Was ist wahr und was ist Fiktion im berühmtesten Gemälde von Alma-Tadema "Die Flut in Biesbosch 1421"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Fast jedes berühmte Kunstwerk hat ein Geheimnis, eine einzigartige Geschichte, die wir aufdecken möchten. Selbst die Meisterwerke, die jeder kennt, haben ihre Geheimnisse. Alma-Tademas Gemälde hat seine eigene Legende. Stimmt es, dass dieses seltsame und leicht erschreckende Werk des Meisters nur eine Illustration einer Legende ist?

Über den Künstler

Lawrence Alma-Tadema ist einer der bekanntesten Künstler des späten 19. Jahrhunderts in Großbritannien. Er wurde in den Niederlanden in die Familie eines Stadtnotars geboren. Tadema ist ein alter friesischer Familienname und bedeutet "Sohn Adams". Die Namen Lawrence und Alma wurden seinen Paten gegeben. Als er seine Reise in die Kunstwelt begann, beschloss er, die Schreibweise seines Namens in das englischere "Lawrence" zu ändern und den zweiten Vornamen "Alma" in einen Teil seines Nachnamens aufzunehmen (als erster (A) in das Verzeichnis der Ausstellungskataloge).

Die Eltern wollten Alma-Tadema als Anwalt sehen und gleichzeitig nahm er Zeichenunterricht bei einem lokalen Künstler in Leeuwarden. Im Alter von 15 Jahren wurde bei ihm Schwindsucht diagnostiziert, die damals tödlich verlief. Und da die Ärzte ihm wenig Zeit ließen, konnte Alma-Tadema jedes Geschäft nur der Seele und der Freude wegen machen. Und Kunst ist so etwas geworden. In Erwartung des Todes studierte er noch intensiver die Malerei, seine Mutter musste sogar seinem Wunsch, Künstlerin zu werden, zustimmen. Überraschenderweise gelang es Lawrence, seine Gesundheit wiederherzustellen, und trat 1852 in die Königliche Akademie von Antwerpen ein, wo er vier Jahre lang studierte. Sein wichtigster Mentor war Egidius Wappers, einer der Begründer der belgischen Malerschule. Sein erstes ikonisches Werk, Faust und Margaret, wurde 1858 ausgestellt. Sie verlieh der Künstlerin buchstäblich Ruhm und wurde in der Kunstwelt sensationell. Bis 1862 hatte er sein eigenes Atelier gegründet, um seiner künstlerischen Karriere nachzugehen.

Alma-Tadema verbrachte sein gesamtes Erwachsenenleben damit, durch Europa zu reisen und den unerschöpflichen Erfolg seiner Gemälde zu genießen. Als Perfektionist und besessener harter Arbeiter entwickelte er eine neue Nummerierungstechnik, die Fälscher daran hinderte, die Leinwände anderer Leute zu verwenden und sie als ihre eigenen auszugeben. In den folgenden Jahren war er weiterhin erfolgreich und wurde schließlich einer der reichsten Künstler des 19. Jahrhunderts. 1899 wurde Alma-Tadema in England zum Ritter geschlagen. Er starb in Deutschland im Alter von 76 Jahren.

Hochwasser von 1421

Am 17. November 1421 trifft ein Nordseesturm die europäische Küste. In den nächsten Tagen kamen bei Überschwemmungen in den heutigen Niederlanden etwa 10.000 Menschen ums Leben. Damals war das Tiefland der Niederlande nahe der Nordsee dicht besiedelt. Bewohner der umliegenden Städte bauten Dämme in der gesamten Gegend, um das Wasser in der Bucht zu halten. Allerdings halfen keine Maßnahmen im Rahmen der damaligen menschlichen Möglichkeiten, den tödlichen Überschwemmungen von 1287, 1338, 1374, 1394 und 1396 standzuhalten.

Auch die Flut der Heiligen Elisabeth im November 1421 (benannt nach dem Fest der Heiligen Elisabeth am 19. November in Ungarn) zwang die Menschen nicht, diese Gebiete zu verlassen. Die Stadt Dort wurde verwüstet, 20 Dörfer dem Erdboden gleichgemacht. Ein Großteil von Zeeland und Holland – dem Gebiet, das heute die Niederlande ausmacht – wurde in den Jahrzehnten nach dem Sturm überflutet. Die Stadt Dordrecht war durch eine Überschwemmung für immer vom Festland getrennt.

Legende

Diesem Ereignis widmete der Künstler des historischen Genres Lawrence Alma-Tadema seine Leinwand. Es gibt eine merkwürdige Flut-Legende. Nach der Katastrophe gingen die Menschen ans Ufer, um den Schaden zu überprüfen und Überlebende zu finden. Einem der Menge gelang es, in der Ferne eine auf dem Wasser treibende Krippe zu erkennen. Als sich die Krippe dem Ufer näherte, waren die Leute buchstäblich schockiert von dem, was sie sahen! Auf dem Bett lag eine Katze, die erschrocken von einer Ecke des Bettes zur anderen sprang. Erst als sie das Bett mit der Katze packten, sahen die Leute, dass dort … das Baby süß schlief. Wie sich herausstellte, versuchte die Katze das Gleichgewicht in der Krippe zu halten, sonst wäre sie umgekippt. Aber der Verstand des Tieres rettete das Kind. Der Legende nach waren sogar die Laken in der Krippe trocken. Ist es eine Erfindung?

Die Handlung des Bildes

Was sehen wir auf dem Bild? Die Hauptakzente des Künstlers sind die erschrockenen Augen der Katze und das Gesicht des Babys, umrahmt von sanftem Licht. Beginnen wir mit der Katze. Wie die Legende erzählt, scheint die Katze wirklich von Ecke zu Ecke des Bettes zu rollen. Die Künstlerin hat genau den Moment festgehalten, als die Katze in erschreckender Angst ganz am Rand des Bettes steht und sich mit ihren Krallen daran festklammert. Es ist eine grau-schwarze erwachsene Katze mit großen dunklen Augen. Die Augen der Katze werden meisterhaft wiedergegeben! Natürlich riesig vor Groteske, funkelnd vor Angst und Dunkelheit. Das offene Maul des Tieres scheint einen erschreckenden Schrei auszustoßen. Sie ruft Menschen um Hilfe! Sie schreit um Hilfe, um das Baby zu retten.

Und was ist mit dem Kind? Er scheint aus dieser Katastrophe heraus zu sein. Das Kind schläft süß zu einem Schlaflied. Wenn er nur wüsste, was in der Umgebung vor sich geht … Das ist ein pummeliges Kind mit lockigen goldenen Haaren. Aller Wahrscheinlichkeit nach ein Junge von etwa drei Jahren, der bequem in sein geschnitztes Lieblingsbett passt. Fürsorgliche Eltern deckten das Baby mit einer Seidendecke zu, sie ist rosa mit blauen Streifen.

Welcher Hintergrund begleitet diese Szene? Absolute Dunkelheit mit seltenen Blicken auf den Sonnenuntergangshimmel. Und dasselbe düstere und beängstigende Meer versucht, eine Krippe mit einem Kind in seine Eingeweide zu packen (ich frage mich, wie der Meeresmaler Aivazovsky, ein Zeitgenosse von Alma-Tadema, das Meer geschätzt hätte? Ich denke, die Kunst der Ausführung würde passen ihm). In jedem Fall wird die Katze das Baby retten - so die Legende. Und diese Nachricht beruhigt uns Zuschauer sicherlich.