Wie der König der Könige versuchte, Griechenland zu erobern und andere faszinierende Fakten über Darius den Großen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Als mächtiger Führer und Verwaltungsgenie regierte Darius der Große das Reich der Achämeniden auf dem Höhepunkt seiner Macht. Persien erstreckte sich vom Balkan im Westen bis zum Industal im Osten und war das größte Reich, das die Antike je gesehen hatte. Darius war der Architekt einer mächtigen Zivilisation und baute riesige Paläste und die beeindruckende Königsstraße. Er revolutionierte die Wirtschaft, eine einheitliche Währung und Maßeinheiten im ganzen Reich und baute auch das Rechtssystem neu auf, und das ist nur ein kleiner Teil dessen, was über den König der Könige bekannt ist.

1. Darius war stolz auf seine Abstammung

Darius der Große war der älteste Sohn von Hystaspes und wurde 550 v. Chr. geboren. Als Kommandant und Mitglied des königlichen Hofes war Hystaspes auch ein Satrap von Baktrien unter Kyros dem Großen und seinem Sohn Kambyses. Darius war Cyrus bekannt, der der Legende nach kurz vor seinem Tod 530 v. Chr. einen Traum hatte. Er sah eine Vision von Darius, der die Welt regiert, und hatte Angst, dass der junge Aristokrat Ambitionen hatte, den Thron zu erobern. Er schickte Hystaspes nach Persien, um sich um seinen Sohn zu kümmern.

Darius diente jedoch treu und wurde sogar Cambyses' persönlicher Speerträger. Als Kambyses nach dem Tod des Kyros den Thron bestieg, begleitete ihn Darius nach Ägypten. Darius behauptet später, dass seine Familie ihre Vorfahren auf die Achämeniden zurückführen könnte, den Gründer der Achämeniden-Dynastie. Darius war ein Cousin von Kambyses, was seiner Meinung nach seinen Anspruch auf den Thron legitimierte.

2. Aufstieg zur Macht

Darius' Bericht über seine Thronbesteigung war ein kontroverses Thema der Debatte. Laut der Inschrift von Behistun brach ein Aufstand aus, als Kambyses und Darius in Ägypten waren. Ein Usurpator namens Gaumata brachte das persische Volk dazu, ihn zu seinem Anführer zu erklären. Darius behauptete auch, dass Gaumata sich als Bardia ausgab, den jüngsten Sohn von Cyrus und Bruder von Cambyses. Dann sagte Darius, dass Cambyses Bardia heimlich getötet und vor dem Volk versteckt hatte.

Cambyses eilte zurück nach Persien, um dem Aufstand zu widerstehen, wurde aber unterwegs durch einen Sturz von seinem Pferd verwundet. Infolgedessen starb er an der Infektion. Darius und sechs andere persische Adlige bildeten dann eine Allianz, um Bardia zu stürzen. Sie gingen zu Medien und töteten den Usurpator. Es ist unklar, ob ihr Opfer tatsächlich ein Betrüger war oder ob es tatsächlich der jüngste Sohn von Cyrus dem Großen war.

3. Kampf um den Thron

Nach dem Sturz von Bardia versammelten sich die Verschwörer, um zu entscheiden, wer König werden und wie sie das Reich weiter regieren sollten. Während einige Oligarchie oder Republik befürworteten, bestand Darius auf der Monarchie und besiegte seine Verschwörer. Um einen neuen König zu wählen, stimmten alle einem Wettbewerb zu. Im Morgengrauen des nächsten Tages bestieg jeder Mann sein Pferd. Derjenige, dessen Pferd als erstes lacht, wenn die Sonne aufgeht, wird den Thron besteigen.

Der griechische Historiker Herodot berichtet in seinem Schreiben, dass Darius seinem Diener befahl, die Genitalien seines Hengstes mit der Hand zu reiben. Dann ließ der Stallknecht Darius' Pferd an seiner Hand schnuppern. Entsprechend aufgeregt wieherte Darius' Pferd zuerst. Als sein Sieg von Donner und Blitz begleitet wurde, stellte keiner der Rivalen seine Ansprüche in Frage und Darius der Große bestieg den Thron.

4. Sieg

Darius' Position war jedoch alles andere als sicher. Mehrere Satrapen weigerten sich, ihn als ihren König anzuerkennen und empörten sich. Rivalisierende Könige entstanden im ganzen Imperium und nutzten Bardias anhaltende Unterstützung. In Babylon erklärte sich ein Adliger, der behauptete, dass altes königliches Blut darin fließt, zu Nebukadnezar III. Ein rebellischer König namens Assina rebellierte in Elam. In Ägypten nahm Petubastis III. den Titel Pharao an und ergriff die Macht.

Darius und seine Truppen durchstreiften das gesamte Reich und behandelten jeden Aufstand separat. Mit einer kleinen, aber loyalen Armee, zusammen mit seinen zehntausend Unsterblichen und der Unterstützung mehrerer Adliger zerschmetterte Darius die Opposition. Seine Bishitune-Inschrift besagt, dass er neunzehn Schlachten gegen neun Gegner geschlagen und siegreich war. Nach drei Jahren des Aufruhrs war Darius' Position als König der Könige gesichert.

5. Er erweiterte die Grenzen des Achämenidenreiches

Als einer der größten Könige Persiens erweiterte Darius das Reich durch eine Reihe von Feldzügen. Nachdem er die Aufstände in Persien niedergeschlagen hatte, schickte er Truppen nach Osten nach Indien. Darius übernahm die Kontrolle über das Industal und erweiterte das persische Territorium auf den Punjab. Im Jahr 513 v. Chr. wandte sich der König der Könige den Skythen zu, die lange Zeit die nördlichen Grenzen Persiens verfolgten. Nachdem die Truppen von Darius das Schwarze Meer überquert hatten, zogen sich die Skythen zurück, verbrannten und zerstörten alles, was ihnen in den Weg kam.

Die Perser streckten sich dünn aus und waren nicht in der Lage, die Skythen auf das Feld zu führen, und machten an der Wolga halt. Krankheiten und das Versagen von Versorgungsleitungen forderten bald ihren Tribut, und Darius gab den Feldzug auf. Darius unterwarf Thrakien und schickte Botschafter an den makedonischen König Amyntas I., der sich 512 v. Chr. bereit erklärte, Vasallenstaat zu werden. Im Westen festigte Darius seine Herrschaft auf den Ionischen und Ägäischen Inseln, indem er eine Reihe lokaler Tyrannen gründete, die Persien gegenüber loyal waren. Das Achämenidenreich erstreckte sich von Indien im Osten bis nach Ägypten im Westen und etablierte sich als dominierende Macht in der Region.

6. Darius war ein brillanter Administrator

Während seine Eroberungen beeindruckend waren, liegt das wahre Vermächtnis von Darius in seinen unglaublichen Verwaltungsleistungen. Während seiner Blütezeit nahm das Achämenidenreich etwa sechs Millionen Quadratkilometer Territorium ein. Um diese riesigen Besitztümer organisiert zu halten, teilte Darius das Reich in zwanzig Satrapien auf. Um jede Provinz zu regieren, ernannte er einen Satrapen, der tatsächlich als Juniorkönig fungierte. Er und seine Beamten legten feste jährliche Tribute fest, die für jede Satrapie einzigartig waren, und reformierten das Steuersystem, das unter Cyrus existierte.

Darius machte sich dann daran, die Wirtschaft zu verbessern. Er führte eine universelle Münze ein, den Darik, die sowohl in Gold als auch in Silber geprägt wurde. Das grundlegende Design, das den König darstellte, blieb während der einhundertfünfundachtzig Jahre, in denen das Dariki zirkulierte, weitgehend unverändert.

Diese Münzen waren leicht umzutauschen und hatten den gleichen Wert, was es wiederum einfacher machte, Steuereinnahmen für Dinge wie Vieh und Land zu sammeln. Darius nutzte die Ehrung, um seine ehrgeizigen Bauprojekte zu finanzieren. Er standardisierte auch Gewichte und Maße im ganzen Reich.

Der Großkönig überarbeitete auch das bestehende Rechtssystem und schuf eine neue universelle Rechtssammlung. Er entfernte bestehende örtliche Beamte und ernannte seine eigenen vertrauenswürdigen Richter, um die neuen Gesetze durchzusetzen. Im ganzen Reich behielten Agenten, die als "Augen und Ohren" des Königs bekannt sind, seine Untertanen im Auge und unterdrückten Meinungsverschiedenheiten.

7. Konstruktion

Um das effiziente Funktionieren des Achämenidenreiches aufrechtzuerhalten, baute Darius auf der bestehenden Infrastruktur Persiens auf. Das vielleicht beeindruckendste dieser Projekte war die Royal Road. Diese mächtige Route erstreckte sich fast 3.000 Meilen von Susa, der Verwaltungshauptstadt des Reiches, bis nach Sardes in Kleinasien. Das Stationsnetz wurde im Abstand von einem Reisetag entlang der Strecke aufgebaut. Jede Station hielt ständig einen neuen Boten und ein neues Pferd bereit, sodass wichtige Botschaften schnell durch das ganze Reich transportiert werden konnten.

In Susa baute er im Norden der Stadt eine neue Palastanlage. In den Inschriften auf den Fundamenten des Palastes rühmt sich Darius, dass die verwendeten Materialien und Handwerker aus allen vier Ecken des Reiches stammten. Ziegel wurden aus Babylon gebracht, Zedern aus dem Libanon und Gold aus Sardes und Baktrien. Silber und Ebenholz aus Ägypten und Elfenbein aus Nubien fügten Glanz hinzu.

Darius begann auch mit dem Bau eines mächtigen neuen königlichen Zentrums in Persepolis, einem Denkmal für den Ruhm seines Reiches. Die Flachreliefs an den Wänden der Apadana (Audienzsaal) zeigen Delegationen aus dem ganzen Reich, die dem König Geschenke bringen.

8. Er war respektvoll gegenüber der Religion und den Bräuchen eines anderen

Eines der beständigsten Vermächtnisse von Kyros dem Großen war die Schaffung einer Kultur der religiösen Toleranz im gesamten Reich. Die eroberten Länder durften ihre angestammten Religionen beibehalten, solange sie unter der Herrschaft der Perser gehorsam blieben. Diese erstaunliche Toleranz setzte sich unter Daria fort. In Übereinstimmung mit einem früheren Erlass von Cyrus im Jahr 519 v. Chr. gab Darius den Juden die Erlaubnis, den Jerusalemer Tempel wieder aufzubauen. In Ägypten baute Darius mehrere religiöse Tempel und beriet sich bei der Kodifizierung der ägyptischen Gesetze mit Priestern.

Obwohl Historiker nicht sicher sind, ob Darius diese Sekte offiziell verehrte, wurde der Zoroastrismus zur persischen Staatsreligion. Darius selbst glaubte zweifellos an Ahura Mazda, die Hauptgottheit des zoroastrischen Pantheons. In vielen seiner Proklamationen und Inschriften, auch in Behistun, finden sich mehrere Hinweise auf Ahura Mazda. Darius schien zu glauben, dass Ahura Mazda ihm das göttliche Recht verliehen hatte, das Reich der Achämeniden zu regieren.

9. Versuche, Griechenland zu erobern

Da Persien Einfluss auf mehrere ionische und ägäische Städte hatte, schien ein Konflikt mit den aufstrebenden griechischen Stadtstaaten unvermeidlich. Im Jahr 499 v. Chr. rebellierte Aristagoras, der Tyrann von Milet, nach einer Meinungsverschiedenheit mit einem von Darius dem Großen ernannten Generälen gegen die persische Herrschaft. Aristagoras suchte Verbündete auf dem griechischen Festland. Die Spartaner weigerten sich, aber Athen und Eretria stimmten zu, durch die Bereitstellung von Truppen und Schiffen zu helfen. Dank ihrer Hilfe und Unterstützung gelang es Darius, die Stadt Sardes niederzubrennen.

Nach sechs Jahren Krieg besiegten die Perser die Rebellen und erlangten die Kontrolle über die Region zurück. Wütend und rachsüchtig versuchte Darius, in Griechenland einzudringen. 490 v. Chr. zerstörten die Perser Eretria und versklavten die Überlebenden. Mit einem rachsüchtigen Blick auf Athen landeten Darius' Truppen bei Marathon. Obwohl sie zahlenmäßig unterlegen waren, ermöglichte die kühne Strategie den Athenern und ihren Verbündeten, die Perser zu besiegen und die erste Invasion zu beenden.

Darius schwor, es noch einmal zu versuchen, und verbrachte drei Jahre damit, seine Truppen auf einen neuen Angriff vorzubereiten. Jetzt, da er in den Sechzigern war, ging es dem König der Könige gesundheitlich schlecht. Ein weiterer Aufstand in Ägypten verzögerte seine Pläne und verschlechterte seinen Zustand. Im Oktober 486 v. Chr. starb Darius der Große nach 36 Jahren Herrschaft und überließ das Achämenidenreich seinem Sohn Xerxes.

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