8 herausragende Betrüger, die in die Geschichte eingegangen sind: Prinzessin Karabou, Hauptmann von Köpenick usw

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Die Geschichte ist voll von herausragenden Persönlichkeiten, die Stolz und Respekt einflößen. Aber es ist auch voller Betrüger, die geschickt vorgeben, andere zu sein, um zu bekommen, was sie wollen. Denken Sie an Perkin Warbeck, der von den Gegnern von Heinrich VII., Duke of York (dem jüngsten der beiden Prinzen im Tower) Richard genannt wurde, und damit der rechtmäßige König von England. Und wie ist das Ganze ausgegangen? Zu Beginn des 17. Jahrhunderts gab es in Russland jedoch mindestens drei "Falsche Dmitri", die alle den Titel des jüngsten Sohnes von Iwan dem Schrecklichen beanspruchten. Der erste von ihnen schaffte es sogar auf den Thron, doch alle drei wurden von einem bösen Schicksal ereilt …

1. Kapitän aus Köpenick

Wilhelm Voigt (1849-1922) verbrachte die meiste Zeit seines Lebens wegen Diebstahls, Einbruchdiebstahls und Urkundenfälschung im Gefängnis, bevor er im Oktober 1906 durch sein sogenanntes „kriminelles Meisterwerk“berühmt wurde. In der Uniform eines Hauptmanns der deutschen Armee (die er aus verschiedenen gebrauchten Gegenständen sammelte) spielte Wilhelm den bedingungslosen Gehorsam, der von preußisch-deutschen Soldaten erwartet wird.

Leidenschaftlich für sein eigenes Spiel kommandierte er zwei kleine Soldatengruppen (und entließ einen Feldwebel, der seine Fähigkeiten als Offizier testen konnte) und übernahm das Rathaus in Köpenick bei Berlin. Er behauptete, die Stadtverwaltung werde des Betrugs verdächtigt, zwang die Soldaten, das Gebäude zu bewachen, und beschlagnahmte selbst etwas mehr als viertausend Mark. Dann ging er, forderte die Soldaten auf, eine halbe Stunde zu warten, und verschwand einfach, nachdem er Zivilkleidung angezogen hatte.

Voigt wurde später verhaftet und verbüßte einen Teil einer vierjährigen Haftstrafe, bevor er von Kaiser Wilhelm II. begnadigt wurde. Dadurch wurde Wilhelm zu einer internationalen Berühmtheit, die Deutsche und Ausländer gleichermaßen bewunderte, indem er die Absurdität des deutschen Militarismus betonte.

Während seiner Machenschaften schaffte er es, ein anständiges Vermögen anzuhäufen und war nach dem Ersten Weltkrieg, nachdem er sich in aller Ruhe zurückgezogen hatte, durch die Inflation finanziell ruiniert. Mehrere Filme, Theaterstücke und Fernsehdramen wurden über ihn gedreht.

2. Prinzessin Karabou

Im Jahr 1817 tauchte in Almondsbury, Gloucestershire, eine junge Frau auf, die eine seltsame Sprache sprach und exotische Kleidung trug. In den folgenden Tagen stellte sich heraus, dass sie eine Prinzessin von Ostindien war und von Piraten entführt wurde, aber durch einen Sprung über Bord in der Bristol Strait entkommen konnte.

Prinzessin Karabou (1792-1864) erregte mit ihrer eigentümlichen Sprache und Gewohnheiten sofort großes Interesse beim örtlichen Adel und hinterließ bei ihrem Besuch des mondänen Badeortes Bath einen unauslöschlichen Eindruck.

Aber die sogenannte Prinzessin war schließlich Mary Willcox, die Tochter eines Schuhmachers aus Devon. Nachdem sie entlarvt wurde, reiste sie nach Amerika, wo ihr Ruhm es ihr erlaubte, bescheiden Geld für ihren Lebensunterhalt zu sparen, indem sie sich selbst entlarvte, und irgendwann verdiente sie mit dem Verkauf von Blutegeln für medizinische Zwecke ein anständiges Vermögen. Sie kehrte schließlich nach England zurück, wo sie ihre Tage beendete.

Ein interessanter Punkt: Die Geschichte, dass sie auf der Insel St. Helena auf dem Weg nach Amerika angehalten (oder Schiffbruch erlitt) hat, wo sich der im Exil lebende Kaiser Napoleon in sie verliebte, ist leider unbegründet. Es ist auch erwähnenswert, dass Phoebe Cates die Mary in dem Film Princess Karabou von 1994 spielte.

3. Lobsang-Rampa

Lobsang Rampa schrieb mehrere Bücher über okkulte und östliche Religionen, die in den 1950er und 60er Jahren von den Menschen in Großbritannien leicht gekauft wurden. Das erste Buch dieser Art, The Third Eye, behauptete, die Memoiren eines tibetischen Mönchs zu sein und wurde trotz Vorbehalten der Verlage hinsichtlich seiner Authentizität veröffentlicht.

Rampa wurde später als Cyril Hoskin, Sohn eines Klempners, entlarvt. Als er sich traf, bestritt er dies nicht und erklärte, dass er zugestimmt habe, seinen Körper vom Geist von Rampa einfangen zu lassen, nachdem er bei Thames Ditton von einem Baum gefallen war, als er versuchte, eine Eule zu fotografieren.

Hoskin / Rampa schrieben mehrere andere Bücher, die wesentlich zur Popularisierung des Buddhismus in Großbritannien und Amerika beigetragen haben. Eine davon, "Life with a Lama", wurde ihm, wie der Autor behauptete, von seiner geliebten Siamkatze Mrs. Fifi Greyviskers diktiert.

4. Joseph Seher

Ferdinand Demara wurde in eine wohlhabende Familie aus Massachusetts hineingeboren, verließ aber im Alter von sechzehn Jahren sein Zuhause, um Mönch zu werden, und trat 1941 in die US-Armee ein. Dies war der Beginn seiner Karriere als Hochstapler.

Demara lieh sich den Namen eines Kameraden, desertierte, wurde wieder Mönch, trat dann der US Navy bei, täuschte seinen eigenen Selbstmord vor und wurde unter einem anderen Namen Professor für Psychologie. Nachdem Demar gefangen genommen und wegen Desertion abgesessen war, trat er einem anderen religiösen Orden bei, bevor er sich den Namen eines jungen Arztes auslieh, den er kannte.

Als Dr. Joseph Cyr war er während des Koreakrieges Chirurg auf einem kanadischen Zerstörer. Als sechzehn Verwundete auf das Schiff gebracht wurden, las er schnell mehrere medizinische Lehrbücher und operierte sie erfolgreich.

Die Mutter des echten Doktors Syrah las in der Zeitung über die Operation und beschwerte sich, aber die Royal Canadian Navy beschloss, keine Anklage zu erheben, und Demara kehrte in die Vereinigten Staaten zurück, wo er unter Pseudonymen in verschiedenen Jobs arbeitete. Dazu gehörte auch die Arbeit als Krankenhausseelsorger in Kalifornien, aber als auch diese Täuschung aufgedeckt wurde, durfte er weiterhin im Amt bleiben, weil er bei Patienten und Personal beliebt war. Er führte seine letzten Riten an dem Schauspieler Steve McQueen durch, als er 1980 starb. Tony Curtis spielt Demara in The Great Pretender.

5. Elizabeth Bogley (Cassie L. Chadwick)

Die in Kanada geborene Elizabeth Bogley trug verschiedene Namen (sie heiratete mehrmals), eine Hellseherin, eine Bordellbesitzerin und eine Gaunerin. Als äußerst versierte Nachahmerin mit einer langen kriminellen Vorgeschichte und versteckten Persönlichkeitsveränderungen behauptete sie, die uneheliche Tochter von Andrew Carnegie zu sein. Der unglaublich reiche Stahlmagnat, behauptete sie, habe ihr mehrere Millionen Dollar in Scheinen gegeben, und sie sollte nach seinem Tod eine sagenhafte Summe erhalten.

Das bedeutete, dass die Banken bereit waren, ihr sehr hohe Summen zu verleihen. Sie rechnete richtig aus, dass niemand Mr. Carnegie mit Fragen über sie in Verlegenheit bringen würde. Zudem wurden alle Kredite zu absurd hohen Zinsen vergeben – eine Tatsache, mit der Banken nicht werben wollen.

In acht Jahren erhielt Bogli zwischen zehn und zwanzig Millionen Dollar und lebte im Luxus, kaufte sich mehrere Diamanthalsketten sowie ein nobles Haus mit Rüscheninterieur und einer goldenen Orgel.

Als Bogli schließlich vor Gericht gestellt wurde, war Andrew Carnegie bei ihrem Prozess anwesend. Die Sensation in diesem Fall war so groß, dass sie viel Luxus mit in die Gefängniszelle nehmen durfte, wo sie an ihrem Jahrestag im Alter von fünfzig Jahren starb.

6. Kasik des Staates Poyais

McGregor, ein gebürtiger Schotte, trat im Alter von sechzehn Jahren der britischen Armee bei und diente ohne Unterschied, bis er 1810 ausschied. Anschließend reiste er nach Südamerika, um antispanische Rebellen in Venezuela und Neugranada (dem heutigen Kolumbien) zu bekämpfen, wo seine militärische Erfolgsbilanz angeschlagen war.

Nach seiner Rückkehr nach Großbritannien im Jahr 1821 erklärte McGregor, dass er Kasik sei - der Herrscher des Staates Poyais, eines Landes mit einem günstigen Klima, fruchtbarem Boden und einer etablierten britischen Kolonie. Durch eine aggressive und kluge PR-Kampagne sammelte McGregor eine große Menge an Investitionen und schickte Gruppen von Kolonisten dorthin, die bei ihrer Ankunft sehr enttäuscht waren von dem, was sie sahen. Als der Skandal ausbrach, versuchte er einen ähnlichen Plan in Frankreich, gefolgt von kleineren Betrügereien, von denen keiner zu seiner Inhaftierung führte.

Nach seinem Umzug nach Venezuela verlangte McGregor die Staatsbürgerschaft und den Ehrenrang eines Generals und wurde schließlich als Held der Befreiung anerkannt. Als er 1845 starb, wurde er mit allen militärischen Ehren beigesetzt, und der Präsident und das Ministerkabinett folgten dem Sarg. Die Poyais auf den von ihm verwendeten Karten befinden sich im heutigen Honduras und sind auch heute noch weitgehend wild.

7. George Psalmanazar

1704 wurde die historische und geographische Beschreibung von Formosa in Londoner Buchhandlungen verkauft. Der Autor war George Psalmanazar, der behauptete, von einer Insel (dem heutigen Taiwan) zu stammen, die nur sehr wenige Europäer besuchten. Seine blasse europäische Hautfarbe (vermutlich Franzose) führte er darauf zurück, dass die Oberschicht von Formosa, wie er selbst, unter der Erde lebte.

Das Buch hat sich gut verkauft. Es war voll von allen möglichen Details über das Leben und die Bräuche der Einwohner von Formosa: Er argumentierte, dass der Verzehr von Menschenfleisch als vulgär, aber nicht als Sünde angesehen werde, und dass jährlich achtzehntausend Jungen geopfert würden. Das Buch wurde mit Bildern von Formosanern verschiedener Klassen und Berufe illustriert und beschrieb auch die Formosanische Sprache, Grammatik und Alphabet.

Psalmanazar gewann im protestantischen Großbritannien großes Vertrauen und Sympathie und behauptete, er sei von katholischen Missionaren aus seinem Land vertrieben worden. Es dauerte mehrere Jahre, bis die Geschichte dank der Geschichten von Menschen, die sich tatsächlich in Formosa aufhielten, Risse bekam. Bis 1710 war Psalmanazar zum Gespött geworden, und er musste eine Stelle als Angestellter annehmen.

George lebte noch dreiundfünfzig Jahre, der Rest seines Lebens war eine lange Sühne für unermüdlichen Hacken und gewissenhafte Gelehrsamkeit. 1749 schrieb er einen Artikel über Formosa für ein Gazetteer, in dem er seine eigene Geschichte trotzig lächerlich machte.

Laut einem Freund von Psalmanazar und einem ständigen Trinkgefährten von Dr. Johnson, war Psalmanazar in seinem Alter ein freundliches, respektiertes und sehr geliebtes Mitglied der Gemeinschaft.

8. Graue Eule

Archibald Belani wurde als Kinder von beiden Eltern verlassen und in Hastings von einer überheblichen und snobistischen Tante aufgezogen, die er hasste. Es ist möglich, dass dieses unglückliche Familienleben ihn in einer Fantasiewelt zum Leben erweckte, in der er von Indianern besessen wurde und viele Stunden damit verbrachte, seine Fähigkeiten als Messerwerfer und Schütze zu üben.

Nachdem er von seinem Job bei einem lokalen Forstunternehmen entlassen worden war, als er fast das Firmengelände zerstört hatte (zu seinen anderen Hobbys gehörten Scherze und improvisierte Sprengstoffe), wanderte er nach Kanada aus, wo er als Führer und Pelzjäger in Nord-Ontario arbeitete. Während dieser Zeit verkleidete er sich als Graue Eule und behauptete, er sei der Sohn eines schottischen Vaters und einer Apachenmutter.

Grey Owl diente während des Ersten Weltkriegs in der kanadischen Armee und wurde von seinen Kameraden leicht akzeptiert, die seine Fähigkeiten im Scharfschützen- und Messerwerfen und seine Fähigkeit, im Niemandsland stationär zu bleiben, wie auf der Jagd nach Beute, sehr lange kommentierten.

Beeinflusst von einer Mohawk-Frau namens Gertrude Bernard (eine von mehreren Ehefrauen oder Common-Law-Ehefrauen), gab Grey Owl die Pelzjagd auf und wurde stattdessen Naturschützer. Zwischen den Kriegen veröffentlichte er mehrere Bücher und Artikel, die ihn berühmt machten. Mehr als eine Viertelmillion Menschen hörten ihn sprechen, als er in den 1930er Jahren durch Großbritannien tourte. Im gesamten englischsprachigen Raum war die Graue Eule ein Pionier der modernen Naturschutzbewegung.

Belani wurde erst nach seinem Tod 1938 entlarvt.

Seine Heldentaten wurden 1999 in dem Biopic The Grey Owl von Richard Attenborough mit Pierce Brosnan gezeigt.

Fortsetzung des Themas "Betrüger" - die Geschichte von elf Frauen, die sich als Männer ausgeben, konnten enorme Erfolge und universelle Anerkennung erzielen.