Woher kamen die Zentauren und was waren die mysteriösesten Kreaturen der griechischen Mythologie?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Zentauren sind eine der mysteriösesten Kreaturen der griechischen Mythologie. Diese halben Menschen, halben Pferde waren eine Kombination aus Mensch und Natur. Antike Menschen stellten sie als Barbaren verwandt dar, und es gibt viele Legenden um ihre Herkunft. Woher kamen die Geschichten über Zentauren und wie waren sie wirklich?

1. Zentauren in der griechischen Mythologie

Die Entstehungsgeschichte dieser Kreaturen ist ziemlich seltsam. Der Legende nach lud der thesalische König Ixion seinen Schwiegervater zu einem Besuch ein und tötete ihn dann gnadenlos. Dies war eine direkte Verletzung des alten Gesetzes und eine so schreckliche Gräueltat, dass Ixion schnell geächtet wurde. Der einzige, der Mitleid mit seinem Schicksal hatte, war Zeus, der den König aus Barmherzigkeit einlud, bei den Göttern auf dem Olymp zu leben.

Auf diese Geste der Freundlichkeit reagierte Ixion jedoch nicht auf die vernünftigste Weise. Zeus hatte den Verdacht, dass der König seine Frau Hera wollte, was alle möglichen Grenzen überschritt. Ohne darauf zu warten, dass Ixion Maßnahmen ergreift, beschloss Zeus, etwas schlauer zu handeln. Er schuf eine Wolke (Nephelu), die die Form seiner Frau Hera annahm. Daraufhin verführte Zeus Ixion mit Hilfe dieser Wolke und zwang ihn, sich mit dem imaginären Helden hinzulegen, wodurch der König in eine Falle gelockt wurde.

Dank dessen war Zeus überzeugt, dass der Sterbliche schlechte Gedanken und Wünsche hatte, weshalb er beschloss, dieselbe grausame Strafe zu erlassen, die Prometheus und Sisyphos erwartete. Zeus band Ixion an ein ewiges, mit Feuer bedecktes Rad, das ständig in Bewegung war.

Aus der Vereinigung des Königs mit der Wolke tauchte jedoch eine wundersame Kreatur mit dem Spitznamen Centaurus auf. Infolgedessen wurde Centaurus, der sich mit magnesischen Pferden gepaart hatte, der Stammvater der Zentaurenrasse. Es wird angenommen, dass der einzige Zentaur, der nicht aus der Sünde von Ixion stammte, Chiron war, der Sohn des Gottes Kronos.

Zentauren galten als Kreaturen, die Tieren näher standen als Menschen. Sie zogen Krieg, Plünderung und Gewalt vor, wussten mit Bogen und Speer zu kämpfen. Sie lebten in den Wäldern in der Nähe des Berges Pilion in Thessalien sowie in seiner unmittelbaren Umgebung. Andere Stämme lebten in Arkadien sowie in Epirus. Aber in Zypern lebten Kreaturen mit Stierhörnern.

Die Thessalier waren für ihren hervorragenden Umgang mit Pferden bekannt und galten als die geschicktesten Reiter in ganz Griechenland. Viele Gelehrte haben vorgeschlagen, dass die Thessalier an der Erscheinung der Zentauren beteiligt waren. Da die Menschen in Thessalien eine unglaublich enge Bindung zu Pferden hatten, dürften auch die Wurzeln des Mythos von den Zentauren hier entstanden sein. Es ist auch wahrscheinlich, dass der Reiter zu Pferd von vielen für einen Zentauren gehalten wurde.

Die berühmteste Geschichte, die über diese Kreaturen erzählt wurde, war die Centauromachia. Dieser Mythos erzählt von König Pirithous, der die Zentauren zu seiner Hochzeit mit Hippodias einlud. Infolgedessen verloren die Zentauren, die den Wein probierten, die Kontrolle über sich selbst, begannen die Gäste anzugreifen und beschlossen, die Braut zu stehlen. Es kam zu einer Schlacht mit den Lapiths, in der diese nur mit Hilfe von Theseus gewinnen konnten.

Eine der Metopen im Parthenon zeigte auch eine Szene aus der Centauromachia. Die Friese zeigen Szenen der Schlacht zwischen Zentauren und Lapiten, und viele Gelehrte fragen sich, warum die Athener beschlossen, sie auf ihrem legendären Parthenon darzustellen. Zu den populären Antworten darauf gehört die, dass die Zentauren Teil der Geschichte von Theseus waren, der direkt an der Kentauromachie beteiligt war und auch Athen gründete. Es wird auch angenommen, dass das Erscheinen dieser Kreaturen dadurch gerechtfertigt war, dass ihr Kampf ein Symbol für die unversöhnliche Feindschaft der Athener mit den Persern war. Die Griechen hielten sie für Barbaren, die ihre Triebe und Begierden nicht zu kontrollieren wussten. Sie waren anfällig für Exzesse und Gewalt, genau wie die Zentauren. Darüber hinaus plünderten die Perser Athen im Jahr 480 v. Chr., so wie die Zentauren bei der Hochzeit von Pirithous und seiner Braut Respektlosigkeit zeigten. Neben dem Parthenon wird Centauromachia auch im Tempel des Zeus in Olympia, im Tempel des Apollo in Bassa und auch im Tempel des Hephaistos auf der Agora erwähnt.

2. Die ersten Bilder von Zentauren

Wie jede andere Zivilisation hatte die Grieche ihre eigene spezifische Mythologie, die aktiv Elemente der Fantasie und Mystik einschloss, die über die Konzepte der realen Welt hinausgingen. Mit Hilfe dessen versuchten die Griechen, die sie umgebende Natur zu begreifen und zu erklären, sie zu erforschen und weit über ihren Rahmen hinauszugehen.

Daher waren Zentauren nicht die einzigen komplexen Kreaturen, die in der griechischen Mythologie untersucht wurden. Zu ihnen gesellten sich Satyrn und Gorgonen, Sphinxen und andere Kreaturen, die mehr Menschen als Tiere hatten. Lange vor dem Erscheinen der griechischen Gemeinde gab es jedoch die ersten Bilder von Zentauren. Es gibt mindestens eine Darstellung einer zentaurenähnlichen Kreatur aus Ugarit, die bis in die Bronzezeit zurückreicht. Viele Wissenschaftler bezweifeln jedoch, dass dies genau die Zentauren waren.

In den mykenischen und minoischen Zivilisationen, die in der Bronzezeit in der Ägäis blühten, wurden mehrere weitere Bilder dieser Kreaturen oder zumindest einer ihnen so nahestehenden Person gefunden. Das Mittelalter in Griechenland, das auf die Bronze folgte, war durch das plötzliche Verschwinden dieser Kreaturen gekennzeichnet. Sie kehrten jedoch ziemlich bald zurück, bereits in der geometrischen Periode der griechischen Geschichte. Es wird angenommen, dass zu dieser Zeit halb Mensch-halb-Pferde auftauchten, die in vielen Bildern auftauchten, die von modernen Archäologen gefunden wurden.

Der verbindende Faktor der griechischen Zentaurendarstellung war die sogenannte zusammengesetzte Kunst. Experimentelle Darstellungen dieser Kreaturen waren in ihrer Kultur bis etwa zum 6. Jahrhundert n. Chr. vorhanden. So konnten Bilder von Zentauren mit menschlichen Beinen, Gorgonenköpfen, Sphinxen mit Pferdebeinen und vielem mehr gefunden werden.

3. Zentauren in der orientalischen Kunst

Obwohl die Mythen über Zentauren hauptsächlich der griechischen Mythologie angehören, bedeutet dies keineswegs, dass diese Kreaturen in anderen Kulturen nicht erwähnt wurden. Griechenland war nicht vom Rest der Welt isoliert. Sie war von mächtigen Königreichen umgeben, deren Geschichte und Mythologie nicht weniger reich waren. Ägypten sowie die Königreiche des Nahen und Mittleren Ostens beeinflussten die Griechen, insbesondere ihre Architektur, Religion und Kunst.

Als Homer seine Gedichte schrieb, war die Ägäis bereits Zeuge von Kriegen, Handel und Migration in einem solchen Ausmaß, dass den Griechen Geschichten aus den Ländern des Ostens zugänglich waren. Natürlich übernahmen die Griechen die Kultur anderer Völker nicht passiv, sondern ergänzten sie aktiv durch ihre eigene. Sie übernahmen Bilder und Symbole aus anderen Kulturen und vermischten sie mit ihren eigenen, was zu einzigartigen Mythen, Geschichte und Kunst führte.

Komplexe Kreaturen wie Chimären oder die Sphinx wurden aus östlichen Kulturen "geborgt", manchmal mit, manchmal unverändert. Darüber hinaus haben orientalische Tiere wie der Löwenmensch oder der Stiermensch eine enorme optische Ähnlichkeit mit Zentauren. Zum Beispiel zeigten assyrische Rollsiegel aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. einen Mann mit Flügeln, dem Körper eines Pferdes und dem Schwanz eines Skorpions. Ein so eigenartiger Reiter war mit einem Bogen bewaffnet. Eine andere frühere Darstellung von Kentauren in der orientalischen Kunst betrifft auch das assyrische Siegel aus demselben Jahrhundert. Die Figur der Kreatur war auch mit einem Bogen bewaffnet, und dieses Bild wurde in den folgenden Jahrhunderten kanonisch für die Darstellung des Schützen.

Neben Siegeln lassen sich Spuren eines Zentauren in der orientalischen Kunst auf Urmahlullu, einen in Mesopotamien beheimateten Zentaurenlöwen, zurückverfolgen. Eine andere interessante Version der Darstellung dieser Art von Kreaturen waren die indischen männlichen Geister mit dem Spitznamen Gandharvas, die oft die Form von Kreaturen mit dem Körper eines Pferdes und dem Kopf einer Person annahmen.

4. Die Ursprünge der mykenischen und minoischen Kunst

Diese beiden Zivilisationen blühten in der Ägäis während der griechischen Bronzezeit und bis zum 12. Jahrhundert v. Chr., ungefähr bis zum Beginn des griechischen Mittelalters. Die beiden in Ugarit gefundenen mykenischen Tonfiguren liefern ein Argument für die aus diesen beiden Kulturen stammenden Zentauren. Da Ugarit ein großes Handelszentrum in der Region Syrien war, ist es nicht verwunderlich, dass dort mykenische Gegenstände gefunden wurden. Tatsächlich ist bekannt, dass die Mykener durch Handel, Krieg oder Reisen aktiv mit den Völkern um sie herum interagierten.

Als weiteres Beispiel für das Bild einer zentaurenähnlichen Kreatur gelten Keramikfiguren, die auf Kreta bzw. Zypern gefunden wurden. Sie stammen aus dem 12. und 11. Jahrhundert v. Wissenschaftler glauben, dass diese Objekte eher Sphinxen als Zentauren ähneln, da sie keine Arme hatten. Ähnlichkeiten wurden auch mit Bronzefiguren aus Heiligtümern auf Kreta gefunden. Zum Beispiel soll eine in Melos gefundene Bronzefigur aus dem 12. Jahrhundert als Reiter rekonstruiert werden, der möglicherweise der erste Zentaur in der Kunst ist.

5. Zentaur aus Lefkandi

Dieser Zentaur gilt als die erste vollständig dargestellte Darstellung einer solchen Kreatur in der griechischen Kunst. Dies bedeutet, dass der Zentaur aus Lefkandi das erste Bild in Form eines Pferdetorsos mit einem oberen menschlichen Teil ist, das auf dem Territorium Griechenlands geschaffen wurde. Die Figur wurde in der Nähe der Stadt Euböa im gleichnamigen Gebiet entdeckt. Es stammt aus dem griechischen Mittelalter vor Christus. Generell gilt die Figurine aus Lefkandi als bedeutender archäologischer Fund, der es ermöglichte, wertvolle Informationen über Griechenland und seine Kontakte zu Ägypten, Syrien, Zypern und anderen Staaten zu erfahren.

Diese Figur wurde tatsächlich zum ersten vollständigen Beispiel eines Zentauren. Seine Bedeutung war so groß, dass die meisten Nachschlagewerke es als den Beginn der griechischen Kunst selbst betrachten. Es ist erwähnenswert, dass zu der Zeit, als die Figurine erfunden wurde, die griechische Mythologie als solche noch nicht existierte. Sogar die Epen von Homer wurden erst zwei Jahrhunderte nach diesem Ereignis geschrieben. Dies war genau die Zeit, in der Mythen eng miteinander verflochten waren, miteinander interagierten und sich ständig veränderten. Als Ergebnis argumentieren Wissenschaftler kühn, dass diese Figur stilistisch vollständig und das erste Spiegelbild eines Zentauren in der griechischen Kunst war.

Das Interessanteste an dieser Statuette ist ihre Entdeckung. Es wurde in zwei verschiedenen Gräbern in der Nachbarschaft entdeckt und bestand aus zwei Teilen. In einem der Gräber wurde ein Kopf gefunden, in einem anderen der Rest des Körpers. Es gibt viele Theorien, warum dies passiert sein könnte, aber die Wissenschaftler können noch keine Antwort geben: Die Figur selbst ist ein Keramikprodukt und hat eine Höhe von sechsunddreißig Zentimetern. Zu einer Zeit, als in Griechenland noch keine monumentale Skulptur entwickelt wurde, sprach eine so hohe Schöpfung von Status und Reichtum ihres Besitzers.

Wissenschaftler diskutieren auch, ob die Vorderbeine des Zentauren aufgrund der ungewöhnlichen Knieform die Beine eines Menschen oder eines Pferdes sind. Es wird angenommen, dass beide Optionen die gleiche Chance haben, wahr zu sein, da Zentauren sowohl mit menschlichen Vorderbeinen als auch mit Pferdebeinen dargestellt wurden.

6. Spezieller Zentaur Chiron

Die griechische Mythologie erzählt vom berühmtesten Zentauren - Chiron. Homer bemerkte in seinen Schriften, dass er der Gerechteste von ihnen war, und in der Mythologie nahm er den Platz des weisesten und intelligentesten Wesens in Griechenland ein. Er trat als Lehrer vieler prominenter Persönlichkeiten wie Achilles, Herkules, Perseus, Theseus und sogar einer Reihe von Göttern auf. Chiron wurde als Sohn von Kronos und seiner Frau Filira aufgeführt. Wahrscheinlich ist es diese Tatsache, die die Tatsache rechtfertigt, dass er so anders war als der Rest seiner Mitmenschen, die niedere Wesen waren, getrieben von Instinkt und Zorn.

Chiron war nicht nur unsterblich, sondern auch ein Astronom, Prophet und sogar ein berühmter Arzt. Er verfügte über einen riesigen Wissensschatz, den er immer gerne weitergab. Zu seinen bekanntesten Schülern gehört der griechische Gott der Medizin, Asklepios. Es wurde argumentiert, dass er alles, was Asklepios über Medizin wusste, direkt von Chiron lernte.

Chiron teilte die griechische Mythologie in zwei Zweige. Die erste zeigte Zentauren als Kreaturen, die wilden Tieren näher standen als Menschen. Der zweite zeigte Chiron, der ihr komplettes Gegenteil und ein immens weises Wesen war.

Es ist erwähnenswert, dass Chiron in der griechischen Kunst oft mit menschlichen Vorderbeinen dargestellt wurde, was einen scharfen Kontrast zum Rest der Zentauren bildete. Dies, sowie das Vorhandensein von sechs Fingern, macht seine Figur der in Lefkandi am ähnlichsten. Diese Theorie wird auch durch die Tatsache gestützt, dass Chiron durch den Pfeil des Herkules am Knie verwundet starb. Schaut man genauer hin, erkennt man einen ziemlich tiefen Schnitt am linken Knie der Lefkandi-Figur. Es könnte im Laufe der Zeit erscheinen oder absichtlich geschaffen werden, wodurch die erste Erwähnung von Chiron in der Kunst demonstriert wird.

7. Zentauren und Herkules

Herkules gilt als einer der berühmtesten Helden, der für seine Heldentaten berühmt wurde. Mythen besagen, dass er in seinem Leben auch viele Zentauren getroffen hat.

So begegnet er auf seinen Reisen durch das Gebiet von Lakonien einem Zentauren namens Foul. Er lud Herkules herzlich in seine Höhle ein und entkorkte ein Fass Wein, um die Bekanntschaft zu feiern. Der Geruch von Wein zog jedoch auch andere Zentauren an, die sich unter Alkoholeinfluss bekanntlich nicht so recht zu beherrschen wussten. Infolgedessen griffen sie verstört die Höhle an und zwangen Herkules, sich mit Pfeilen zu verteidigen. Infolgedessen starben sowohl Foul selbst als auch Chiron, der am falschen Ort und zur falschen Zeit war, in dieser Schlacht.

Dies war jedoch nicht seine letzte Begegnung mit dem Zentauren. Einmal drang ein Zentaur namens Nessus auf seine Frau Deianira ein, wurde jedoch von Herkules aufgehalten, der mit dem Blut einer Hydra getränkte giftige Pfeile auf ihn schoss. In seinen letzten Minuten bot Nessus, der vom Tod des Herkules träumte, Deianira selbst, die vor Eifersucht wahnsinnig wurde, seine blutigen Kleider, die auch Gift absorbierten, an. Er bemerkte auch, dass Herkules, wenn er diese Kleidung trägt, ihre Liebe stärken wird.

Als das Mädchen wenig später Angst hatte, ihren Mann wegen einer anderen Frau zu verlieren, zog sie ihre Verlobte in diese Tunika. Da Hercules nichts ahnte, trug er es und spürte, wie es seine Haut verbrennt. Als er beschloss, die Tunika loszuwerden, entblößte sie seine Knochen, wodurch der Körper des Helden lebendig verbrennen konnte. Solche mythologischen Geschichten wurden auch in der Kunst weit verbreitet. Die Eroberung von Nessus durch Herkules wurde zu einem beliebten Thema für Künstler aus Italien, insbesondere aus Florenz, und machte die Figur der Kentauren weit über die Grenzen des bronzenen und mittelalterlichen Griechenlands hinaus bekannt.

Fortsetzung des Themas der griechischen Mythologie, lesen Sie auch die Geschichte, was Athena nicht mit Arachne teilte und warum sie sie verfluchtesich in eine Spinne verwandeln.