Widerstrebende Helden: Tierische Astronauten, deren Geschichten bei den Menschen sowohl Bewunderung als auch Mitleid wecken

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Bevor die Menschen ins All beförderten, mussten die Wissenschaftler natürlich Flüge an Tieren testen. Wie Sie wissen, blieben viele solcher Experimente erfolglos und endeten mit dem Tod der Testpersonen. Nun, diejenigen unserer kleineren Brüder, die den Flug tapfer überlebten und lebend zur Erde zurückkehrten, erlebten die härtesten Belastungen und Qualen. Diese pelzigen Pioniere können also getrost als Heldenkosmonauten bezeichnet werden. Und sie verdienen nicht weniger Ehre als Eichhörnchen und Sterlka.

Kitty Felicette (Frankreich)

Felicette ist tatsächlich die einzige Katze, deren Flug offiziell aufgezeichnet wurde.

Das französische Zentrum für Flugmedizin hat mehrere Katzen gleichzeitig für Weltraumflüge ausgebildet. Die Tiere wurden auf Zentrifugen gedreht und anderen Belastungen ausgesetzt, um sie für den Flug zu trainieren. Die erste, die ins All startete, war die grau getigerte Katze Felix, es gab sogar Gerüchte, dass es tatsächlich passiert ist, aber später stellte sich heraus, dass der Flug nicht stattfand. Sie sagen, dass das Tier kurz vor dem Flug aus dem Labor entkommen konnte. Der entflohene Felix wurde durch die Katze Felicette ersetzt, oder besser gesagt, sie hatte zum Zeitpunkt der Flucht noch keinen Namen, erhielt diesen aber bereits nach ihrer Rückkehr zur Erde und wurde weltberühmt.

Es gibt eine andere Version, nach der ursprünglich geplant war, diese Katze zuerst ins All zu schießen, da sie von Natur aus die ruhigste und robusteste aller vierbeinigen Kandidaten war und sich die entflohene Katze nicht für diese Rolle bewarb.

Vor dem Start der unglücklichen Katze wurden Elektroden in den Kopf implantiert, die es ermöglichten, ihre neurophysiologischen Prozesse während des gesamten Fluges zu beobachten. In der Welt der Weltraumwissenschaften ist diese Forschung zu einem echten Durchbruch geworden.

Am 24. Oktober 1963 stieg die Katze mit der Veronique AGI47-Rakete ins All und blieb etwas mehr als fünf Minuten in der Schwerelosigkeit, danach trennte sich die Kapsel mit der Katze von der Raumsonde und landete per Fallschirm auf der Erde.

Die Katze hat den Flug normal vertragen und sich wohl gefühlt. Informationen über ihre "Leistung" verbreiteten sich auf der ganzen Welt und machten Felicette berühmt, obwohl sich Tierschützer darüber empörten, dass Elektroden in ihren Kopf implantiert wurden. Die Katze blieb im Labor, wo ihr Körper weiter untersucht wurde, aber einige Monate später euthanasierten Wissenschaftler sie - angeblich zu weiteren Forschungszwecken.

Nach Felicette versuchten die Franzosen, eine weitere Katze ins All zu schicken, aber der Start war leider erfolglos und das Tier überlebte nicht.

Mischlinge Veterok und Ugolyok (UdSSR)

Nur wenige wissen, dass es neben Belka und Strelka ein weiteres heroisches Paar vierbeiniger Astronauten in der UdSSR gab, das ebenfalls sicher zur Erde zurückgekehrt ist. Die Hunde Ugolek und Veterok starteten am 22. Februar 1966 auf dem Biosatelliten Kosmos-110 vom Weltraumbahnhof Baikonur und blieben zu dieser Zeit für eine Rekordzeit - 22 Tage - im Weltraum. Nur wenige Jahre später wurde dieser Rekord von sowjetischen Kosmonauten gebrochen, die einen 24-tägigen Flug unternahmen.

Diesen Hunden und 28 ihrer "Kollegen", die sich ebenfalls in der Ausbildung befanden, wurden vor dem Flug die Schwänze kupiert, da sich herausstellte, dass sie den Betrieb der Auspuffanlage stören würden. Leider starben zwei von 30 vierbeinigen Patienten nach der Operation.

Lange vor dem Start wurden die Hunde lange Zeit in engen Kabinen eingesperrt und viele Tage so gehalten, um einen Flug nachzuahmen. Experimente haben gezeigt, dass die optimale Zeit für ihren Aufenthalt im Weltraum etwa 20 Tage beträgt (die unglücklichen Hunde konnten es nicht länger aushalten).

Vor dem Flug führten Veterka und Snezhka (das war der ursprüngliche Name von Ugolka, wurde aber kurz vor dem Start umbenannt) eine Reihe anderer Operationen durch - wiederum zu wissenschaftlichen Zwecken. Außerdem wurde jeweils eine Sonde installiert, durch die Nahrung während des Fluges in den Magen gelangen sollte.

Vom Moment des Starts an und während der gesamten 22-tägigen Weltraumreise wurden die Hunde per Telemetrie von der Erde aus beobachtet. Wissenschaftler haben festgestellt, dass Ugolok und Veterok in den ersten 7-8 Tagen sehr besorgt waren und sich schlecht fühlten, ihre Bewegungen unkoordiniert waren und erst am 8-9.

Als der Flug endete und die Wissenschaftler, nachdem sie die Kapsel mit den gelandeten Hunden geöffnet hatten, ihre elastischen Anzüge auszogen, sanken die Herzen der Menschen. Die Hunde konnten nicht stehen, ihre Haare fielen teilweise aus und Windelausschlag und Wundliegen klafften auf ihrer Haut. Außerdem hatten sie Herzklopfen und hatten ständig Durst.

Während des Fluges waren die Hunde starker Strahlung ausgesetzt und enormen Belastungen ausgesetzt, aber dieses Experiment war sehr wichtig für die Organisation nachfolgender Menschenflüge.

Glücklicherweise erholten sich beide Hunde schnell und brachten anschließend sogar gesunde Welpen zur Welt. Bis ans Lebensende lebten sie am Institut für Biomedizinische Probleme.

Monkeys Able und Miss Baker (USA)

Ich muss sagen, Affen wurden wie Hunde oft ins All geschickt. Dies geschah durch die UdSSR, die USA, Frankreich und insgesamt drei Dutzend Primaten machten solche Flüge. Anfangs endeten solche Experimente oft mit dem Tod von Tieren, und die ersten Affen, die lebend zur Erde zurückkehrten, waren der Rhesusaffe namens Able und der Totenkopfaffe Miss Baker. Die Forscher nahmen einen dieser Affen aus dem Zoo von Kansas, und den zweiten kauften sie in einer Zoohandlung.

Die Affen hoben am 28. Mai 1959 mit der Rakete Jupiter AM-18 ab. Die Flugdauer betrug 16 Minuten, mehr als die Hälfte dieser Zeit befanden sie sich in der Schwerelosigkeit.

Während des Fluges hatten es die Tiere schwer. Am schlimmsten fühlte sich der Affe Able mit sehr schnellem Herzschlag, hohem Blutdruck und schwerer, schneller Atmung. Das unglückliche Tier starb kurz nach der Landung auf der Erde beim Entfernen implantierter Elektroden - das im Weltraum stark belastete Herz hielt die Narkose nicht aus.

Miss Baker hatte mehr Glück: Ihre Gesundheit erholte sich schnell und sie lebte 27 Jahre, was als Rekordzeit für diese Affenart gilt.

Sie wurde im Space and Rocket Center in Alabama begraben, wo sie nach ihrem Flug ins All lebte. Statt Blumen legen Besucher Bananen auf ihren Grabstein.

Raumflüge erzeugen immer noch viele Gerüchte. Seit mehr als einem Jahrzehnt stellt sich beispielsweise jeder, der sich mit dem Thema Weltraum beschäftigt, die Frage: Hatte Gagarin Vorgänger, von denen wir nichts wissen, und wenn ja, wer sind sie?