Wie ein amerikanischer Fotograf Stalin zu einem Fotoshooting verleitete

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

1932 besuchte der berühmte amerikanische Fotograf James Ebbe den jungen Sowjetstaat. Sein eigentliches Ziel war der sorgfältig bewachte und nie speziell fotografierte Joseph Vissarionovich Stalin. Bis zu diesem Moment gelang es niemandem, ihn zu einer separaten Fotosession zu überreden. Ohne einen glücklichen Zufall hätten die Nachkommen vielleicht nie das Foto des lächelnden Anführers gesehen. Darüber hinaus machte Ebbe etwa hundert Fotografien des Landes der Sowjets, die heute einzigartige historische Dokumente über das Leben in der UdSSR sind.

Es gibt eine weit verbreitete Legende darüber, warum ein amerikanischer Fotograf 1932 nach Sowjetrussland kam. Ihr zufolge kam der angehende Reporter James Ebbe mit der Bitte, ihn einzustellen, in die Redaktion der größten US-Zeitung "The New York Times". Nach dem Gespräch soll ihm der Chefredakteur gesagt haben:

Diese Version langjähriger Ereignisse könnte für wahr gehalten werden, wenn es keine Unstimmigkeiten bei den Daten gäbe. Tatsache ist, dass der berühmte amerikanische Fotograf in den 30er Jahren des XX Jahrhunderts nur mit einer sehr großen Dehnung als „Anfänger“bezeichnet werden konnte. James Ebbe war zu diesem Zeitpunkt bereits auf der ganzen Welt berühmt geworden und fotografierte Stars. In die Linse seiner Kamera kamen sowohl berühmte Künstler als auch Politiker: Rudolfo Valentino und Anna Pavlova, Hitler, Mussolini, Charlie Chaplin und viele andere. Er war in vielerlei Hinsicht der Erste: Er beförderte seine Fotografien auf die Seiten der größten Publikationen der Welt, fotografierte Stars außerhalb des Studios und schließlich war er es, der Stalin als erster wirklich zu einer echten Fotosession überredete und festhielt Joseph Vissarionovich lächelt.

Im April 1932 traf ein ausländischer Fotojournalist in Moskau ein. Natürlich versuchte er sofort, in den Kreml einzubrechen. Allerdings erwartete ihn eine schwere Enttäuschung. Keines der Programme, die an Hollywood und europäischen Stars ausgearbeitet wurden, funktionierte in Russland. In einem totalitären Staat war nur die Meinung einer Person wichtig, und er wollte im Grunde nicht fotografiert werden. Der Fotograf tröstete sich damit, dass die restlichen Fotografien von Sowjetrussland äußerst erfolgreich waren. Es gelang ihm sogar, Szenen festzuhalten, für die das Fotografieren strengstens verboten war, wie zum Beispiel Schlangen in Geschäften. Unter dem riesigen Material waren Bilder, auf die die Bolschewiki stolz sein konnten, die aber, wie der Reporter vermutete, im Rest der Welt für Entsetzen sorgen würden - antireligiöse Propaganda war gerade in vollem Gange, und Ebbe konnte es schaffen einige seiner Momente festzuhalten.

Wahrscheinlich hätte James Ebbe mehrere Jahre in der Sowjetunion sitzen können, ohne etwas erreicht zu haben, aber Mitte April hatte der Fotograf endlich Glück. Ein Artikel im Berliner Tageblatt fiel ihm ins Auge:

Es war natürlich eine gewöhnliche Zeitungsente. Es ist unwahrscheinlich, dass sie ihr ernsthafte Aufmerksamkeit geschenkt hätten, aber der Instinkt des Journalisten schlug Ebbe einen Aktionsplan vor. Mit einer Zeitung in der Hand ging er zum Außenministerium der UdSSR:

„Man kann Hunderten von sowjetischen Fotografen sagen, dass sie ein Porträt von Stalin machen und diese Bilder ins Ausland schicken sollen, aber niemand wird glauben, dass das Staatsoberhaupt völlig gesund ist, sie werden sagen, dass dies alles bolschewistische Tricks sind. Aber wenn ich als Amerikaner fotografieren darf …"

Nach den Erinnerungen seiner Tochter James Ebbe konnte ihr Vater mit solchen Worten die Führung dazu bewegen, ihm zuzuhören. Die instabile internationale Lage und die schwierige Lage der UdSSR spielten ihm in die Hände, und am 13. April ging er bereits in Begleitung von Mitarbeitern des Außenministeriums durch die Korridore des Kremls.

- fragte Stalin den Assistenten und fuhr fort, ohne eine Antwort abzuwarten, -

Aber Ebbe träumte zu lange davon, den "launigen Kunden" sein Fotoshooting vermasseln zu lassen. Trotzdem wusste er, wie man Stars unterschiedlicher Größe überzeugte. Daher fand er eine Annäherung an Joseph Vissarionovich:

Überraschenderweise war Stalin von diesen Worten überzeugt und stimmte zehn Minuten zu. Infolgedessen arbeitete der Fotograf fast eine halbe Stunde mit ihm zusammen und schaffte es, Bilder zu machen, auf denen Stalin wirklich "menschlich" aussieht. Diese Fotosession war eine von mehreren, denen er im Leben zugestimmt hatte, und fast die einzige, bei der der Anführer lächelnd festgehalten wurde. Ein weiterer einzigartiger Moment war die Tatsache, dass Stalin die Veröffentlichung der Fotos auch ohne vorherige Genehmigung zuließ. Nach einer Weile erreichten sie die Titelseiten der weltweit führenden Publikationen. James Ebbes Buch "I Photo Russia" wurde 1934 veröffentlicht. Es enthält 80 Fotografien, die James Ebbe in der UdSSR aufgenommen hat.

Siehe Weiter: "Vorwärts in die Vergangenheit": 30 seltene Archivaufnahmen aus den 1920er und 1960er Jahren