher gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Eruption in Reykjanes ein solches Ausmaß annehmen wird, dass isländische Städte beschädigt werden könnten. Das wahrscheinlichste Szenario, so glauben Vulkanologen, ist, dass Lava aus einem Riss oder einer Reihe von Rissen in der Gegend ausbricht. Der Ausbruch kann mehrere Wochen oder so dauern. Dies wird sicherlich spektakuläre Lavafontänen erzeugen, die aus dem Boden brechen. Solche Ströme sollten Siedlungen nicht beeinträchtigen, aber sie können durchaus von der Straße abkommen oder ein paar Stromleitungen umstürzen. Magma kann in der Blauen Lagune zu einem Grundwasserleiter oder sogar zu einer Touristenattraktion aufsteigen und dort explosive Aktivitäten auslösen.

Es gibt auch Bedenken, dass Grindavik, eine Stadt an der Südküste der Halbinsel, die zuvor von einer Flut von Erdbeben erschüttert wurde, bedroht sein könnte. Experten hoffen, dass alles nur damit endet, dass die Menschen diesen atemberaubenden Anblick einfach aus der Ferne genießen. Es wird möglich sein, den Lavastrom mit den Nordlichtern dahinter zu beobachten.

Natürlich könnte dies der Beginn von etwas viel Größerem sein. Frühere Forschungen auf der Halbinsel haben gezeigt, dass wenn ein neuer Eruptionszyklus beginnt, dieser nicht nur einen Ausbruch umfasst, sondern sehr viele. Laut Experten zeigen seismische Signale und Daten zur Bodenverformung im vergangenen Jahr, dass Magma an mehr als einem Ort gesammelt wurde. Es sammelte sich an drei verschiedenen Punkten unter den beiden Vulkansystemen der Halbinsel. Es ist zu früh, um in Panik zu geraten, aber die Aktivität dieser Woche könnte den Beginn weiterer hundert Jahre periodischer Vulkanbrände auf Islands südwestlicher Halbinsel markieren. Es ist an der Zeit, dass die Menschen erkennen, dass dies langfristig ist und die Folgen unvorhersehbar sind.

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