William Bouguereau ist ein brillanter Künstler, der 800 Gemälde malte und ein Jahrhundert lang in Vergessenheit geriet

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Adolphe-William Bouguereau (Bouguereau) (1825-1905) - einer der talentiertesten französischen Künstler des 19. Jahrhunderts, der größte Vertreter der Salonakademie, der mehr als 800 Leinwände schrieb. Doch sein Name und sein brillantes künstlerisches Erbe wurden heftig kritisiert und gerieten fast ein Jahrhundert lang in Vergessenheit.

In der französischen Hafenstadt La Rochelle, unweit des legendären Fort Boyard, wurde 1825 ein Junge in die Familie des Weinhändlers Theodore Bouguereau geboren, dessen Name fast bis zum Ende des Jahres an der Spitze der französischen Malerei stehen wird das 19. Jahrhundert.

Die Begabung des zukünftigen Künstlers zeigte sich bereits in der Grundschule vollständig: Alle seine Notizbücher waren buchstäblich mit Zeichnungen und verschiedenen Skizzen bemalt. Aufgrund finanzieller Probleme in der Familie wurde ein sehr junger William jedoch in die Obhut eines 27-jährigen Onkels Yuzhen gegeben, der das junge Talent für Philosophie, Literatur, Mythologie und Religion interessierte.

Im Alter von 14 Jahren kommt ein begabter Teenager aufs College. Und fünf Jahre später erwartet der 19-Jährige seinen ersten kreativen Erfolg: Er wird mit dem Preis „Bestes Historisches Gemälde“ausgezeichnet.

Zu dieser Zeit beginnt William von Paris und direkt von der Higher School of Fine Arts zu träumen. Dafür brauchte er jedoch viel Geld, das er mit Porträts von Kirchenmitgliedern und Etiketten für Marmeladen verdiente.

Bald wurde der Traum wahr und William Bouguereau wurde einer der besten Schüler dieser Schule. Um mehr über seinen zukünftigen Beruf zu erfahren, besucht er Kurse in Trachtengeschichte, studiert Archäologie und nimmt an anatomischen Sektionen teil.

All dies formte ihn als akademischen Maler. 1850 gewinnt der aufstrebende Künstler den Rom-Preis und erhält ein Stipendium für ein jährliches Studium in Italien, wo er die Grundlagen der klassischen Kunst erlernt, das brillante Schaffen der großen Meister der Renaissance kennenlernt und seine eigene Anerkennung findet.

Und als der Maler nach Paris zurückkehrte, kannte seine Popularität keine Grenzen. Bouguereau arbeitete unermüdlich an seinen Kreationen. Vom frühen Morgen an kam er in seine Werkstatt und ging nach Mitternacht. Wie alle großen Künstler zeichnete ihn eine ständige Unzufriedenheit mit sich selbst und ein unbändiges Streben nach Perfektion aus. Dafür gaben ihm seine Zeitgenossen den Spitznamen „Sisyphos des 19. Jahrhunderts“.

Und der talentierte Maler wurde mit Rembrandt verglichen. Tadellose Kenntnis der Anatomie des menschlichen Körpers, akribische Details, überraschend ausgewählte Farben - all dies machte die Gemälde von William Bouguereau ungewöhnlich realistisch.

Und schon auf dem Höhepunkt seines Ruhms heiratet William Marie-Nelly Monchablo, die fünf Kinder zur Welt bringen wird. Doch das Familienglück des Malers wird nur von kurzer Dauer sein. Eine schreckliche Tragödie wird in sein Leben einbrechen: eines nach dem anderen werden drei seiner Kinder sterben, und nach ihnen wird seine Frau sterben. Schwere Trauer wird auf die Schultern des Künstlers fallen und sich in seiner Arbeit widerspiegeln. Nacheinander wird er Leinwände schreiben - "Die Jungfrau des Trostes" und "Pieta", die Trauer, Leiden und unbändige Schmerzen verkörpern.

Und um den Trauerfall irgendwie zu vergessen, widmete sich der Künstler ganz seiner Arbeit. Er malte Porträts und Gemälde zu historischen, mythologischen, biblischen und allegorischen Themen, in denen Nacktheit weiblicher Körper und Müßiggang vorherrschten, was bei vielen Unzufriedenheit auslöste.

Dem Maler wurden Ausschweifungen und übermäßige Erotik von Gemälden vorgeworfen, die die jüngere Generation korrumpierten. Mit jeder Leinwand flammte die Kritik immer mehr auf. Und 1881 unterwarf die französische Regierung William Bouguereau der administrativen Kontrolle durch Vertreter des Pariser Salons.

Aber Bouguereau schrieb weiter auf seine Weise, und als neue modische Strömungen und Richtungen in die Kunst eindrangen, akzeptierte er sie nicht und widersetzte sich ihnen mit all seinem Werk.

Nur 20 Jahre später heiratet William ein zweites Mal. Auserwählt wird seine Schülerin Elizabeth Jane Gardner, die sich ganz den Angelegenheiten ihres Mannes widmen wird. Der Künstler, so scheint es, fand den lang ersehnten Seelenfrieden. Doch sein Glück wurde erneut von einer Tragödie getrübt: Der vierte Sohn seiner fünf Kinder stirbt an Tuberkulose.

Der Tod seines Sohnes lähmte die Gesundheit des Meisters vollständig. Eine niedergeschlagene Stimmung, angesammelte Müdigkeit, eine unermessliche Abhängigkeit von Alkohol und Rauchen wirkten sich nachteilig auf sein Herz aus. Und im Alter von 79 Jahren war der brillante Maler weg.

Vergessen und triumphale Rückkehr

Um die Jahrhundertwende änderte Frankreich wie der Rest Europas seinen Blick auf Malerei radikal. Und mit dem Aufkommen der Moderne wurde das Genie William Bouguereau, der zu Lebzeiten ein Außenseiter in der Kunstwelt wurde, von allen vergessen, einschließlich seiner Schüler, darunter der berüchtigte Henri Matisse.

Fast ein ganzes Jahrhundert gerieten sein Name und sein künstlerisches Erbe in Vergessenheit, und nur in der kritischen Literatur konnte man William Bouguereau als Maler des Aktgenres negativ erwähnen. Seine Gemälde, die in die Lagerräume der Museen geschickt wurden, wurden all die Jahre in feuchten Kellern und Dachböden aufbewahrt.

Ab den 1980er Jahren änderte sich die Einstellung der Kunstkenner zur salonakademischen Malerei und Bouguereau begann als einer der bedeutendsten Maler des 19. Jahrhunderts zu gelten.

1984 wurde mit Unterstützung des Montreal Museum of Fine Arts in Paris die erste Retrospektive des brillanten Malers organisiert, die es den Organisatoren mit großer Mühe gelang, das Erbe von William Bouguereau zu sammeln und zu präsentieren. Viele Kreationen mussten seit fast einem Jahrhundert restauriert werden und die Räumlichkeiten, in denen sie gelagert wurden, entsprachen keineswegs den speziellen Lagereinrichtungen.

Die Ausstellung der Werke des brillanten Künstlers war nicht nur in Frankreich, sondern auch in vielen Ländern der Welt ein überwältigender Erfolg. Bouguereaus Leinwände kehrten in die Kunstgeschichte zurück und nahmen ihren rechtmäßigen Platz unter den Meisterwerken der Malerei ein.

Bei den ersten Auktionen im Jahr 1977 überstiegen die Kosten für William Bouguereaus Gemälde nicht 10.000 US-Dollar, aber bereits 1999 wurde bei Christie's Auktion nur ein Gemälde "Amor und Psyche" für 1,76 Millionen US-Dollar verkauft. Im Jahr 2005 überstiegen die Kosten seiner Arbeit die 23-Millionen-Dollar-Marke. Dies war wirklich die triumphale Rückkehr des brillanten Künstlers.

Anders als William Bouguereau, sein Schüler und Freund Leon Basile Perrot auf dem Pariser Salon erhielt den Titel "hors concours", der ihm das Recht gab, seine Bilder auszustellen, ohne sie der Jury vorzulegen.