Warum der Hofmaler der britischen Monarchin nur bei Kerzenschein malte: Samuel Cooper

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 00:01

Samuel Cooper ist ein englischer Künstler und der beste Miniaturmeister seiner Zeit, der nicht nur durch seine würdigen Hofdienste unter König Karl II., sondern auch durch seine ungewöhnliche Aufführungstechnik berühmt wurde. Samuel Cooper benutzte … eine Kerze, um seine Bilder zu malen.

Über den Künstler

Es gibt nicht viele biografische Informationen über den Künstler, aber es ist bekannt, dass Samuel Cooper (1609 -1672) bei seinem Onkel, dem Miniaturisten John Hoskins d. Ä., studierte. Er war ein talentierter Mensch: Cooper war neben seinen künstlerischen Fähigkeiten ein ausgezeichneter Musiker, spielte gut Laute und war auch als guter Linguist bekannt, der fließend Französisch sprach. Seine künstlerische Karriere baute er zunächst in Paris und Holland auf und ließ sich dann in London nieder. Hier war er umgeben von Dichtern, Philosophen, Kennern der schönen Künste der Royal Society. Laut einer Reihe moderner Autoren war Cooper ein kleiner Mann, stark mit einem runden Gesicht und rötlichen Wangen.

Nach mehreren Jahren der Zusammenarbeit in derselben Werkstatt mit seinem Onkel eröffnete Cooper sein eigenes Atelier und wurde später der gefragteste Miniaturmaler seiner Generation, der 20 Pfund für ein Kopfporträt und 30 Pfund für einen Halbmenschen tragen konnte Porträt am Ende seiner langen und erfolgreichen Karriere. …

Während des englischen Bürgerkriegs etablierte sich Cooper als Porträtmaler, der nur in Miniaturen (5x7,5 cm) arbeitete. Er malte mehrere Porträts von Menschen in Rüstung vor dunklem Hintergrund (Porträts von John Milton, George Monk, John Pym, Henry Ireton, Robert Lilburn und John Carew).

Selbstporträt

Dieses atemberaubende Selbstporträt zeichnet sich durch die Kraft und Überzeugung aus, mit der der Künstler seine physische Präsenz nachbildet. Geöffnete Lippen sagen dem Publikum, dass er etwas sagen möchte. Ein direkter und beharrlicher Blick ist auf den Spiegel gerichtet und nicht auf den Betrachter (der Künstler hat sich selbst aus der Reflexion gemalt). Der subtile Einsatz von Paletten ist eine der größten Stärken von Cooper, und hier zeigt sie einen außergewöhnlichen Vorteil, gepaart mit verschiedenen Braun- und Grautönen. Es gibt eine Version, dass dieses Porträt für Coopers Frau gemalt wurde, die er 1664 heiratete (dies war eine Art Anerkennung seiner Gefühle für die damalige Mode). Sein Alter auf dem Porträt ist 35 Jahre alt und er sieht natürlich jünger aus als sein Alter, was durch dokumentarische Quellen belegt wird.

Porträt von Oliver Cromwell

Coopers erstes Porträt für Oliver Cromwell wurde 1649 gemalt. Cromwell entschied sich für Cooper, weil er ihn "einfach in Charakter und Kleidung" vorstellte. Cooper porträtierte seinen Klienten als Person und "eine nüchterne, ehrliche Alternative zu königlicher Eitelkeit, Exzess und Arroganz". Cromwell bestand darauf, dass der Künstler ihn so wahrheitsgetreu wie möglich darstellt und nicht einmal die Warzen vergisst. Cooper reagierte mit Würde auf diese Forderung. Er zeigte auf dem Porträt eine faltige Stirn, dünner werdendes Haar, eine dicke Nase und … einen sehr gebieterischen Blick. Alfred L. Rouse argumentierte, dass "Cooper das beste Porträt eines großen Mannes präsentierte, das mit einem anspruchsvollen Charaktergefühl gemalt wurde." Cooper gilt heute als erster britischer Künstler, der internationale Anerkennung fand.

Cooper wurde auch beauftragt, Porträts von Mitgliedern der Familie Cromwell zu malen, einschließlich seines Sohnes Richard Cromwell. Die Zusammenarbeit mit Cromwell hinderte ihn nicht daran, nach seiner Thronbesteigung 1660 Hofmaler von König Karl II. zu werden. Charles II wurde von Cooper weithin gefördert, er wurde auch berufen, Miniaturporträts der Lieblinge und Kinder des Königs zu malen. Sein Ruf als begabtester Miniaturist seiner Generation wurde in ganz Europa anerkannt. Gerüchte erreichten den einflussreichen Cosimo III. Medici, der den Künstler aufsuchte, um sein Porträt zu malen.

Künstler bei Kerzenschein

Coopers Miniaturporträts zeichnen sich durch ihren ausdrucksstarken Einsatz barocker Farben und subtiler Striche sowie durch die markante Darstellung des individuellen Charakters ihrer Figuren aus. Coopers Miniaturporträts sind von der Malerei Anthony Van Dycks beeinflusst, weshalb er oft als „Van Dyck in Miniatur“bezeichnet wird.

Zeitgenossen bezeugen, dass er es liebte, bei Kerzenlicht aus dem Leben zu zeichnen, wenn Schatten die Form schärfer modellieren, und dass aus seinen Porträts Porträtmedaillen geprägt wurden. In seinen Porträts, insbesondere denen, die der Künstler für die Arbeit an wiederholten Bildern desselben Modells aufbewahrte, werden die Gesichter mit erstaunlicher Fülle vermittelt, Accessoires und der Hintergrund nur durch ausdrucksstarke freie Pinselstriche angeregt. Cooper arbeitete auf Karton oder dickem Papier, schrieb wie viele andere Miniaturisten mit Gouache, verwendete aber im Gegensatz zu ihnen auch transparente Farben.

Der bekannteste Fall, bei dem Cooper eine Kerze verwendete, ereignete sich im Januar 1662. Cooper wurde zum König gerufen, um sein Porträt für die Prägung neuer Münzen vorzubereiten. Der englische Schriftsteller John Evelyn war damals anwesend und erinnerte sich so an die Situation: „Ich hatte das Privileg, die Kerze zu halten, während Cooper arbeitete, und wählte den Schatten und das Licht der Kerze sorgfältig aus, um die Beleuchtungstechnik am besten darzustellen. Während dieses Prozesses hat Seine Majestät mit mir über verschiedene Dinge im Zusammenhang mit Malerei und Gräbern gesprochen."

Samuel Cooper wird als „der Erste bezeichnet, der der Kunst der Miniaturporträts die Kraft und Freiheit der Ölmalerei verlieh“. Coopers Ruf ist heute so hoch wie zu seinen Lebzeiten. Im Gegensatz zu vielen Künstlern musste er nicht jahrelang auf Anerkennung warten. Bereits im Alter von 30 Jahren galt er als einer der besten Miniaturisten Europas.