Wie "Blutige Gräfin" und Italiens Liebling Caterina Sforza sich an Caesar Borgia für ihre ermordeten Ehemänner rächen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Caterina Sforza ist eine der berühmtesten Frauen der Renaissance und in gewisser Weise eines ihrer Gesichter. Sie wurde „die Löwin der Romagna“und „die Tigerin von Forli“genannt; sie war die uneheliche Tochter des Herzogs von Sforza und ging in die Geschichte ein wegen ihrer Auseinandersetzung mit dem unehelichen Sohn von Papst Alexander VI., Caesar Borgia. Diese Geschichte enthält all den Teil der italienischen Renaissance, der uns normalerweise durch wunderbare Gemälde und geniale Skulpturen verborgen bleibt.

Blutige Gräfin

Katerinas Vater war ein anständiger Mensch und hat sich gut um sie gekümmert. Das Mädchen wuchs an seinem Hof auf und zu gegebener Zeit wurde ihr ein Stallknecht, Girolamo Riario, der geliebte Neffe von Sixtus IV., abgeholt. Böse Zungen sagten, die Schwester von Papst Sixtus habe seine Sünde vertuscht und seinen unehelichen Sohn für ihr Kind ausgegeben - aber ein unrechtmäßig geborenes Mädchen machte sich darüber Sorgen. Ein viel traurigerer Umstand war der Altersunterschied: dreißig Jahre für den Bräutigam und elf für die Braut.

Katharina blieb jedoch im Haus ihres Vaters, und alles könnte noch schlimmer kommen: Bald wurde eine Verschwörung gegen ihren Vater ausgearbeitet, wodurch der Herzog wie Julius Caesar in der Kathedrale erstochen wurde - von einer eigenen Menge Höflinge. Und wer brauchte Katerina außer ihm?

In ihrer ersten Ehe lebte Katerina fünfzehn Jahre lang, bis ihr Mann 1488 in Forlì fast auf die gleiche Weise wie ihr Vater getötet wurde, außer vielleicht in der Kathedrale - die Verschwörer wurden mit mehreren Dolchen erstochen. Sie zogen der Leiche die Kleider aus und warfen sie dann vor Katerina aus dem Fenster. Zusammen mit ihrem Mann erstachen sie einen zufälligen Gast. Katerina selbst wurde mit ihren Kindern festgenommen und die Häuser von Girolamo wurden geplündert. Im Großen und Ganzen hatten die Leute etwas, wofür sie Katerinas verstorbenen Ehemann hassen konnten, aber der Schlag für sie ließ nicht nach.

Nachdem die Verschwörer in der Stadt Unruhen verursacht hatten, versuchten sie, die Festung einzunehmen, aber der Kommandant weigerte sich rundweg, sie zu übergeben. Catherine wurde angeboten, ihn zu überreden; Als Antwort bot sie an, sie in die Festung zu lassen und ihre Kinder als Geiseln zu lassen. Aber die Gräfin, die sich unter dem Schutz des Kommandanten befand, begann den Unruhestiftern Drohungen zuzurufen und versprach Repressalien von ihrem Onkel, einem sehr mächtigen Mann. Was die Kinder anbelangt, so reifte ein weiteres in ihrem Schoß heran, und es reichte aus, um die Familie ihres verstorbenen Mannes weiterzuführen.

Die Verschwörer verdauten, was sie gehört hatten, nahmen die Beute und flohen aus der Stadt, wobei Katerinas Kinder am Leben blieben. Sforza war nicht so menschlich. Sie nahm an der Strafoperation teil und schloss sich den herannahenden Truppen ihres Onkels an.

Einige Jahre später wiederholte sich die Situation: Kaum heiratete Katerina einen gewissen Giacomo Feo, und bald wurde er vor den Augen seiner Frau mit Messern erstochen. Und das nicht, weil Katerina so viel Pech hatte, sondern weil die Zeit so ist. Im Gegensatz zu Girolamo liebte Katerina ihren zweiten Ehemann sehr und rächtete sich sehr grausam, indem sie mit ihrem Volk das Viertel umgab, in dem die Mörder lebten, und ihrem Volk befahl, alle - Männer, Frauen oder Kinder - zu vernichten, die irgendwie mit den Mördern verwandt waren. Sie selbst, zu Pferd sitzend, hat das Massaker persönlich beobachtet.

Entweder lehrte die blutige Rache die Menschen, Katerina mit Vorsicht zu behandeln, oder einfach nur Glück, aber Katerinas dritter Ehemann starb eines natürlichen Todes - an Gicht im Alter von einunddreißig Jahren. Von der ersten bis zur dritten Witwenschaft vergingen für Sforza genau zehn Jahre.

Heldin von Italien

Die Güter ihres ersten Mannes, die Städte Forli und Imola, regierte Katerina im Namen ihres Sohnes Ottavio selbst. Bald nach dem Tod ihres dritten Mannes erfuhr Sforza, dass diese Ländereien – zusammen mit vielen anderen – an die Ländereien ihres Vaters Caesar Borgia annektiert werden sollten. Um die endlosen italienischen Verschwörungen zu vermeiden, heuerten die Borgia die Franzosen an, um das Land zu erobern.

Auf einen Zusammenstoß mit den Borgia bereitete sich Caterina im Voraus vor. Sie schickte die Kinder nach Florenz, die Soldaten begannen zu bohren (und sie selbst wahrscheinlich auch trainiert), füllte die Tonnen der Festung Ravaldino mit Vorräten und verstärkte die Mauern. Als Katharina erfuhr, dass die Einwohner von Imola selbst die Tore der Borgia-Armee geöffnet hatten, rief sie die Bürger von Forli an und fragte direkt, ob sie bereit seien, mit ihr zu kämpfen. Verlegenes Schweigen war ihre Antwort, und Sforza … befreite sie feierlich vom Treueeid, woraufhin sie sich mit ihren Soldaten in der Festung einschloss.

Borgia lebte trotz aller Berühmtheit keineswegs um des Mordes und der Gewalt willen, und deshalb bat er die Dame als erstes, sich in Frieden zu ergeben. Und dies und alle nachfolgenden Vorschläge lehnte Sforza ab und kämpfte weiter, wobei sie persönlich Waffen in den Händen hielt. Irgendwann hatte sie fast das Glück, Caesar persönlich gefangen zu nehmen, und dies erschreckte und verärgerte ihn so sehr, dass er eine Belohnung von 10.000 Dukaten (viel Geld) für tot oder lebendig aussetzte, Katherine jedoch entwaffnete.

Die Belagerung der Festung dauerte so lange, dass sich die Nachricht von einer der wenigen, die es wagten, den Borgia eine echte Absage zu erteilen, der tapferen und stützenlosen Witwe, in ganz Italien verbreitete. Sie sympathisierten mit Catherine, sangen sie lobend und schrieben Epigramme und Anekdoten über die Borgia. Schließlich, nach einem blutigen, zermürbenden Angriff, gelang es den Franzosen, Catherine zu packen und ihr das Schwert aus den Händen zu schlagen.

Sforza blieb einige Zeit in Gefangenschaft beim Papst von Rom, der durch einen glücklichen Zufall auch der Papst von Caesar Borgia war. Aber Italien wurzelte so sehr für Katerina und beschämte sich in allen möglichen Straßenversen von Männern, die aus Angst die arme Witwe in einem Käfig festhielten, nachdem sie ihr alles genommen hatten, dass der Papst beschloss, sie zu den Kindern gehen zu lassen. Ohne Besitz und andere Einnahmequellen musste Katerina mit all ihren zahlreichen Nachkommen in Armut leben.

Den Rest ihrer Tage widmete Katerina dem Studium der Alchemie und der Pharmazie, was wahrscheinlich etwas Geld einbrachte. Mit 46 Jahren, neun Jahre nach der Konfrontation mit Caesar Borgia, der sie in die Geschichte eingeschrieben hatte, starb sie an einer Lungenentzündung. Weder Alchemie noch Pharmazeutika kannten damals ein Heilmittel gegen diese Krankheit. Sie überlebte Caesar um zwei Jahre - er wurde von den Verschwörern getötet. Das war die Zeit.

Wilde Nonnen, Heartbreaker Queen, Orgie des Papstes: Die schärfsten Skandale der Renaissance, muss ich sagen, fand nicht nur in Italien statt, aber immer noch nicht ohne Borgia.