Was fragte Stalin den Papst von Rom in geheimer Korrespondenz, oder Wie waren die Beziehungen zwischen der UdSSR und dem Vatikan während des Zweiten Weltkriegs?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Gleich zu Beginn des Frühjahrs 1942 wurden Flugblätter von deutschen Flugzeugen über die Stellungen der Roten Armee verstreut, die unerhörte Nachrichten enthielten. In den Proklamationen heißt es, dass der "Führer der Völker" Stalin am 3. März 1942 einen Brief an den Papst gerichtet habe, in dem der sowjetische Führer den Papst angeblich bittet, für den Sieg der bolschewistischen Truppen zu beten. Die faschistische Propaganda nannte dieses Ereignis sogar "Stalins Geste der Demut".

War ein solcher Brief also tatsächlich vom sowjetischen Führer geschrieben, oder präsentierte Goebbels' Propagandamaschine wie in den meisten Fällen eine weitere Lüge und Desinformation in Form einer Sensation?

Vorkriegsbeziehungen zwischen der UdSSR und dem Vatikan

Bis Anfang 1942 konnte das Verhältnis zwischen Stalin und dem Heiligen Stuhl als mehr als kühl bezeichnet werden: Der Papst selbst und alle katholischen Priester, 1930, am Vorabend des 16. Kongresses der Allunionskommunistischen Partei der Bolschewiki, wurden vom "Führer der Völker" zu Feinden der bolschewistischen Partei erklärt. Natürlich wurde in diesen Jahren eine mächtige sowjetische Repressionsmaschinerie gegen katholische Geistliche (wie übrigens auch gegen Vertreter anderer Religionsgemeinschaften) eingesetzt.

Im Februar 1929 wurde der Vatikan gemäß den zwischen der katholischen Kirche und dem Königreich Italien unterzeichneten lutherischen Abkommen als souveräner Staat anerkannt. Es folgten jedoch keine Gesten zur Herstellung "normaler" Beziehungen untereinander, weder aus Moskau noch aus dem Vatikan. Sowohl für Pius XII., der 1939 den Papstthron bestieg, als auch für seinen Vorgänger Pius XI. hatte Joseph Stalin keinerlei Sympathien.

Die Position der "militärischen Neutralität" des Heiligen Stuhls

Der neue Papst in Rom selbst hatte genug politische "Sorgen". Unter dem ständigen Druck des italienischen faschistischen Diktators Mussolini versuchte Pius XII. sein Bestes, neutral zu bleiben. Außerdem verstand der Vatikan, dass die Nazis in Deutschland kaum loyal gegenüber Katholiken sein würden: Im Reich war die Schaffung einer eigenen ideologischen Religion bereits in vollem Gange.

Der Papst verurteilte in keiner Weise die aggressiven Militärkampagnen der Nazis oder ihre Rassenideologie. Und selbst als sich Großbritannien im September 1941 gemeinsam mit Frankreich mit der Bitte an den Papst wandte, das Deutsche Reich zum Aggressorland zu erklären - Pius XII. lehnte dies rundweg ab. Motiviert seine Weigerung durch den Wunsch des Vatikans, sich aus der Politik herauszuhalten. Aber in Richtung der UdSSR, wo die Katholikenverfolgung fortgesetzt wurde, warf der Heilige Stuhl manchmal "verurteilende Blicke" zu.

Stalins Brief an den Papst oder Propagandafälschung

Gleich zu Beginn des Jahres 1942 begannen wirklich direkte Kontakte zwischen der UdSSR und dem Vatikan zu knüpfen. Ganz diplomatisch kann man sie jedoch kaum nennen. Zu dieser Zeit begann die Sowjetunion, die sogenannte "Andersarmee" zu bilden, die aus ehemaligen gefangenen polnischen Soldaten geschaffen wurde. Der Heilige Stuhl wandte sich mit der Bitte an Moskau, dem katholischen Bischof Józef Gavlina den Besuch dieser Militärformation zu gestatten. Seltsamerweise stimmte Stalin diesem Besuch jedoch zu, und Ende April 1942 traf der Bischof in der UdSSR ein.

Darüber hinaus gab es noch einige weitere Fakten über gegenseitige "Aufmerksamkeitsgesten" von Vatikan und Kreml. So behauptete der Botschafter der polnischen Regierung, der sich damals im Exil befand, ein gewisses "Interesse" Stalins an der Päpstlichen Kurie. Der "Führer der Völker", so der polnische Diplomat, habe erkannt und anerkannt, dass der Vatikan eine ziemlich bedeutende moralische Autorität in Europa hat. Darüber hinaus gab es Informationen, wonach der sowjetische Staatschef während des Treffens Stalins mit dem diplomatischen Vertreter der französischen Exilregierung klar gemacht habe, dass er nicht gegen ein politisches Bündnis mit dem Vatikan sei.

Diese Informationen wurden zur Grundlage für die Erstellung einer "wahren Geschichte" der deutschen Propaganda über Stalins Appell an den Päpstlichen Stuhl mit einem Brief. In dem der "Führer der Völker" neben der Aufnahme diplomatischer Beziehungen in seiner Verzweiflung angeblich den Papst gebeten hatte, für die Bolschewiki zu beten. Neben Propaganda-Flugblättern verbreiteten Deutsche und Italiener im Rundfunk Informationen über "Stalins Brief an den Papst". Sogar die britische BBC strahlte im Glauben an Goebels Propaganda diese "sensationelle Nachricht" aus.

Reaktion des Heiligen Stuhls

Unmittelbar nachdem die Information veröffentlicht wurde, dass Stalin den Papst aufforderte, für "Russland und die Bolschewiki" zu beten, begannen die Vatikan-Kardinäle, sich mit einer Widerlegung dieser "Sensation" zu äußern. Die "Ente" war jedoch so kompetent und rechtzeitig vorbereitet, dass nur wenige Menschen auf der Welt den Zusicherungen der päpstlichen Kardinäle glaubten. Auch wenn das Interesse der Deutschen an solch eklatanten Fehlinformationen mehr als offensichtlich war: Die Beziehungen zwischen dem Dritten Reich und dem Vatikan zu Beginn des Jahres 1942 vertragen sich offen gesagt nicht.

Trotz überzeugender Bitten der Nazi-Führung Deutschlands weigerte sich Papst Pius XII., einen "antibolschewistischen Kreuzzug" gegen die UdSSR auszurufen. Hitlers Reaktion folgte sofort - die "Ostmission" des Vatikans (die die Bewohner der von der Wehrmacht besetzten Gebiete der Sowjetunion zum katholischen Glauben bekehren sollte) wurde geschlossen.

Darüber hinaus nahmen die Nazis die "Nervenlockerung" des Leiters des Heiligen Stuhls noch mehr auf. Ein Agent des RSHA fragte den Papst über einen geheimen päpstlichen Sekretär, wie wahr die Gerüchte seien, der Vatikan wolle die UdSSR angeblich anerkennen. Die Antwort von Pius XII. (die sofort nach Berlin übermittelt wurde) erfreute die Nazis ein wenig – der Papst war „einfach wütend“, dass solche Gerüchte überhaupt auftauchen könnten.

Der Führer der Nationen gegen den Pontifex

Vor der Landung der Alliierten in Italien im September 1943 begannen westliche Staaten, die Rolle des Papstes in der internationalen Politik auf jede erdenkliche Weise zu rühmen. Aber die UdSSR war der "militärisch-politischen Bedeutung" des Heiligen Stuhls nicht so treu. Historiker beschreiben beispielsweise einen Fall, als Winston Churchill während der Teheraner Konferenz begann, darauf zu bestehen, dass die Rolle des Vatikans in der "polnischen Frage" berücksichtigt werden sollte. Stalin schnitt dem britischen Premierminister scharf das Wort ab und fragte spöttisch: "Und wie viele Armeedivisionen hat der Papst?"

Der "Führer der Nationen" konnte den Abt der römisch-katholischen Kirche jedoch nicht ganz ignorieren. Zu dieser Zeit begannen die Truppen der Roten Armee mit der Befreiung der westlichen Regionen der Ukraine und bereiteten auch einen Angriff auf Litauen vor - Regionen, in denen traditionell viele katholische Gläubige lebten. Im Frühjahr 1944, vor der Befreiung Lembergs von den Nazis, empfing Stalin Stanislav Orlemansky, einen amerikanischen katholischen Bischof und persönlichen Freund Roosevelts, im Kreml. Während des Treffens versicherte der "Führer der Völker" Orlemansky, dass er voll und ganz bereit sei, mit dem Papst zusammenzuarbeiten.

Und dann wurde die ganze Sache vom Primas der katholischen Kirche selbst ruiniert. Im Januar 1945 gab Pius XII. eine Erklärung ab, die die UdSSR als offen antisowjetisch betrachtete. Der Papst schlug nicht nur vor, mit den besiegten Staaten einen "sanften Frieden" zu schließen, sondern sprach auch offen über die Verfolgung der ukrainischen Katholiken. Solche Äußerungen führten dazu, dass sowjetische Journalisten dem Papst sofort das Stigma des "Verteidigers des Faschismus" aufhängten.

Doch nicht nur der Papst, sondern auch Stalin selbst habe an der Konfrontation zwischen Kreml und Vatikan "mitgewirkt". Nach einem der Pläne des "Führers" nach dem Krieg hätte in Moskau ein "religiöses Weltzentrum" entstehen sollen. In diesem Fall war der Vatikan der Haupthindernis für die Umsetzung des stalinistischen Plans. Ein Plan, zu dessen unbedingten Erfolgen die Ablehnung der ukrainischen katholischen Unierten aus der Päpstlichen Kurie im Jahr 19465 (Auflösung der „Brester Kirchenunion“im Jahr 1596) gehörte.

In den frühen 1950er Jahren förderte die Sowjetunion aktiv die Meinung, dass Papst Pius XII. während des Zweiten Weltkriegs auf der Seite der "Achsenstaaten" stand. Diesem Thema wurde ein ganzes wissenschaftliches Werk gewidmet, das von seinen Autoren "Der Vatikan im Zweiten Weltkrieg" genannt wurde - ein Buch, das 1951 in der UdSSR veröffentlicht wurde. Im nächsten Jahr, 1952, änderte Stalin jedoch seine Position zum Vatikan radikal. Der "Führer der Nationen" lobte den Papst öffentlich für seine friedenserhaltenden Initiativen während des Krieges.

Wer weiß, was die nächste "Runde des Friedens, der Freundschaft und der guten Nachbarschaft" zwischen dem Heiligen Stuhl und dem Kreml gewesen wäre, wenn diese Beziehung 1953 nicht durch den Tod Joseph Stalins unterbrochen worden wäre.