Bilder, anhand derer Sie die Geschichte Europas im 18. Jahrhundert studieren können: 800 virtuose Adelsporträts von Anton Graff

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Ein herausragender Meister der Porträtmalerei seiner Zeit, ein deutscher Maler schweizerischer Herkunft - Anton Graf war ein Liebling des deutschen, russischen, polnischen und baltischen Adels. Die Porträts, deren Helden Hunderte von herausragenden Künstlern, Politikern und Persönlichkeiten waren, können verwendet werden, um die Geschichte Deutschlands und Europas zu studieren. Und seine wichtigsten Kunden waren Katharina die Große und Friedrich von Preußen. In unserer Publikation befindet sich eine großartige Bildergalerie von Vertretern der europäischen High Society des 18. Jahrhunderts von Anton Graff.

Kenner der Porträtmalerei schätzen diese Werke, die ein beeindruckendes Panorama der Persönlichkeiten ihrer Zeit bilden, nicht nur wegen ihrer psychologischen Raffinesse und technischen Virtuosität, sondern auch wegen ihres historisch-dokumentarischen Charakters. Wir haben eine Vorstellung davon, wie Schiller, Gellert, Prinz Heinrich, Chodovetsky, Henrieta Hertz und viele andere historische Persönlichkeiten aussahen, nur weil Graff ihre Porträts vor fast 250 Jahren malte.

Anton Graff ist übrigens der unangefochtene Spitzenreiter bei der Zahl der Porträts adeliger Persönlichkeiten in der Geschichte der deutschen Malerei und nicht nur. So kopierte der Künstler im Auftrag der russischen Kaiserin Katharina II. 1796 eine Reihe von Gemälden aus der Dresdner Galerie für die Eremitage. Anton Graff ist Autor von 2.000 Gemälden und Zeichnungen, davon 800 gemalte Porträts seiner Zeitgenossen, 80 Selbstporträts, mehr als 300 Originalzeichnungen mit Silbernadel, sowie viele Sujets und Landschaften. Trotzdem stufen Kunstkritiker diesen Meister trotz des riesigen künstlerischen Erbes als einen der berühmtesten Fremden in der Geschichte der Weltkunst ein.

Über den Künstler

Anton Graff (1736-1813) ist ein deutscher Maler schweizerischer Herkunft, ein herausragender Porträtmaler seiner Zeit. Er wurde in der Stadt Vertentur in der Nordschweiz geboren. Der angehende Künstler war das siebte von neun Kindern in der Familie eines Zinnmachers. Wie alle Kinder musste der kleine Anton von Kindesbeinen an seinem Vater bei der Arbeit helfen. Aber der Junge hatte ein besonderes Talent. Schon in jungen Jahren liebte er das Zeichnen und wollte die Familiendynastie der Handwerker nicht weiterführen.

Glücklicherweise hatte der zukünftige Porträtmaler mit der Zeit einen einflussreichen Mäzen - einen örtlichen Pfarrer, der Graff sen. überredete, seinen Sohn auf eine Zeichenschule zu schicken. Und im Alter von 17 Jahren begann der junge Mann unter der Anleitung des bekannten Schweizer Künstlers Johann Ulrich Schellenberg die Grundlagen der bildenden Kunst zu studieren.

Für drei Studienjahre wurde der junge Graff nicht nur zum Lieblingsschüler seines Mentors, sondern übertraf ihn auch an künstlerischen Fähigkeiten. Nachdem er sich endgültig für das Hauptgenre seines Werks entschieden hatte, malte er seine ersten Porträts im Auftrag und mit dem Erlös beschloss der 20-jährige Maler, nach Augsburg (Deutschland) zu gehen. Von diesem Zeitpunkt an bis zu seinem Tod lebte und arbeitete Anton Graff ständig in Deutschland und besuchte nur gelegentlich Verwandte in der Schweiz.

Nach seinem Umzug nach Augsburg gelang es Graff schon bald, die Anerkennung von Liebhabern der Porträtmalerei zu gewinnen, was zu schweren Verfolgungen durch die örtliche Künstlergilde führte. Konkurrenten haben die Schweizer buchstäblich aus ihrer Stadt vertrieben. Er zog nach Ansbach, wo er eine Stelle als Hilfsmeister bei Johann Schneider bekam. Hier fertigte Graff vor allem Kopien von Gemälden anderer Meister an, die ihm jedoch halfen, seine Maltechnik zu perfektionieren.

Im November 1765 erhielt er eine Einladung, nach Dresden zu kommen, um das Ehrenamt des offiziellen Porträtmalers der dortigen Kunstakademie Sachsen zu übernehmen. Am Hof des sächsischen Landesfürsten Anton Graff kam sie sehr gut an. Der Künstler fand schnell neue einflussreiche Freunde und versorgte sich viele Jahre lang mit gut bezahlten Aufträgen.

Er wurde auch immer wieder nach Berlin berufen, bot die Stelle eines Hofmalers und ein hohes Gehalt an, lehnte diese Angebote jedoch immer ab. Der Maler hatte große Freude an seiner Arbeit und seinem Wohnort in Dresden, er war privat glücklich und wollte nichts ändern.

Einige Jahre später, 1759, erhielt Anton einen Brief von einem einflussreichen Bekannten, Johann Heid, in dem er ihn einlud, nach Augsburg zurückzukehren. Er schrieb auch, dass die Hauptgegner des jungen Künstlers in eine andere Welt abgereist seien, sodass sich jetzt niemand mehr in ihn einmischen würde. Und natürlich nutzte Graff das lukrative Angebot. Nach seiner Rückkehr nach Augsburg nahm die Karriere des jungen Malers schnell Fahrt auf. Wohlhabende Kunden standen buchstäblich Schlange, viele Aristokraten wollten ihr eigenes Porträt von einem talentierten Porträtmaler haben.

Von Zeit zu Zeit reiste der Maler nach Mitteleuropa und besuchte verschiedene Städte in Deutschland, Österreich, der Schweiz und Tschechien. In den frühen 1780er Jahren interessierte er sich für eine neue Technik - das Zeichnen mit einer Silbernadel. Auch diese Werke waren sehr gefragt, sie wurden für gutes Geld aufgekauft. Ab 1800 begann der Maler Landschaften zu malen, die wie die Werke des Porträtgenres vom Publikum sehr begeistert aufgenommen wurden. Für eine lange kreative Karriere sammelte der Maler ein anständiges Vermögen, das seinen Kindern zugute kam.

Und 1789 erhielt er den Professorentitel an der Dresdner Akademie der Künste. Anton Graff war auch Mitglied der Kunstakademien Berlin, Wien, München. Bis zu seinem Tod malte er Porträts einflussreicher Persönlichkeiten, Genrebilder, Landschaften und hinterließ seinen Nachkommen eine Vielzahl schöner Gemälde.

Privatleben

Im Alter von 28 Jahren lernte der Maler seinen späteren Schwiegervater John Sulzer, den berühmten deutschen Philosophen, kennen. In Augsburg ging er von Berlin in die Schweiz. Keiner von ihnen konnte sich damals vorstellen, dass sie nach sieben Jahren verwandt sein würden. Anton Graff wird Sulzers Tochter - Elizabeth Sophie August, genannt "Gusta", heiraten. Sie werden mehr als 40 Jahre in dieser Ehe leben, werden fünf Kinder gebären, von denen sie zwei im Säuglingsalter verlieren werden.

Graff konnte in seinen Porträts den Charakter einer Person subtil einfangen und festhalten, was von den Kunden sehr geschätzt wurde. Auf Wunsch der gleichen Kunden fertigte er oft Kopien seiner Werke an und malte mehr als 80 Selbstporträts, von denen die meisten heute in Museen in Deutschland und der Schweiz zu sehen sind.

Selbstbildnis mit grünem Visier, wurde vom Künstler kurz vor seinem Tod gemalt. Und er war damals 76 Jahre alt. Leicht gebückt, Pinsel und Palette in den Händen, wirft er uns einen Abschiedsblick zu, in dem sich Entschlossenheit und Melancholie mischen. Auf der Stirn des Künstlers befindet sich ein kleines Stoffvisier, das die Augen vor Licht schützt. Ein Jahr vor dem Tod des Künstlers starb seine geliebte "Gusta".

Der Künstler starb im Sommer 1813 in Dresden an Typhus, wo er auf einem örtlichen Friedhof beigesetzt wurde. Heute sind Straßen in Winterthur (Schweiz) und Dresden (Deutschland) nach Anton Graf benannt. Zu Ehren ihres Berühmten Bürgers (BBW) hat die Schule für Berufspädagogik ihr Gebäude nach Graff benannt. Anton-Graff-Haus.

Seine Gemälde, insbesondere Porträts, sind heutzutage sehr gefragt. Viele davon befinden sich in Museen und Privatsammlungen in der Schweiz, Deutschland (Staatliche Kunstsammlungen Dresden), Russland (Eremitage), Estland (Palast Kadriorg, Tallinn) und Polen (Nationalmuseum, Warschau).

Lesen Sie unsere Publikation, um das Thema talentierter Porträtmaler vergangener Epochen fortzusetzen: Warum sich die Aristokraten zum "letzten Hofkünstler" Philip de Laszlo aufstellten.