Besser als Caligula: die schockierende Unterhaltung des römischen Kaisers Lucius Commodus

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Der Name Caligula wurde zum Synonym für die Ausschweifung und Gewalt, die am Hof des Kaisers herrschten. Allerdings in Römisches Reich es gab andere, nicht weniger gnadenlose, grausame und bösartige Herrscher, die in Bezug auf die Anzahl ihrer "Ausbeutungen" mit Caligula konkurrieren konnten. Einer von ihnen war Lucius Aelius Aurelius Commodus, berühmt für Ausschweifungen, Unterschlagung aus der Staatskasse und Liebe zur Unterhaltung. Er wurde am selben Tag wie Caligula, dem 31. August, geboren, aber nur anderthalb Jahrhunderte später.

Am 31. August 161 wurde dem römischen Kaiser-Philosophen Marcus Aurelius ein Sohn geboren, den sie zu Ehren des Mitherrschers seines Vaters Lucius Vera benannten. Lucius Commodus hatte alle Chancen, die vor ihm regierende Dynastie der "fünf guten Kaiser" fortzusetzen: Die besten Lehrer lehrten den Jungen Philosophie, Literatur, Rhetorik, aber er zeigte wenig Interesse an diesen Wissenschaften. Viel mehr interessierte er sich für Gladiatorenkämpfe, Singen und Tanzen. Bereits in seiner Jugend zeigten sich die schlechten Neigungen des Charakters von Commodus: Er war unehrlich, verkommen und grausam. Im Alter von 12 Jahren verlangte er, den Bademeister im Ofen zu verbrennen, der das Wasser zum Waschen fahrlässig überhitzt.

Bis zum Tod von Marcus Aurelius war Commodus sein Mitherrscher, und dann ging alle Macht auf ihn über. Nachdem er den Thron bestiegen hatte, gab er die von seinem Vater begonnene Eroberung neuer Gebiete auf, schloss Frieden mit den Daker und Sarmaten und verlor die von Marcus Aurelius eroberten Länder jenseits der Donau. Seine Politik stieß zunächst auf große Zustimmung, da er populistische Methoden anwendete und oft große Ferien organisierte. Es wurde jedoch bald zu deutlich, dass der neue Kaiser überhaupt nicht in Staatsangelegenheiten involviert war und seine ganze Zeit der Unterhaltung widmete. Die Schatzkammer wurde schnell knapp, und seine Günstlinge waren mit den Angelegenheiten des Reiches beschäftigt.

Commodus vergnügte sich kaiserlich: In seinem Harem befanden sich etwa dreihundert Frauen und ebenso viele Männer. Er liebte, als Wagenlenker verkleidet, Wagen zu fahren und mit Gladiatoren zu schlemmen. Commodus selbst nahm wiederholt an Gladiatorenkämpfen teil, obwohl die Leistung freier Bürger in der Gladiatorenarena als unehrenhaft galt. Der Kaiser kämpfte 735 Schlachten, aus denen er immer als Sieger hervorging – erstens, weil er selbst das Schwert sehr gut beherrschte, und zweitens wagten andere Gladiatoren nicht, sich dem Kaiser zu widersetzen. Als Commodus auf der Bühne einen anderen Gegner besiegte oder Tiere tötete, mussten die Senatoren rufen: „Du bist Gott, du bist der Erste, du bist der erfolgreichste aller Menschen! Du bist ein Gewinner und du wirst immer ein Gewinner sein!"

Commodus hatte einen eigentümlichen Sinn für Humor: Er servierte den Gästen gerne Kot in exquisiten Gerichten, spielte den Arzt, sezierte lebende Menschen und trug Frauenkleider. Einmal ließ er den Präfekten des Prätoriums Julian nackt mit verschmiertem Gesicht vor seinen Konkubinen tanzen und die Becken schlagen.

Während sich der Kaiser der Ausschweifung hingab und an Gladiatorenkämpfen teilnahm, wurde Rom vom Prätorianerpräfekten Tigidius Perennes regiert. Er förderte auf jede erdenkliche Weise die Ausschweifungen von Commodus und stärkte gleichzeitig seine Macht. Perennus verleumdete die Gefährten des Kaisers und exekutierte alle Verdächtigen der Verschwörung. Aber bald wurde Perenne selbst beschuldigt, einen Attentat auf Commodus vorbereitet zu haben, und zusammen mit seinem Sohn hingerichtet.

Die imperiale Macht erwies sich Commodus bald als unzureichend, und er verlangte seine Vergöttlichung. Er war ein Fan orientalischer Kulte - er trug ein Bild des Gottes Anubis auf dem Kopf, erschien in der Kleidung des Priesters von Isis. In den letzten Jahren identifizierte er sich mit Herkules, dem Sohn des Jupiter, und befahl, sich so zu nennen. 190 erklärte er Rom zu seiner persönlichen Kolonie und benannte sie in Commodiana oder Stadt Commodus um.

193 reifte eine neue Verschwörung gegen Commodus heran, die diesmal erfolgreich war. Die Geliebte des Kaisers Marcia versuchte, ihn zu vergiften, aber das Gift brachte nicht die erwartete Wirkung, und Commodus erwürgte den Sportler Narcissus, einen Sklaven, mit dem er kämpfte. Der Senat erklärte Commodus sofort zum "Feind des Vaterlandes", später kam Septimius Sever an die Macht, der seinen Vorgänger zu den Göttern zählte - um die Unterstützung seiner mächtigen Familie zu gewinnen.

Ein anderer Herrscher war für nicht weniger Grausamkeit berühmt, dessen Name von einer Vielzahl von Legenden überwuchert war. Wahrheit und Fiktion über Kaiser Caligula: ein verleumdeter Verrückter oder ein sadistischer Mörder?