Wie der "weiße Clown" Marcel Marceau im Zweiten Weltkrieg Hunderte von Kindern rettete

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der französische Pantomime Marcel Marceau wurde berühmt für das Image von Beep, einem Clown, dessen Auftritte sowohl komödiantisch als auch tragisch waren. In ihnen sahen die Franzosen ihr eigenes Leben mit all seinen Freuden und Sorgen. Jeder weiss das. Eine viel weniger bekannte Tatsache über Marcel Mangel (er änderte seinen Nachnamen nach der deutschen Besetzung Frankreichs im Zweiten Weltkrieg in Marceau) war, dass er ein aktiver Teilnehmer am französischen Widerstand war.

Marceau selbst stammte aus einer jüdischen Familie und lebte in Straßburg, an der Grenze zwischen Frankreich und Deutschland. Marseille, der zu Kriegsbeginn 16 Jahre alt war, war einer der ersten, der alle Schrecken der deutschen Invasion miterlebte. Zusammen mit seiner Familie wurde Marseille kurz vor der Machtübernahme durch die Nazis aus Straßburg evakuiert. Sie fuhren nach Süden nach Limoges, einer Gemeinde in Zentralfrankreich.

Von diesem Moment an erkannte Marcel Mangel, dass er um sein Überleben kämpfen musste. Nach der Kapitulation der französischen Armee änderte Marseille zu Ehren des französischen Revolutionsgenerals François-Severin Marceau-Degravier seinen Nachnamen in Marceau.

Marceau im Jahr 1974

Zusammen mit seinem Cousin Georges Loinger schloss er sich dem Widerstand an, in dessen Reihen er bis Kriegsende blieb, obwohl sein Vater Charles gefangen genommen und nach Auschwitz geschickt wurde, wo er starb. Seine Englisch- und Deutschkenntnisse (neben seiner Muttersprache Französisch) sowie das schauspielerische Talent des jungen Marcel schon in jungen Jahren haben sich bei den vielen Sabotage- und Aufklärungsmissionen des Widerstands bewährt. Marcel konnte sich mit Hilfe gefälschter Dokumente einer Festnahme entziehen.

Marceau im Jahr 1962

Als sich 1944 abzeichnete, dass der Krieg zu Ende ging, beschlossen die Nazis, die verbliebene jüdische Bevölkerung in Frankreich „zu beseitigen“. Das westlich von Paris gelegene Waisenhaus beherbergte mehrere hundert jüdische Kinder, deren Evakuierung für den Widerstand zu einer der obersten Prioritäten wurde. Marcel wurde angewiesen, die Kinder irgendwie aus dem Waisenhaus zu holen, ohne die Aufmerksamkeit der Nazi-Behörden zu erregen, und sie in die Schweiz zu bringen.

Er verwandelte sich in einen Pfadfinder und schaffte es, die Mitarbeiter des Waisenhauses davon zu überzeugen, dass er die Kinder auf eine von französischen Pfadfindern organisierte Tour mitnahm. Heute wird natürlich niemand sagen, ob die Waisenhausleitung ihm glaubte oder zustimmte, denn sie wusste, dass die Kinder erwartet würden, wenn sie nicht evakuiert würden. Und jetzt lohnt es sich für eine Sekunde, sich an der Stelle von Marseille vorzustellen und darüber nachzudenken, wie man Hunderte von Kindern aus einem Waisenhaus in Paris an die Schweizer Grenze bringt … es war eine echte Leistung.

Werbefoto von Marcel Marceau

Marcel liebte seit seiner Kindheit die Werke von Charlie Chaplin. Tatsächlich wurde Marceaus Nachkriegskarriere als Pantomime stark von Chaplins Little Tramp inspiriert.

Aber zurück zur Evakuierung der Kinder. Zunächst musste Marcel die jüdischen Waisenkinder beruhigen, damit sie sich beim Transport an die Grenze nicht verraten. Aber wie man Hunderte von Kindern dazu bringt, ruhig zu bleiben, wenn hinter jedem Schritt Eindringlinge sind, die sie packen können. Hier kam das Talent von Marcel Marceau zum Tragen, der die Kinder mit Pantomime unterhielt, wenn sie launisch oder panisch wurden.

Marceau mit dem amerikanischen Präsidenten Jimmy Carter, Rosalyn Carter und Amy Carter, Juni 1977

George Loinger erinnerte sich später auch daran, wie sein Cousin die Kinder beruhigte und sie zum Schweigen überredete. Nach Marcels Tod im Jahr 2007 erzählte er der Jewish Telegraph Agency davon:

„Die Kinder liebten Marcel und fühlten sich bei ihm sicher. Er zeigte ihnen die erste Szene direkt im Waisenhaus, um die Kinder zu interessieren und sie von den umgebenden Realitäten abzulenken. Die Kinder sollten so aussehen, als würden sie nach Hause in den Urlaub an die Schweizer Grenze fahren, und Marcel hat sie wirklich beruhigt, damit sie unbeschwert aussehen."

Kurz darauf landeten die Alliierten an der Küste der Normandie und befreiten Frankreich in den folgenden Monaten. Marcel und sein Cousin Georges schlossen sich den französischen Freien Streitkräften an und starteten eine Offensive gegen Berlin. Mime beschrieb später seine größte Leistung als Soldat, als er zusammen mit mehreren anderen französischen Soldaten eine ganze deutsche Einheit eroberte, als es dem talentierten Schauspieler gelang, die Deutschen davon zu überzeugen, dass seine Einheit die Vorhut einer viel größeren französischen Streitmacht war. Tatsächlich gab es keine Verstärkungen, aber die Deutschen hielten es für besser, sich zu ergeben, als einer ganzen französischen Division im Kampf gegenüberzutreten.

Marcel Marceau im Jahr 2004

Diese Geschichte entwickelte sich später zu einem Mythos, der behauptete, Marceau benutzte Pantomime, um den Deutschen aus der Ferne zu demonstrieren, dass sich eine große französische Streitmacht näherte, und dies zwang sie zum Rückzug. Aber dieser Mythos wurde von Marceau und Loigner selbst widerlegt.

Tatsächlich veranlasste der Militärdienst den jungen Marceau, sich nach dem Krieg der Pantomime zu widmen. Nachdem Marceau kurz nach Kriegsende eingeladen wurde, vor 3.000 US-Soldaten in Frankfurt zu sprechen, sagte er: „Ich trat für GI auf und zwei Tage später war ich auf dem Cover von Stars and Stripes.

Marceaus Beitrag zum französischen Widerstand wurde nie vergessen, und der Schmerz über den Tod seines Vaters in Auschwitz wurde zur Ursache der Traurigkeit, die sich für immer in Pantomimenparodien niederließ. Marcel Marceau starb 2007 und hinterließ ein Vermächtnis, das die Entwicklung der Pantomimekunst prägte, in der er einer der Pioniere war.