Als Hauptschwindler des Russischen Reiches wäre er beinahe König von Bulgarien geworden, hat Italien ausgeraubt und mit der Türkei gekämpft

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der Ex-Kornett der zaristischen Armee Nikolai Savin, der in seiner Heimat Russland eine Reihe von hochkarätigen kriminellen Abenteuern gemacht hatte, wurde zum Exil in Sibirien verurteilt. Nach der Flucht aus dem Gefängnis zog der erfolgreiche Betrüger ins Ausland. Seine Auslandsabenteuer sind nicht zu zählen, aber fast alle großen Länder Europas versuchten oder suchten nach ihm. Beim nächsten Fall bewies Savin erstaunliche Geschicklichkeit und schaffte es häufiger, der Bestrafung zu entkommen. Der Betrüger, der eine ausgezeichnete Erziehung und ausgezeichnete Fremdsprachenkenntnisse zur Schau stellte, eignete sich kühn einen fiktiven Namen mit einem Grafentitel an. Dies ermöglichte ihm, sich in der High Society zu bewegen, die als Schirm für alle seine kriminellen Tricks diente. Darüber hinaus wurden sogar diejenigen, die ihm halfen, Savins Opfer.

Rücksichtsloses Leben und ein entleertes Erbe

Savin wurde von einem wohlhabenden Grundbesitzer erzogen, der von der privilegierten Lebensgefährtin der Kaiserin Elizabeth Petrovna abstammte. Die Savins zeichneten sich in allen Kriegen aus, an denen das Russische Reich im 18.-19. Jahrhundert beteiligt war. Nikolais Vater Gerasim Savin liebte den Erstgeborenen. Schon in jungen Jahren lernte das Kind europäische Sprachen, verkleidet wie ein Prinz, den Launen nachgebend. Im Alter von 17 Jahren wurde Nikolai Savin Student am Katkov Moskauer Lyzeum mit Universitätsstatus. Aber die Wissenschaft funktionierte nicht, und für den ersten gewagten Trick wurde Savin ausgepeitscht und nach Hause geschickt.

Nach einer so schändlichen Vertreibung kam Nikolai nach Petersburg, wo ihn sein nachsichtiger Vater in das nächste Lyzeum - Alexandrovsky - brachte. Sehr schnell wurde der junge Mann von dort gefragt. Die nächste Initiative der Eltern war ein Platz für seinen Sohn bei den Horse Guards. So trat Nikolaus mit dem Erhalt des ersten Dienstgrades des Kornetts in die Reihen der "goldenen" St. Petersburger Jugend ein. Nachdem Savin nach dem Tod seines Vaters ein anständiges Erbe erhalten hatte, verschwendete er schnell das gesamte Geld. Auf der Suche nach sich selbst konnte er 1877 sogar als Freiwilliger an den Schlachten des russisch-türkischen Krieges teilnehmen, wurde jedoch verwundet und beurlaubt. Dann begann eine Reihe krimineller Abenteuer, über die hin und wieder in russischen und ausländischen Zeitungen berichtet wurde.

Italiener in einer Pfütze und ein falscher Vertreter der Transsib

Savin sah als Mann von weitem Wesen keinen Grund, seine Zeit mit Kleinigkeiten zu verschwenden. Eine der "ruhmreichen" Seiten seines Lebens war ein großer italienischer Betrug. Angedockt mit Vertretern der italienischen Armee machte der Ex-Kornett den Eindruck eines zuverlässigen Partners und begann eine legale Lieferung von Pferden an die Italiener. Überzeugt davon, dass die Wachsamkeit des römischen Kriegsministeriums tief schläft, schloss er einen weiteren großen Deal ab. In Italien wurden keine Pferde mehr gesehen, auch keine saftigen Geldsummen, die im Voraus überwiesen wurden. Und nach kurzer Zeit tauchte Savin in Amerika auf. Unter dem Namen Graf de Toulouse-Lautrec ließ er sich in San Francisco nieder und verbreitete ein Gerücht über die Suche nach Auftragnehmern für den Bau der Transsib.

Amerikanische Unternehmer standen Schlange vor dem Hotelzimmer der Betrüger, um einen lukrativen Auftrag zu bekommen. Nachdem Savin aufgrund der zukünftigen Zusammenarbeit viele Vorschüsse gesammelt hatte, verschwand natürlich. Das Leben im großen Stil war für einen Kunstkriminellen leicht. Nachdem er sich einmal in einem der teuersten Wiener Hotels niedergelassen hatte, umkreiste er bekanntlich den Besitzer des Hauses. Da er kein Geld hatte, um die luxuriöse Unterkunft zu bezahlen, schickte er vor den Mitarbeitern eine Anfrage, einen großen Betrag von seinem nicht existierenden Konto zu erhalten. Angeblich eine positive Antwort mit einer Bemerkung über die Verschiebung der Zahlung auf den nächsten Wochentag erhalten, hat er das Wochenende erfolgreich abgeschöpft, sich 10 Tausend Franken vom Hotelbesitzer geliehen und Wien mit Beginn des vereinbarten Montags verlassen.

Bulgarische Abenteuer des "Großfürsten"

Bis 1911 gab Savin das Geld aus früheren Betrügereien an der französischen Riviera aus. Aber alle guten Dinge, besonders leichtes Geld, enden schnell. Und Savin kommt in Gestalt des Großfürsten Konstantin Nikolaevich in Bulgarien an. Dort zweifelt niemand, auch der osmanische Sultan, an der Persönlichkeit des hochrangigen Gastes. Der "Fürst" verspricht den dortigen Unfreien künftig umfassende Hilfe und bietet Bulgarien ein Protektorat in europäischen Banken. Der gegenseitige Schritt der dankbaren Brüder ist das Angebot der bulgarischen Krone … Aber zufällig erkannte ein Einheimischer aus St. Petersburg die Substitution, und der Betrüger wurde an Russland ausgeliefert. Das Mutterland sammelte eine Liste von kriminellem Material über Savin, woraufhin der gescheiterte Betrüger lebenslänglich in Irkutsk ins Exil ging.

Wie viele andere wurde Savin durch die Februarrevolution von 1917 vor dem sicheren Tod gerettet. Er wagte es, nach Petrograd zurückzukehren. Es gibt eine Legende, dass der Exilant von gestern zum Kommandanten des Winterpalais ernannt wurde. Er fand sich schnell zurecht und verkaufte den Palast unter Ausnutzung seiner offiziellen Position an einen amerikanischen Industriellen, der in der Stadt angekommen war, um die aufgewühlten Gewässer der Revolution zu erwischen. Hätte ein Ausländer gewusst, wen er kontaktiert hat, hätte er hundertmal nachgedacht. Wie vorherzusehen war, erhielt der unglückliche Käufer im Austausch für eine große Geldsumme einen gefälschten Kaufvertrag mit dem Hinweis, dass Dummköpfe nicht gesät, sondern geerntet werden. Niemand sonst sah den Kommandanten in Petrograd.

Der letzte Deal und das betrunkene Alter

Nach den revolutionären Ereignissen in Russland geriet Savin lange Zeit aus dem Blickfeld der Öffentlichkeit und der Journalisten. Es gab eine Version, dass er eine weitere Strafe in Europa für eine Reihe von Haftstrafen verbüßte. Nach einer Weile profilierte er sich in der Stadt Harbin in der Mandschurei, wo er versuchte, mit dem Verkauf von drei Kutschen goldener Uhren einen großen Betrug zu verhindern. Diesmal wurde der unternehmungslustige Savin zu Beginn eines Falles entlarvt und von einem lauten Misserfolg eingeholt. Von Harbin ging der Betrüger nach Shanghai, wo er bettelnd und trinkend ein wenig beneidenswertes Dasein fristete.

1937 war Savin nicht wiederzuerkennen: Er verbrachte seine letzten Tage mit Leberzirrhose und versuchte vor seinem Tod einem orthodoxen Priester zu beichten. Ein Mönch aus einem örtlichen Kloster erfüllte den Willen des Sterbenden und kam ins Krankenhaus, um das Abendmahl zu vollziehen. Aber selbst am Ende seiner irdischen Reise seine Seele ausschüttend, erzählte er zweifelhafte Geschichten, rechtfertigte sich und war weit von Reue entfernt. Nikolai Savin starb in der Nacht nach der Beichte.

Geschickte Gauner erzielten manchmal großartige Ergebnisse. Ein Tag ein Schurke wurde sogar in einem europäischen Land zum König ernannt.