Exquisite Porträts des baltischen Künstlers, der zu der Zeit malte, als Kolumbus Amerika entdeckte: Michel Sittow

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Frühjahrs-Selbstisolation zeigte ein interessantes Muster: Auf der Suche nach Inspiration für eigene Meisterwerke wenden sich die Besitzer modernster Kameras immer noch der Malerei vergangener Jahrhunderte zu. Es ist unmöglich, diese längst vergangenen Meister zu übertreffen, egal wie schnell der technische Fortschritt voranschreitet. Wenn man sich diese Werke ansieht, ist es kaum zu glauben, dass sie zu einer Zeit entstanden sind, als Kolumbus gerade Amerika entdeckte und England noch katholisch war.

Künstler aus Reval

Es gibt noch einige weiße Flecken in der Geschichte der Porträtmalerei, nicht alle Künstler, die dieses Genre entwickelt haben, sind gut untersucht. Vielleicht muss sogar ein neuer Name gefunden werden – oder besser gesagt, das Vergessene wieder aufleben lassen – wie es mit dem Namen eines der Künstler der Nordrenaissance geschehen ist. Es gab eine Zeit, da brauchte Michel Sittow keine Einführung, so wie Dürer oder van Eyck, die übrigens noch vor nicht allzu langer Zeit als die Autoren von Sittows Gemälden galten, sie heute nicht brauchen.

Zu der Zeit, als Zittow zu schaffen hatte, wurde dieser Künstler außerordentlich geschätzt – und zwar nicht von gewöhnlichen Zeitgenossen, sondern von den gekrönten Persönlichkeiten Europas, die nicht nur als Politiker, sondern auch als Kenner der bildenden Kunst bekannt waren. Die Biographie von Michel Zittov ist vielleicht nicht so interessant wie die Geschichte seiner schöpferischen Zusammenarbeit mit den herrschenden europäischen Dynastien Europas, er wurde um 1469 in Reval, dem heutigen estnischen Tallinn, geboren. Die Familie war wohlhabend, sein Vater Claves van der Sittow betrieb eine Werkstatt, malte Bilder und war Holzschnitzer. Die Mutter stammte aus der Familie eines schwedischen Kaufmanns. Neben Michel hatte die Familie zwei jüngere Söhne.

Michel erhielt seinen ersten Unterricht in der Werkstatt seines Vaters. Als er älter wurde, ging er nach Brügge, wo er wahrscheinlich in der Werkstatt von Hans Memling studierte, damals einer der größten Porträtmaler der nördlichen Renaissance. Übrigens ist es Memling, der eines der ersten Stillleben besitzt, sowie eine Innovation in der Darstellung einer Landschaft als Hintergrund für ein Porträt. Der Einfluss dieses Meisters auf das Werk von Sittov wird sehr groß sein. In Brügge studierte der junge Künstler etwa vier Jahre lang, dann ging er in den Süden Europas, um die Kunst der italienischen Renaissance kennenzulernen. Etwa ab dem zwanzigsten Lebensjahr war Michel bereits selbstständiger Porträtmaler und gewann schnell an Popularität, da sich die nächste Etappe seiner Biografie bereits auf den Dienst am Hof der spanischen Königin Isabella von Kastilien bezieht.

Hofmaler

Sie schätzte den Künstler sehr und ernannte ihn zu einem riesigen Gehalt. Wir kennen mehrere der Gemälde, die sie in Sittow zu biblischen Themen bestellt hat. Sitt kam 1492 am Hof von Königin Isabella und König Ferdinand II. von Aragon an. Zusammen mit Philipp dem Schönen, dem Schwiegersohn der Königin, reiste Sitt von Spanien nach Flandern und besuchte wahrscheinlich die englische Hauptstadt. Lange Zeit glaubte man, er habe das Porträt Heinrichs VII. gemalt, doch dann wurde dies widerlegt; Vielleicht hat ein anderer Meister das heute verschollene Porträt des Königs von Sittow kopiert. Und die Leinwand, die angeblich Katharina von Aragon, Königin von England, darstellt, ist höchstwahrscheinlich ein Porträt von Mary Tudor, der Schwester von Heinrich VIII.

Während Zittow unterwegs war und in anderen Ländern an Popularität gewann, starb seine wichtigste Arbeitgeberin, Königin Isabella, und ein paar Jahre später - und Philip der Schöne, dessen Gefolge der Künstler war. Dann kehrte Sittow in seine Heimat Revel zurück – während sein verstorbener Arbeitgeber paradoxerweise weiterreiste. Seine Frau Juana Mad nahm die Nachricht von ihrer Witwenschaft so hart auf, dass sie lange Zeit mit dem Leichnam ihres Mannes durch das Land fuhr und damit ihren Spitznamen rechtfertigte.

In Revel erwartete Zittov eine unangenehme Gerichtsverhandlung. Der Vater des Künstlers war zu diesem Zeitpunkt bereits gestorben; die Mutter ging eine neue Ehe ein und starb nach einiger Zeit auch. Zittow stand mit seinem Glasbläser-Stiefvater vor einem Rechtsstreit um den Familienbesitz. Obwohl das Gesetz auf der Seite des Künstlers stand, dauerte alles bis zum Tod seines Stiefvaters im Jahr 1518. In seiner Heimat trat Sittov der Künstlergilde bei und obwohl er europäischen Aristokraten zufolge bekannt war nach den damaligen Regeln begann er dennoch mit dem Status eines Lehrlings, nur nachdem er ein unverzichtbares "Meisterwerk" geschaffen hatte, das zum Meister aufgestiegen war. Der Künstler führte weiterhin Aufträge für Porträts aus, malte Bilder für die Innenausstattung von Nordkirchen. 1514 machte sich Sitt auf Einladung des dänischen Königs Christian II. wieder auf den Weg. Er malte ein Porträt des Monarchen, das bis heute nicht überliefert ist, nur eine Kopie ist erhalten (oder eine zweite Kopie des Pinsels des Künstlers).

1515 fand er sich wieder in Spanien wieder – anscheinend um die finanziellen Angelegenheiten aus der Zeit seiner Arbeit für Königin Isabella zu regeln. Sittow blieb auf der Reise und führte mehrere weitere Befehle verschiedener Monarchen aus, darunter Kaiser Karl V. von Habsburg. Es ist bekannt, dass dieser nach seinem Machtverzicht in das Kloster Juste ging und eine Holzskulptur der Jungfrau von Zittow und drei seiner Gemälde mitnahm.

1518 oder etwas früher kehrte der Künstler nach Revel zurück und verließ es bis zu seinem Tod, der sieben Jahre später kam. Zittow starb an der Pest.

„Seine Werke sprechen für den Künstler“

Heute gelten die Gemälde des Meisters zu Recht als Meisterwerke der nördlichen Renaissance. Doch lange – mehrere Jahrhunderte – wurde Sittow nicht mehr in Erinnerung gerufen. Erst zu Beginn des 20. Jahrhunderts entstand eine Theorie über die Identität dieses Künstlers und des „Meister Michel“, der als Hofmaler der Königin Isabella bekannt war.

Die Zuschreibung von Zittows Bildern hatte seine eigenen Schwierigkeiten. Einmal brauchten er und seine Werke keine "Promotion", und der Künstler signierte seine Kreationen nicht. Diese Praxis - die Unterschrift nicht auf die Leinwand zu setzen - war damals üblich. Aus dem gleichen Grund ist die Datierung der Werke schwierig festzustellen - einzige Ausnahme bildet das bereits erwähnte Porträt Christians II.; Eine Röntgenuntersuchung des Gemäldes ergab übrigens ein weiteres Porträt unter der obersten Farbschicht, das noch untersucht werden muss.

Die Gemälde des Revel-Künstlers fanden in den größten Museen der Welt Platz. Es gibt seine Arbeit in Russland, sie befindet sich im Puschkin-Museum der Schönen Künste. Dies ist "Das Kreuz tragen". Im Allgemeinen werden nur zwei von Zittows Gemälden zuverlässig zugeschrieben - dies sind "Die Entschlafung des Allerheiligsten Theotokos" und "Die Himmelfahrt Christi" - diejenigen, die für die spanische Königin geschrieben wurden. Insgesamt werden Sittov etwa dreißig Werke zugeschrieben.

Michel Zittows Porträts wurden einst anderen großen Meistern zugeschrieben, darunter dem Lehrer des Künstlers Hans Memling. Natürlich beeinflusste die Arbeit dieser Künstler Zittows Werk, aber sein Vermächtnis wurde einzigartig. Er galt als der beste Porträtmaler seiner Zeit. Er war für die Entdeckungen in der Maltechnik verantwortlich, indem er transluzente Töne aufsetzte, die dazu beitrugen, die Wirkung eines exquisiten gedämpften Lichts zu erzielen.

Zittow lebte in einer Zeit, in der Europa von verschiedenen dramatischen Veränderungen erschüttert wurde, er kannte viele der schicksalhaften Monarchen persönlich, zum Beispiel Heinrich VIII., dessen Tochter nach seinem Tod werden sollte die ungeliebteste englische Königin, Mary the Bloody.