Die Liebe zu einem Künstler und einem Model, die in einer großen Tragödie endete: James Tissot und Kathleen Newton

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der erfolgreiche Künstler James Tissot und die schöne Irin mit fragwürdiger Vergangenheit, Kathleen Newton. Was verband sie - so unterschiedliche Vertreter derselben Gesellschaft? Es war eine große Liebe, die zu einer ebenso großen Tragödie führte: dem Tod des einen und einer persönlichen dauerhaften Tragödie für den anderen.

Wer ist sie – Kathleen Newton?

1876 trifft der französische und englische Künstler James Tissot auf dem Höhepunkt seiner Popularität Kathleen (Kelly) Newton, eine schöne junge Irin, deren Vergangenheit leider nicht so schön war. Kelly stammte aus einer irischen katholischen Ärztefamilie und wuchs in Lahore, Indien, auf. Ihr Vater, Charles Frederick Ashburnham Kelly, ist Offizier der irischen Armee. Mutter Flora Boyd wurde in Irland geboren und starb früh. Die fehlende mütterliche Erziehung wirkte sich negativ auf die Zukunft des Mädchens aus: Als Kathleen sechzehn Jahre alt war, heiratete ihr Vater sie mit Isaac Newton, einem Chirurgen im indischen Staatsdienst. Während einer Reise nach Indien wurde einer der Passagiere, Captain Palliser, von ihrer Schönheit besessen und verführte sie. Erschöpft von Reue und auf Anraten eines katholischen Priesters erzählte Kathleen ihrem Mann, was passiert war und reichte die Scheidung ein. Ihr Ruf war jedoch hoffnungslos ruiniert: Sie wurde als Pallisers Geliebte bezeichnet. Kathleen musste ihre Tochter mitnehmen und bei ihrer Schwester in St. John's Wood einziehen.

Der Status einer geschiedenen Dame, eine Tochter in ihren Armen und eine zweifelhafte Beziehung reichten aus, um ihren Ruf zu ruinieren und aus der respektablen viktorianischen High Society ausgeschlossen zu werden. Im elitären Londoner Stadtteil St. John's Wood lernte sie James Tissot kennen, wo der Künstler sein eigenes luxuriöses Zuhause hatte. Sie lernten sich kennen, und später wurde Kathleen eine Inspiration für den Maler, eine Muse, die größte Liebe. Und natürlich interessierte er sich überhaupt nicht für ihre Vergangenheit. Er war geblendet von ihrer Seele und Schönheit. Sie wurde "ravissante Irlandaise" ("entzückende irische Frau") genannt, und Tissot war fasziniert von ihrem irisch-katholischen Hintergrund. Sein Leben mit Kathleen beschrieb der Künstler als "Glückseligkeit zu Hause". Die Liebe zu Kathleen bedeutete für Tissot, dass er aufhören würde, Londoner Abende zu besuchen. Diese Situation zwang den Künstler, zwischen seinem sozialen Leben und Newton zu wählen. Zu seiner Ehre wählte er seine Dame. Kathleen zog in das Tissot-Haus und lebte bis zu ihrem Tod 1882 bei ihm. Tissot erinnerte sich an diese Jahre als die glücklichsten seines Lebens. Für ihr Familienglück sorgte fortan ein gemütliches Landleben. Aber natürlich wäre es falsch zu glauben, dass Tissot ein Einsiedler wurde. Sie und Kathleen luden oft Gäste ein und unterhielten ihre böhmischen Künstlerfreunde zu Hause. 1876 malte er ihre Radierung mit dem Titel Portrait of Mrs N., auch La frileuse genannt. Kathleen Newton war eine äußerst attraktive junge Frau, die in vielen von Tissots Gemälden zu sehen war. Alle Arbeiten von Tissot mit dem Model in der Person von Kathleen sind so sinnlich und meisterhaft geschrieben, dass jeder Betrachter zweifellos an die aufrichtige Zuneigung des Künstlers und des Models glauben wird. Kathleen war Tissots Muse, und als sie für ihn posierte, war sie eine mysteriöse Frau, eine traurige Frau und eine Femme Fatale.

Kathleens Tragödie

Diese romantische Geschichte wurde jedoch von den Klassikern des Genres überholt. Das Familienglück von Kathleen und Tissot war nur von kurzer Dauer. In den späten 1870er Jahren begann sich der Gesundheitszustand von Muse Tissot mit dem Auftreten der Pest des 19. Jahrhunderts - Tuberkulose - zu verschlechtern. Im Jahr 1882 konnte Kathleen, schwach im Geiste, die ständigen Schmerzen und Nöte ihrer Krankheit nicht ertragen. Sie trinkt eine exorbitante Dosis einer Opiumtinktur - Landum, die sie als Schmerzmittel verwendet. Ein glücklicher Lebensabschnitt endete tragisch: Kathleen wurde als Selbstmord hinter dem Zaun des Friedhofs von Kensal Green begraben. Eine Woche später verließ Tissot sein Haus in St. John's Wood und kehrte nie wieder zurück. Das Haus wurde später von Alma-Tadema gekauft. Nach dem Tod von Kathleen Newton kehrte Tissot nach Paris zurück.

Die Entwicklung der Porträts mit Kathleen Newton erfordert besondere Aufmerksamkeit: Gemälde mit Kelly haben vor der Krankheit eine leuchtend bunte Sommerpalette. Tissot zeigt sie oft mit Kindern, im Garten oder spielend und lächelnd.

Aber mit dem Ausbruch der Krankheit erfahren die Gemälde drastische Veränderungen. Von nun an wird die Palette dunkel, düster verwendet. Kathleen liegt in einer leblosen Position. Spuren der Krankheit sind sowohl im Hintergrund des Bildes als auch im Gesicht der Heldin erkennbar. Die Striche des Künstlers sind schärfer und rauer geworden.

Tissots persönliches Drama

Tissot blieb ihr sein ganzes Leben lang ergeben und dachte nicht mehr an die Frage der Heirat mit jemandem. Der Künstler schien die Ungeheuerlichkeit dessen, was geschehen war, nicht zu akzeptieren. Eine persönliche Tragödie, von der sich der Künstler nie vollständig erholen konnte, wurde zu einem Wendepunkt im Werk von Tissot. Wie viele Engländer in dieser Zeit interessierte sich Tissot für Spiritualismus und versuchte mehrmals, Kontakt mit der toten Kathleen aufzunehmen. Danach hatte Tissot eine tiefe religiöse Erfahrung und wurde immer frommer. Von nun an waren die Helden seiner Bilder keine reichen Frauen, keine Vertreter einer aristokratischen Gesellschaft. Jetzt interessierte sich Tissot für die Bibel. Der Katholizismus, einst von seiner Mutter vermittelt, wurde für ihn in dieser schwierigen Zeit zu einer Lebensader. Die Bibel wurde zu einem Nachschlagewerk und einer Medizin, die half, mit persönlichem Unglück fertig zu werden. Er begann sich so intensiv mit Religion zu befassen, dass er sogar das Heilige Land besuchte, um mit eigenen Augen die Orte aller Verschwörungen zu sehen. Von nun an ist Jesus die Hauptfigur seiner Leinwände. Tissot begann eine Reihe religiöser Gemälde und besuchte wiederholt den Nahen Osten, um Hintergründe für seine Ölgemälde zu beobachten und zu malen. Und ich muss sagen, diese Bilder kamen damals gut an.

Eines der bemerkenswertesten Werke dieser Zeit ist "The Phenomenon of 1885", das Tissot unmittelbar nach seiner Rückkehr nach Paris nach dem Tod von Kathleen Newton schuf. Es basiert auf einer Vision, die er während einer Seance über Newton hatte.

Die Arbeit zeigt eine lichtemittierende Figur, die neben einem spirituellen Führer steht. Newtons Nichte Lillian Hervey erinnerte sich, dass die trauernde Tissot nach Kathleens Tod "ihren Sarg in lila Samt wickelte und stundenlang neben ihm betete". James Tissot selbst starb am 8. August 1902 in der belgischen Stadt Bouillon.